Девушка из песни

Я втянула воздух и медленно выдохнула. Краем глаза заметила, что Миллер снова наблюдает за мной с каменным выражением лица и мрачно сжатыми губами. Внезапно мне показалось, что я стою перед расстрельной командой. Меня охватило чувство вины, и я на секунду застыла, пытаясь распутать странный клубок эмоций.

Эвелин подтолкнула меня локтем, и я направилась к чулану.

Войдя внутрь, я ощупью пробралась вдоль полок с полотенцами, постельным бельем, ополаскивателями для стирки и прочими богатствами мистера и миссис Блейлок и уселась на ковер. Несколько напряженных мгновений спустя дверь открылась, и полумрак заполнила огромная фигура. Ривер закрыл дверь, приглушая шум вечеринки. Воздух наполнился ароматом древесного одеколона.

– Вайолет?

– Я здесь.

– Темно, как в заднице… – На меня надвинулась внушительная тень Ривера, а сам он сел у противоположной стены. Повисло молчание.

– Сумасшедшая вечеринка, да? – заметила я, ощущая, как начали тикать секунды наших семи минут. – Этот Холден странный парень.

– Э-э. Ага. – Ривер кашлянул. – Не от мира сего. Напоминает мне того вампира, Лестата.

– О боже, я сказала почти то же самое, только про другого вампира! Не знала, что ты читал Энн Райс.

– Я и не читал. В кино видел. Точнее… мама как-то смотрела. Наверное, что-то запомнилось.

– Ясно.

Снова наступило молчание, и неловкость возросла еще больше. Я хотела спросить, как он справляется с болезнью мамы, но ему, вероятно, хотелось отвлечься на вечеринке, поэтому я выбрала тему спорта.

– Как проходят тренировки по футболу?

– Хорошо. Но их слишком много. Ты ведь тоже занимаешься спортом?

– Европейским футболом. Но начнем только весной.

– Круто.

Снова тишина. Разговор походил на двигатель, который никак не хотел заводиться.

– Итак, Вайолет.

– Да, Ривер.

– Через несколько недель Осенний бал.

Сердце подпрыгнуло. Наконец-то.

– Да.

– Ты идешь с кем-нибудь?

– Нет! – выпалила я и ущипнула себя за руку, удивляясь, что после нескольких месяцев общения с Эвелин так и не переняла никаких навыков флирта.

– Круто. Тогда… не хочешь пойти со мной?

– Ага. Да. Буду рада. Спасибо.

Кожу опалило от жаркой смеси счастья и смущения, и мне показалось, что я, наверное, свечусь в темноте.

– Отлично. Позже обсудим детали, – сказал Ривер.

– Конечно.

Снова тишина, а затем кто-то постучал в дверь, заставив меня подпрыгнуть.

– Время закончилось! Вайолет, выходи. Ривер, оставайся на месте.

– Мне пора.

Я начала подниматься на ноги, когда тяжелая, сильная рука Ривера нашла мою ладонь. Я почувствовала, как он наклонился; темнота между нами сдвинулась, и он заполнил мое личное пространство. Я закрыла глаза. Сердце бешено колотилось. Губы приоткрылись.

«Вот он. Мой первый поцелуй…»

– Спасибо, Вайолет, – произнес Ривер, и его дыхание с нотками пива и более явственным ароматом текилы согрело мою щеку, прежде чем он коснулся ее губами.

По шее побежали мурашки, пустив приятную дрожь по телу… пока я не поняла, что поцелуй в щеку не был закуской. Он оказался основным блюдом.

Ривер прислонился спиной к стене и отпустил мою руку.

– Тебе лучше поторопиться, пока Эвелин не начала верещать.

– Ох. Да. – Я встала, одновременно одергивая подол платья. – Ладно… эм… Пока.

С вымученной улыбкой на губах я поспешила к выходу, игнорируя улюлюканья гостей и требования подробностей.

– Ну? – прошипела Эвелин, когда я снова села рядом с ней. – Что произошло?

– Это было похоже скорее на «Семь лет неловкости», – ответила я с улыбкой. – Боже, это было ужасно. Я не сказала ничего стоящего или остроумного. Просто молчала, как идиотка.

– Ты и не должна была разговаривать, – нахмурилась Эвелин.

– Он пригласил меня на бал…

– Да! Я так и знала!

– Да, но… Между нами не было никакой химии. Пшик! Я просто была сама не своя.

«Да и он не казался таким уж очарованным и увлеченным».

– Ты нервничала, потому что он горячий парень и давно тебе нравится. Нужно время. Пойти с ним на танцы – это только начало.

– Ты права. Я слишком много думаю.

Моя фальшивая улыбка стала искренней, и я облегченно вздохнула… пока не заметила, что Миллер наблюдает за мной. Он быстро отвел взгляд и вернулся к разговору с Эмбер.

«Это же… хорошо, правда? Может быть, он пригласит ее на бал. Возможно, мы пойдем все вместе».

Почему-то от этой мысли мне захотелось рассмеяться. Или заплакать. Или все вместе. Наверное, я слишком много выпила.

Компания начала терять терпение, и Эвелин выбрала еще одного человека, который присоединится к Риверу.

– Холден Пэриш!

Компания, особенно парни, заохали и стали подталкивать друг друга локтями.

– Что за пещерные люди, – упрекнула их Эвелин. – Сейчас двадцать первый век, ради всего святого!

Холден отшвырнул стаканчик и, слегка покачиваясь, поднялся на ноги.

– Если я не вернусь через семь минут… подождите еще.

Все засмеялись, когда он скрылся в чулане.

– Повзрослейте уже, – бросила Эвелин хихикающим парням. – Моя игра. Мои правила.

Все выпили, кроме меня, и семь минут, отсчитанные Исайей, пошли на убыль. Через две минуты дверь чулана распахнулась, и оттуда пулей вылетел Ривер.

– Чертов придурок, – прорычал он и ринулся на кухню, как разъяренный бык.