Девушка, которая упала в море

– Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты исцелил мою руку, – сказала я, повернувшись к нему лицом. – Спасибо. Правда, это много значит для меня.

– Я сделал это не ради тебя.

Я вздохнула. Хорошо, что всех женщин в моей семье ничем не пронять и нас не так просто вывести из себя. В любом случае слова Кирина причинили меньше боли, чем ожог от огня богини.

– Так ты бог? – Я спросила его с любопытством, думая о магии в его крови. – Или ты чудище из мифов?

– Я не бог.

Значит, он мифическое существо. Но не морская змея. В ту ночь, когда я только оказалась здесь, появились слуги богини и братья Намги назвали его «Серебряным», заявив, что Имуги обезглавили последнего из его вида.

У меня достаточно хорошо развито чувство самосохранения, чтобы не поднимать эту тему.

– Странно думать, что Намги похож на других морских змей, которые кажутся такими жестокими и ужасными. Намги всегда относится ко мне дружелюбно. – Я сделала паузу и добавила с усмешкой: – Ну, правда еще он подшучивает надо мной.

Кирин покачал головой:

– Никогда не доверяй Имуги.

Я посмотрела прямо на него:

– Я доверяю Намги.

– В таком случае ты глупая.

Я немного рассердилась, мне было обидно за Намги, который всего полчаса назад так тепло отзывался о Кирине.

– Я доверяю Намги намного больше, чем доверяю тебе. Он прямолинейный и искренний. Намги рассказал мне, как он познакомился с Шином и почему он служит ему. А вот ты мне о себе ничего не рассказывал.

Я замешкалась, не зашла ли я слишком далеко, когда произнесла эти импульсивные слова. Кирин действительно выглядел расстроенным, а это первые настоящие эмоции, которые он показывал передо мной.

– Только потому, что я не веду себя мило, ты думаешь, что я не преданный, – ответил мне Кирин ледяным тоном, – и все же я служу Шину намного дольше, чем Намги. Не было такого дня, когда бы я не прикрывал его спину. Шин – мой лидер, но что важнее, он мой друг. Я доверяю ему свою жизнь.

Кирин остановился, а затем перевел на меня свой взгляд, наполненный ужасом:

– Поверить не могу, ты довела меня, и сейчас я отчитываюсь перед тобой за твои нелепые заявления.

Я прокралась вперед и повернулась, чтобы одарить его широкой ухмылкой.

– С тобой намного легче разговаривать, зная, что ты тоже немного человек.

Я понимала, что сказала что-то не то, когда неохотная улыбка с его губ тут же исчезла.

– Я не человек, – холодно бросил Кирин.

Следующие полчаса никто из нас не произносил ни слова. Я продвинулась дальше в ряды полок, которые заходили глубже, чем я могла себе представить. Даже если бы мне был понятен метод расстановки книг и свитков, просмотреть их все было бы невозможно. Когда я прошла дальше, то поняла, что комната оказалась намного больше, чем того требовал Дом Журавля, который скорее выше, нежели шире. Он одновременно похож на Дом Луны, но также и его полная противоположность, где комната, в которой жила богиня была крошечной по сравнению с тем, как выглядел ее дом снаружи.

Я продолжила изучать библиотеку, проходя все углы, пока в конце самого длинного ряда не подошла к двери. Меня удивляло только то, что поначалу мне казалось, что библиотека ограничена лишь одной комнатой. Дверь была слегка приоткрыта. Я заглянула внутрь и наткнулась на небольшую лестницу, которая вела вниз.

Знаю, мне нужно идти обратно. Если Шин вернется и обнаружит, что я пропала, он точно этому не обрадуется. И все-таки это же Дом Журавля – дом всех ученых, какая здесь может таиться опасность?

Я прошла мимо двери, аккуратно спустилась по лестнице и вышла в узкий коридор, который был слабо освещен фонарями с тускло зажженными свечами. По обеим сторонам расположены комнаты, которые предназначены для чтения, письма и других научных занятий, они доверху заполнены свитками, чернилами и кистями.

В конце коридора – личный кабинет, он намного больше всех остальных. На стенах рядом с картинами с изображениями природы висели свитки со стихами. Единственный письменный стол стоял в глубине комнаты перед бумажной ширмой.

Это была очень красивая ширма, она в четыре раза длиннее и в два раза шире той, что стоит в комнате Шина. На каждой панели изображены этапы жизни журавля, на первой – его вылупление, а на последней панели изображен журавль в полете, единственное яркое пятно – его красная коронованная голова.

– Прошу прощения. Я не ждал посетителей, так бы я прибрался.

Я повернулась к высокому пожилому ученому, который стоял в дверях.

– Лорд Ю. – Я узнала его с той первой ночи в Доме Лотоса. Я низко поклонилась, – простите за вторжение. Я ждала в комнате наверху и спустилась по лестнице…

– Я, что, выгляжу оскорбленным? Пожалуйста, присаживайтесь. – Он кивнул, указав на маленький столик перед бумажной ширмой. Лорд Ю подошел к боковому шкафу и достал поднос с бутылкой и двумя фарфоровыми чашками. – Вам нравятся винные напитки?

– Мне еще не доводилось попробовать, – ответила я и села напротив него.