Девочка. Книга третья

— А я бы все-таки пошла, — пожала она плечами.

— Не пойму причин твоей настойчивости. Ты сама мне советовала его забыть.

— И сейчас советую. Просто я хочу, чтобы ты утерла им обоим нос и громко хлопнула дверью. Как бы подвела итоговую черту.

— Не хочу я всего этого фарса. Хватит.

— И ты бы не хотела увидеть Барретта? — тихо спросила Джулия.

— Нет, не хочу. Зачем реанимировать то, что уже давно изжило себя.

— Потому что больно?

— Нет. Потому что в этом нет смысла. Это как согласиться на болезненную операцию, исход которой тебе уже известен.

Между нами повисло тяжелое молчание, и подруга, усмехнувшись, пафосно произнесла:

— А я так бы хотела, чтобы ты пошла на эту гребаную вечеринку и уделала эту Марту по самое "не хочу" своей изысканностью и даром притягивать к себе внимание. Барретт бы понял, как он ошибался, воспылал бы к тебе чувствами, понял, как он был не прав и…

— И… "конец фильма", — подхватила я, грустно улыбнувшись.

— Не обламывай мне Happy End!

— Ты начиталась любовных романов, — покачала я головой, но понимала — Джулия веселила меня, чувствуя мое состояние натянутой струны, и я ей была благодарна.

Весь вечер я провела за учебой, чтобы гнать дурные мысли. В начале первого, будучи уже в постели, я закрыла файл с французской грамматикой, и поймала себя на мысли, что отказавшись от встречи с Ричардом, я прошла некий рубикон моего прошлого. Завершила и это испытание на прочность. Главное теперь — не оборачиваться назад.

— Какие у тебя сегодня планы после работы? — спросила у меня Джулия, пока я бегала из ванной в комнату, собираясь в галерею.

— Никаких, — пожала я плечами и открыла шкаф, выбирая, какой бы наряд надеть, учитывая, что сегодня с утра зарядил пусть и летний, но дождик.

— Энди предлагает сходить сегодня куда-нибудь. Может, пригласишь Макса? Посидим где-нибудь в уютном ресторанчике.

— Макс сейчас в Нью-Йорке.

— А к тридцатому июля, к моему дню рождения, он прилетит?

— Должен. Сказал, что на неделю уезжает к отцу и по делам, — все еще выбирая костюм, задумчиво произнесла я, и тут послышалась трель моего телефона. Посмотрев на экран, я улыбнулась и бросила Джулии в зал "Легок на помине".

— Как у тебя дела? — услышала я тихий спокойный голос Макса.

— Все в полном порядке. Как отец?

— Норм. Спасибо.

— Спроси у Макса, приедет ли он к тридцатому июля? — подошла Джулия ко мне. — Хотя подожди, включи громкую связь, я сама его приглашу на день рождения.

— Макс, привет, — быстро заговорила она. — Ты к тридцатому будешь в Сиэтле?

— Планирую. Что-то случилось?

— Нет. Приглашаю тебя на мой день рождения. Я хочу выехать на природу, барбекю устроить. Ты как, не против присоединиться к нашей компании?

— Принимаю приглашение, — усмехнулся Макс и добавил, — беру на себя мясо.

— Доса тоже бери, пусть поиграет на природе.

— Дэнни обрадуется. Мяса поест, — поддержала я беседу.

— Да, мяса нужно много взять. Он ест, как крокодил.

— Ой, он большой. Ты бы видел, как я с ним гуляла, когда ты был в больнице. Скорее он меня выгуливал, а не я его.

— Задавал направление? — усмехнулся Макс.

— Не то слово. Это он меня таскал на поводке, — рассмеялась я и посмотрела на Джули. Она внимательно за мной наблюдала, но перевела взгляд на телефон и добавила:

— Кстати, ты знаешь, что Лили вчера прошла первый уровень лжи.

— Не понял.

— Вчера ее неугомонная Кэтрин хотела потащить нашу Золушку в "Sky Pacific" на какой-то помпезный официоз. Но Лили отказалась, сказав, что у нас прорвало трубу.

Я вопросительно посмотрела на Джулию, не понимая, зачем она все это говорит.

— У вас проблемы? Я могу прислать специалиста, — тут же включился Макс.

— Да нет же, это я ей посоветовала соврать, чтобы не идти на вечеринку. И она мастерски провернула эту аферу и весь вечер провела дома.

Молчание в трубке и его ответ:

— Если Лили так захотела…

— Да, захотела, — подтвердила она, а я все еще непонимающе смотрела на подругу.

Попрощавшись с Максом, я дала отбой и посмотрела на Джули.

— Что это было? — спросила я.

— Когда ты разговариваешь с Максом, ты чаще улыбаешься, — вместо ответа произнесла она.

— Это потому что мы говорим о Дэнни.

— Нет. Дэнни здесь ни при чем. Макс будто реанимирует тебя…

— Он хороший друг.

— Тебе давно пора вывести его из зоны дружбы.

Я отрицательно покачала головой.

— Макс только друг. Я никого не буду так любить как Ричарда.

— Это все романтика и первая любовь. Бывает. Но нужно идти вперёд. С Максом будут другие отношения, основанные не на сексе и подчинении, а на доверии и поддержке.

— Это нечестно по отношению к Максу. Я испытываю к нему очень теплые чувства, безмерно его уважаю, как человека. Доверяю ему. Но это не то, что было с Ричардом. Я не смогу ему дать то, что он заслуживает.

— Ты сама говорила, что нужно закрыть старую дверь и открыть новую. Так открой ее. Ты не знаешь что тебя ждет. И не знаешь, что ты дашь Максу, потому что сама воздвигла стену плача из своей утраченной первой любви. Одно я знаю наверняка — именно сейчас ты делаешь Макса несчастным.

— Я не вижу Макса, как своего мужчину, — и я замолчала.