Девушка с чеширским зонтиком

Саша вспомнил про огромную кастрюлю, которую ему настойчиво пихала в руки повариха, и понял, что совершил оплошность. Не по своей воле, но совершил. А судя по тому, что он слышал про Нарзана, шутить тот не будет. И разбираться, кто прав, а кто виноват, тоже не станет. Вытурит провинившегося работника, и вся недолга. А Саше никак нельзя было оставлять Ниночку одну. Так что он опрометью выскочил из псарни, метнулся в дом, нашел кастрюлю, приволок ее назад и под одобрительное ворчание собак не разложил, а разметал им по мискам кашу.

Он был уверен, что собаки тут же забьются в угол клетки, подальше от неаппетитной каши. Но, к Сашиному удивлению, собаки набрасывались на это жутко воняющее варево с таким довольным урчанием, словно никогда в жизни не ели ничего вкуснее. И поглощали они его так быстро, что не успевал Саша метнуть один половник в собачью миску и отвернуться к другой, как первая миска уже оказывалась вылизанной дочиста.

— Чудеса!

— Собаки эту стряпню любят. Прямо дрожат, если чуют, что им ее несут.

Тем не менее с лица охранника не сходило озабоченное выражение, которое чуть раньше Саша подсмотрел на лице гигантши Фили.

— Конечно, это не мое дело, но раньше собакам эту бурду в теплом виде давали. Она пожиже была. А сейчас, мне кажется, она какая-то слишком густая. Ты уверен, что все правильно сделал?

— Какую сварили, такую и даю.

— Странно, — не унимался охранник. — Обычно Филя всегда одинаково варила. С чего вдруг сегодня исключение?

— Так день сегодня такой… исключительный.

— Все равно странно. Ты уверен, что им можно остывшую стряпню давать? Викентий всегда старался, чтобы теплое варево собакам доставалось. Помню, один раз помощник забыл собакам вовремя дать, остыло все, так он на него даже орать не стал, сразу уволил. Потом к хозяину пошел, говорили они о чем-то, и в тот день собаки никуда не поехали.

— Кстати, а куда их возят? — решил сменить тему разговора Саша. — А то мне сказали, что я сегодня собак вместо Викентия повезу, а куда, не сказали.

— Сам увидишь.

И, помолчав, охранник не без зависти добавил:

— Везучий ты, похоже. Одним махом из пешек сразу в короли выбился.

— Это почему же?

— Викентий у хозяина на привилегированном положении всегда был. А добивался он его многие годы. И если бы не его укушенная задница, не видать бы тебе такого скорого повышения.

— Да я и не стремился.

— Понятное дело, — согласился охранник. — А все ж…

Договорить он не успел. В дверях возникла какая-то сумятица и суета. Забегали охранники, выстраиваясь в два ряда. Саша с недоумением смотрел на их возню, пока в дверях не появился виновник этого парада.

— Сам хозяин к тебе пожаловал! Кланяйся, болван!

Ну и порядки у них тут! Прямо настоящее Средневековье. Кланяться! Нашли холопа крепостного!

— Кланяйся!

Пришлось поклониться. Унизительно, но если для дела нужно, Саша был готов и не на такие жертвы. Нарзан оглядел собак, потрепал некоторых по загривкам. Саша заметил, что собаки на него не рычали. Вообще, после съеденной каши они заметно присмирели. Похоже, вкус им нравился. Ну а вкусная еда — она кого угодно примиряет с жизнью.

А вот Нарзан был недоволен.

— С собаками все в порядке? — спросил он. — Их уже Филиной стряпней кормили?

— А как же! Слопали подчистую!

— Это они любят, — заулыбался Нарзан. — Всегда все до крошки съедают.

Саша заметил, что его неугомонный приятель охранник открыл рот, явно собираясь сказать про упущение с температурой поданной каши, но Нарзан снова заговорил.

На этот раз он обращался к собакам:

— Смотрите, ребятки, не подведите. А то вы знаете, что бывает с теми, кто меня подводит.

И охранник рот закрыл. Сообразил, что, случись что, на него первого посыплются шишки. Почему допустил, чтобы каша оказалась холодной? Почему не проследил? Неприятностей будет не избежать. А лишние неприятности никому не нужны, поэтому охранник и промолчал.

Саша тоже промолчал. А остальные и подавно. Так Нарзан ничего и не узнал о том, что сегодня днем его собачки пообедали кашей совсем иной температуры, чем им полагалось. Саша разницы не видел, а что из этого получилось, ясно стало лишь потом.

Глава 11

После еды собаки улеглись спать. Саша в этом тоже ничего странного не увидел. Во-первых, песики набегались и наигрались. Одна забава по осаде замка с плененным в нем Викентием чего стоила! А во-вторых, после сытной трапезы всегда тянет в сон. Саша и сам бы с удовольствием подремал где-нибудь в саду под абрикосом на расстеленных тут и там на травке коврах, но надо было приниматься за дело.

— Транспорт прибыл! Грузи собак!

Сделать это оказалось куда труднее, чем утром. Псы из отсека борзых и гончих охотно заходили в клетки сами. А псы из второго отсека двигаться не желали. Саше приходилось их расталкивать, пинать, а некоторых самых ленивых и вовсе таскать на руках. А весили собачки немало. Так что к тому времени, когда Саша загрузил последнюю овчарку, он чувствовал себя так, словно лично разгрузил вагон с мешками цемента.

Шофер машины тоже выглядел смущенным.