Читаем Девушка из письма полностью

Девушка из письма

Когда все присоединились к молитве, одна из самых молодых монахинь кинулась вперед и скинула фотографию на пол. Сэм, почти не сознавая, что делает, тут же вскочила на ноги и успела подобрать снимок. Затем оглядела тех, кто собрался в церкви. Заметила среди них Джемму с покрасневшими веками, сморкавшуюся в бумажный носовой платок.

Желая догнать престарелую леди, прежде чем та уедет, она почти бегом устремилась к выходу, пока остальные сосредоточились на молитве, начатой викарием. Когда она выбралась из сумрака церкви, яркий солнечный свет на секунду совершенно ослепил ее. В отчаянии Сэм огляделась по сторонам, но успела разглядеть старушку, когда она уже села в то же такси, сразу покатившее вниз по улице. Она принялась окликать ее, побежала по крутому склону в надежде, что ее взмахи руками будут замечены и такси остановится. Но оно быстро скрылось из вида. Она замедлила шаги и только потом ощутила, как у нее в сумке вибрирует мобильный телефон.

– Сэм? Какого дьявола? Где ты сейчас? – заорал Маррей, как только она приняла звонок.

– Только что закончила интервью с Кларой Банкрофт и уже возвращаюсь в редакцию, – поспешила заверить его Сэм, и в этот момент водитель чуть не сбившего ее грузовика нажал на мощный сигнал.

– Не лги мне. Фотограф звонил и сказал, что вы с ним закончили более часа назад, – пролаял Маррей.

Сэм представила его вздувшиеся на шее вены, как обычно бывало, если он доходил до бешенства.

– Я действительно возвращаюсь, Маррей, но у меня возникли проблемы с машиной.

– Да уж… Между прочим, твоя бабушка звонила в редакцию. Она пыталась связаться с тобой. У тебя дочка заболела. Мне нужен текст интервью к двум часам. А потом нам придется очень серьезно поговорить.

И он положил трубку.

Чувствуя себя совершенно растерянной, Сэм опустилась на скамейку и постаралась привести мысли и чувства в порядок, полностью успокоиться.

Печаль престарелой женщины была настолько физически ощутимой, что буквально повисла в воздухе на том месте, где она стояла. Сэм посмотрела на фото, которое подобрала с пола в церкви. На черно-белом снимке была маленькая девочка лет не более десяти, улыбалась в объектив фотоаппарата. Ее волосы вились мелкими кудряшками. На ней было красивое белое платье с пояском из живых цветов вокруг талии. На оборотной стороне все еще ясно читалась сильно выцветшая надпись: «Айви летом 1947 года».

У Сэм перехватило дыхание. Несомненно, существовала вероятность, что в Престоне жила не одна девочка по имени Айви, но если ей было девять или десять лет в 1947 году, то она стала бы молодой женщиной детородного возраста к 1956 году, когда были написаны письма. Неужели это та самая Айви?

Она схватилась за телефон и набрала номер Бена. Безрезультатно. Она попробовала еще раз, чтобы оставить голосовое сообщение, сердитым тоном потребовав, чтобы он немедленно связался с Наной. Потом позвонила бабушке сама.

– Привет, Нана. Это я. Прости, но мне пришлось отключить звук на своем мобильном. С Эммой все в порядке?

Нана заверила внучку, что с дочерью все хорошо. Ее действительно стошнило утром, но теперь она чувствовала себя нормально.

– Я оставила сообщение Бену. Надеюсь, он скоро к вам приедет, – сказала Сэм. – Извини, у тебя в самом деле все в порядке? Судя по голосу, ты сильно расстроена.

Нана была далеко не в порядке. Сэм потребовалось время, чтобы вытянуть из нее причину огорчения. Обнаружилось третье письмо Айви, призналась бабушка наконец. И его содержание оказалось гораздо более печальным, чем содержание первых двух писем.

– Я перезвоню тебе, как только напишу текст для Маррея. Он ему нужен срочно.

Свое слово Сэм сдержала. Как только она отправила текст интервью с дочерью первой суфражистки со своего компьютера и получила ожидаемую критику от босса, сразу снова набрала номер Наны, и, когда бабушка прочитала ей третье письмо Айви, они обе не смогли сдержать слез.