Девушка с секретом

Легко сказать — до завтра!

Наверняка событие из ряда вон, раз отец звонит в два часа ночи и назначает встречу на утро следующего дня. Игорь взъерошил волосы и прошел на кухню. Тишка приподнял голову с подстилки и шумно зевнул.

— Что, друг? — почесал он кота за ухом. — Уснем мы с тобой или нет?..

Уснуть так и не удалось. Снова и снова Игорь прогонял в памяти немногословность отца, пытаясь найти скрытый смысл в его интонации. Но у него так ничего и не вышло. В конце концов, измучив до предела свои извилины, он забылся тревожным предутренним сном, обхватив подушку двумя руками.

Пробуждение было не менее тягостным, и, если бы не настырность кота, Игорь наверняка проспал бы встречу. Тишка отвратительно мяукал над ухом, всем своим видом давая понять, что время завтрака давно миновало.

— Иду, иду, — отозвался Игорь, зарывая голову в подушку. — Да замолчи ты!..

Кот напоследок огрызнулся и, высоко задрав хвост, с самым оскорбленным видом вышел из комнаты. Игорь заухмылялся такому проявлению кошачьей гордости и, перевернувшись на спину, бросил взгляд на часы. То, что они представили его взору, заставило его сломя голову кинуться в ванную и, кое-как приведя себя в порядок, рвануть вниз по лестнице к припаркованной во дворе машине. Уже выезжая со двора, он вспомнил, что Тишка так и остался непокормленным…

На встречу он, конечно же, опоздал. Отец сидел за их столиком в маленьком уютном кафе и нетерпеливо поглядывал на часы. Несколько газет, веером рассыпанные по столешнице, свидетельствовали о том, что отец успел просмотреть их по нескольку раз.

Суховато поприветствовав необязательного отпрыска, он сразу же перешел к делу:

— Ты помнишь моего приятеля по шахматам?

— Николая Ивановича? — Игорь мимоходом сделал заказ приветливо улыбнувшейся ему официантке. — Конечно, помню. У него, говорят, последнее время нелады с супругой.

— Вот это-то и сыграло с ним злую шутку. — Отец устало потер переносицу.

Официантка принесла яйца с ветчиной и кофе. Игорь набросился на завтрак, сделав знак отцу продолжать.

— Сегодня ночью он был найден в своей квартире… Мертвым…

— Инфаркт?!

— Если бы! — Отец сделал трагическую паузу и затем продолжил: — Он был разрезан, вернее, его освежевали, как… животное…

Рука с вилкой у Игоря замерла на полпути.

— Что-о-о?!

— У тебя что-то со слухом? — съязвил отец. — Николай Иванович был совершенно голым и изрезанным вдоль и поперек.

— Кто его обнаружил? — Аппетит у Игоря бесследно пропал. — Я в том смысле…

— Я понял, в каком ты смысле, — досадливо сморщился отец. — Жена… Она жила последнее время у сестры. Что-то подсказало ей, что Николаше плохо. Она взяла у сестры машину, приехала — дверь открыта. Вошла и едва не сошла с ума от такого зрелища.

Мужчины несколько минут молчали. Отец смотрел на сына, и все его мысли, избороздившие морщинами лоб, были ему почти понятны.

— Вот так-то, Игореша, — обронил он после паузы. — Ты добился ее освобождения, а тут такое…

— Я не хочу даже думать об этом! — взвился Игорь. — За то время, пока она сидела, подобное произошло дважды! Ясно как божий день — в городе орудует серийный убийца! Давно пора вам, уважаемые работники серьезных органов, объявить на него охоту!

— И это ты говоришь мне? — повысил голос Владислав Иванович. — Ты, который способствовал тому, чтобы отпустить одну из подозреваемых на свободу!

— С твоей, между прочим, помощью, — нанес отцу удар ниже пояса сын. — Но я хочу повторить — я ей верю! Она не убивала!..

— Вот когда докажешь это, тогда постановление о ее аресте будет отменено. И не надо вскидывать на меня глаза! Ее нигде не могут найти. В квартире брата она не появилась…

— Что ты хочешь этим сказать? — нахохлился Игорь, который считал это дело почти выигранным.

— Она объявлена в розыск. — Отец швырнул на стол салфетку и, попрощавшись, твердой походкой пошел к ожидавшей его «Волге».

Глядя в спину удаляющемуся отцу, Игорь нервно смял салфетку и со злостью швырнул ее на стол. Надеяться на его помощь в этом деле он не мог, как, впрочем, и в остальных делах тоже.

Родители всегда хотели видеть его врачом, поэтому решение сына стать юристом восприняли в штыки. Отец, всю свою жизнь проработавший в органах и дослужившийся до начальника отдела криминальной службы, топал ногами, узнав, что Игорь забрал документы из медицинского и отвез их в другой вуз. Никакие доводы о престижности и нужности профессии он слушать не желал.

Постепенно, за годы учебы сына, его позиция немного изменилась. Он стал более терпимо относиться к выбору Игоря. И лишь узнав о том, что сын вызвался защищать братоубийцу, вновь попытался вмешаться.

— Нужно быть круглым идиотом! — кричал он на сына по телефону. — Это же твое первое дело!

— И что? — недоумевал Игорь по поводу его гнева. — Ее тоже нужно кому-то защищать…

— Ты проиграешь, это бесспорно! И этим самым погубишь свою карьеру в самом начале пути! — подвел черту отец и бросил трубку.