Девочки-колдуньи

И точно: в дальнем углу обнаружился целый отдел, где продавались книги по магии. Кристина схватила первый попавшийся учебник и уселась на табурет, который стоял тут же, чтобы доставать книги с верхних полок. Она сидела минут десять – скрючившись, едва дыша, забыв о времени. Пробежала глазами предисловие, перелистала всё до единой страницы. В книге подробно рассказывалось о талисманах, оберегах, заговорах, месяцах года, днях недели и прочей малоинтересной, но при этом заумной чепухе, в которую Кристина не особенно вникала. Ни единого упоминания о зелёной темноте позади глаз! Ни слова о забавных, но хищных лучах! Она ещё постояла у стеллажа, без энтузиазма полистала несколько других книг. Всё впустую. Придётся ей действовать самостоятельно.

Но какой из Кристин предстояло «действовать самостоятельно»? Обычной, которая зависает на сайтах о моде? Или другой – которая в тот день летела сквозь холодный осенний воздух внутри нарисованного пейзажа?

Кристина задумалась, устроившись поудобнее, – она и не заметила, как вернулась на табурет и принялась листать очередную бессмысленно-магическую книжку, вспоминая полёт в кресле.

– Девушка, вам помочь?

Кристина вздрогнула. К ней склонилась совсем молоденькая продавщица.

«Девушка»… Кристине было приятно, когда её так называли.

– Нет, спасибо, – ответила она, встретившись с продавщицей глазами.

И вдруг – в этот миг – Чёрное солнце перешло в наступление. Это произошло само по себе и уже не подчинялось контролю Кристининой воли. Быстро преодолев границу, тёмные лучи, вовсе не такие симпатичные, как раньше, хлынули из Кристининых глаз. И подобно щупальцам хищного спрута – или узким атласным лентам цвета чёрно-зелёной мухи – потянулись по воздуху к молоденькой продавщице. Кристине показалось, что та побледнела. Щупальца коснулись румяной щеки, круглого подбородка, завитка светлых волос.

Значит, они всё-таки опасны, лихорадочно соображала Кристина.

И что теперь делать – вскочить и убежать? Или наоборот – оттолкнуть девушку? Надо же как-то реагировать!

Но она по-прежнему сидела в тупом оцепенении, не в силах шелохнуться или хотя бы отвести глаза.

Время остановилось.

Кристина видела, как щека девушки покрывается тяжелой маслянистой зеленью, похожей на тину. Хорошенькое личико исказилось от ужаса.

Наконец Кристине удалось овладеть волей.

– Отойди от меня, – просипела она чужим голосом.

Побледневшая девушка отшатнулась.

Вежливый консультант, который в это время что-то объяснял мамаше с ребёнком, набравшей целую стопку детских книжек, удивлённо смотрел в их сторону.

«Уходим», – деловито скомандовала себе Кристина, соскочила с табуретки, сунула книгу на полку и бросилась вон.

В дверях оглянулась. Девушка всё ещё стояла, держась за щёку, и испуганно глядела вслед Кристине. К счастью, болотной тины на щеке видно не было.

В торговом центре всё было как всегда. Покупатели ходили по магазинам. Сидели в кофейне за чашечкой кофе, о чём-то болтая. Какая-то женщина в белой блузке и узкой синей юбке посмотрела на Кристину, засмеялась и повернулась к собеседнику.

Больше никто не обращал на неё внимания.

Тёмное сияние уже не ломилось наружу: лучи вернулись на своё место и притаились до следующего раза.

«А всё потому, что я в самом начале колдовала лапкой, – в отчаянии подумала Кристина. – Как знала: не надо было этого делать! Я их приручила. Прикормила».

Лёгкое, едва ощутимое давление на глаза.

Значит, Чёрное солнце вот-вот ломанётся снова. А что, если его отпустить? Дать свободу? В конце концов, Кристина от него надёжно защищена (она была в этом уверена). Какое ей дело до всяких там продавцов, официантов и прочих людишек?

Не зря же она, Кристина, столько лет воспитывалась от них подальше, за неприступной изгородью коттеджного посёлка!

Нет. Она в ответе за то, чтобы зелёная тьма сидела взаперти и лишний раз не высовывалась.

Не прежняя Кристина в ответе. А новая. Новая, в которую прежней ещё только предстоит превратиться.

Она спустилась по эскалатору на нижний этаж. Пронеслась по коридору. Вошла в магазин оптики, отдышалась. С притворным интересом прошлась вдоль стеклянных витрин с очками. На посетителей и консультантов старалась не смотреть.

Тёмные солнечные очки без диоптрий располагались на отдельной полке.

– Дайте вон те, – пряча глаза, сказала Кристина продавщице.

– Пожалуйста, – та с недоумением протянула худенькой девочке солнечные очки в изящной оправе: самые модные и дорогие из всех, какие были.

Кристина расплатилась карточкой, надела очки и вышла из магазина.

«Так тебе и надо, бе-бе-бе», – злорадно подумала она, обращаясь к зелёной тьме.

«Бульк», – разочарованно ответила тьма, стукнувшись о невидимую перегородку.

Через несколько минут Кристина была на улице.

Глава 29

Аля в метро