Николай Андреев

Девочка-облако

«…до тех пор, пока вы помните

о том, что добро побеждает зло,

дверь из сказочного мира для вас

всегда открыта».

(Архивариус).

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая. В Григорьевке

Лехе приснилась девочка-облако. Она долго кружила в воздухе, пристально вглядываясь в него, и тихо спросила:

– Как тебя зовут, мальчик?

– Леша.

– Леша, – с удовольствием повторила девочка-облако. – А как зовут твоего папу?

– Тоже Леша, то есть Алексей… Алексей Алексеевич.

– Ах, как это замечательно – Леша, сын Леши! – произнесла-пропела девочка-облако. – Значит, твоего дедушку тоже зовут Лешей?

– Да. У нас всех мужчин в роду называют Алексеями… Так уж повелось.

Девочка-облако улыбнулась.

– Это хорошо! Ведь вас, наверное, никто не обижает?

Леха пожал плечами.

– Да вроде никто…

– А у нас наступает ночь!

Посмотрев в окно, Лёха сказал, что через час-полтора, наступит утро.

– Это у вас наступит утро, а у нас – ночь! Защити нас, Леша!

– Как?

– Не знаю. Но поверь, кроме тебя помочь нам больше некому.

Она сказала это так просто, и столько тихой мольбы было в ее голосе, что Лехино сердце сжалось от жалости.

– Я не обещаю, – ответил он, – но я постараюсь, честное слово, постараюсь… А что случилось?

– Много чего, в двух словах не скажешь. Я должна торопиться!

– Но как я смогу помочь тебе?

– Не знаю, – облако начало таять. – Я должна торопиться. Я скоро проснусь!

– Скажи хотя бы, кто ты?

– Я – Принцесса.

– Где мне найти тебя, Принцесса?

– В Зиминой пещере, в самом ее конце, лежит большой гладкий камень. Прикоснись к нему и скажи: «Добро побеждает зло». Запомни, Леша: «Добро побеждает зло», – повторила девочка-облако и в ту же секунду растаяла в воздухе.

***

Борька грустил. Лежа на берегу реки, он сквозь ресницы лениво глядел в небо, провожая взглядом проплывавшие мимо облака, и размышлял о времени – о том, что половина лета, к сожалению, осталась позади, и хотя его вторая половина еще сулила немало приятных дней, дело неумолимо приближалось к осени.

Борька скучал. Обычно в это время они с Лехой удили рыбу в Стерлянке или бродили по горам в поисках новых впечатлений, но после того, как Борька отказался искать Принцессу, Леха обиделся и уже три дня не показывался ему на глаза.

– Гусей моих не видал? – Над Борькой, задремавшим на солнцепеке, нависла тень бабы Зои – Лехиной бабушки.

– Чего? – спросонья не разобрал Борька.

– Гусей моих, спрашиваю, нигде не видал?

Борька отрицательно замотал головой.

– И куды они, окаянные, запропастились?

Баба Зоя раздраженно ткнула клюкой в песок. Покачала головой и, о чем-то недовольно ворча, побрела прочь.

– Баба Зоя, погодите! – Борька вскочил на ноги. – Скажите: чего это Леха на речку не приходит? И вечером его тоже не видать… Часом не заболел?

– Куды там, заболел! Уехал твой Леха. Домой, в город.

– Как уехал? Когда?

– Так уж, поди, дня три прошло… Ну да, в аккурат на Петров день и уехал.

– Не может быть.

– Вот тебе и не может! Я ему тоже давеча говорила, куды едешь, оставайся! Да ведь вас разве отговоришь, коли вам в голову что втемяшилось! Вы ж теперь шибко самостоятельные стали. Даром, что от горшка – два вершка.

– Как же так? – огорченно произнес Борька. – Как он мог?

Внимательно посмотрев на него, баба Зоя усмехнулась.

– Да ты не горюй. Воротится твой Леха. Сказал, мамку навестит, и воротится.

Старуха повернулась к Борьке спиной. Махнула рукой и, продолжая о чем-то недовольно ворчать, отправилась искать пропавших гусей дальше.

Опомнившись от первого потрясения, вызванного известием об отъезде друга, Борька задумался. Что-то здесь было не так. Не мог Леха уехать в город, не предупредив его, никак не мог.

И тут Борьку осенило – Леха солгал! Ни в какой город он не поехал, а бабушку обманул для того, чтобы не называть настоящую причину своего отсутствия. Ведь не мог же он, в самом деле, сказать ей о том, что идет в Зимину пещеру выручать, приснившуюся девочку-облако!

Борька повеселел. На радостях дважды переплыл Стерлянку и с удовольствием зарылся в горячий песок. Подставил солнцу мокрое лицо и, разглядывая зависшее над ним облако в виде причудливого замка, принялся размышлять о времени.

Однако, чем больше Борька размышлял о нем, тем больше его охватывало беспокойство. Прошло три дня. А Леха не возвращался.

Борька терялся в догадках – куда он мог исчезнуть? До Зиминой пещеры – рукой подать. А поскольку была она не единожды обследована многими поколениями деревенских мальчишек – потеряться в ней просто невозможно.

И, тем не менее, Леха пропал.

Леха пропал! Осознав это, Борька вскочил на ноги. Прибежал домой, переоделся, собрал в узелок еду – картошку в мундире, фляжку чая, хлеб, медовый пряник, накануне испеченный мамой, положил в карман электрический фонарик и отправился в Зимину пещеру выручать попавшего в беду друга.

***