Девушка с телеэкрана

– Я испугался. Вспомнил, что мой отец поступил точно так же. Бросил нас на произвол судьбы. Мне стало страшно, Эви, сблизиться с кем-то, переступить черту, ведь потом я так же мог причинить человеку боль. Ты тоже выбрала самый простой вариант. Уйти всегда проще. Мне было легче убедить себя, что отношения с женщинами не могут быть серьезными. С тобой же все по-другому. – Он закрыл глаза. – Я сам себя обманул. На этот раз мне не удалось убедить себя, что это лишь ничего не значащий роман и скоро все кончится. Я не мог отвергать очевидное, я влюблен в тебя, Эви.

Он не слышал, как она прерывисто вздохнула. Сделав шаг, он взял ее за руку.

– Ты не такой, как твой отец, – никогда не поступал, как он. Ты вернулся, когда понял, что совершил ошибку, остался с родными, кроме того, ты так много сделал для молодежи, для детей. Ты прививаешь им интерес к спорту, пытаешься развить полезные навыки, чтобы они не оказались в таком же страшном положении, как Хелен. Этим можно гордиться. Ты несколько лет исправлял то, что считал своей ошибкой. Джек, ты должен себя простить. Хелен ведь тебя простила. Я читала ее интервью.

Он поднял на нее удивленный взгляд.

– Интервью?

Эви кивнула:

– Великолепная статья в крупнейшем женском журнале. Она рассказала о своей жизни, о том, как смогла преодолеть трудности благодаря брату и хочет работать в организации по борьбе с наркоманией среди подростков. Она молодец, у нее грандиозные планы.

– Да, молодец, – задумчиво повторил Джек. Какого черта Хелен дает интервью, не посоветовавшись с ним? Вероятно, чувствует себя готовой говорить о прошлых проблемах, не хочет жить спрятавшись за чьей-то спиной. Он давно должен признать, что у сестры своя жизнь, свои цели, она смело смотрит в будущее. Возможно, ему пора предоставить ей свободу.

– У меня есть журнал. – Она запнулась, словно внезапно решила, что пришедшая вначале мысль оказалась неудачной. – Я отправлю тебе по почте.

Джек был так занят осмыслением поступка сестры, что не сразу заметил, как Эви подошла к двери и распахнула ее.

– Прости меня, – пробормотал он.

Она подняла руки.

– Что конкретно ты от меня хочешь, Джек?

Он подошел к ней, взял ее руки в свои.

– Ничего. Не хочу, чтобы ты хоть на секунду допустила мысль, будто я желаю в тебе что-то изменить. Я хочу, чтобы у нас все было хорошо, мы шли без оглядки на то, каким каждый из нас должен быть или мог бы стать.

Она подняла на него глаза:

– Это невозможно, если продолжать относиться ко всему как к страшной тайне. Если мы хотим сохранить отношения, их не надо скрывать, и не потому, что я тебя заставляю, а потому, что ты сам этого хочешь.

Не сводя с нее глаз, Джек достал из кармана телефон.

– Ты собираешься кому-то звонить? Мы говорим о нас, а ты думаешь о звонке? – Она кивнула на дверь. – Уходи.

Она вела себя так, словно рот действовал самостоятельно, не подчиняясь мозгу, хотя тот отдавал совсем другие команды. Он повернул телефон так, чтобы она могла видеть текст на экране.

Комментарии онлайн

– Джек Трент только что подтвердил, что слухи о нем и Эви правда. Она его девушка.

– Джек Трент изменил свой статус в социальной сети. Он встречается с Эви Стэвентон-Линч.

К счастью, ей удалось сохранить самообладание и заставить рот наконец закрыться. В голове крутились мысли о том, как он поступил и что сделал это ради нее.

– Я надеялся, мне удастся убедить тебя дать мне еще один шанс, – смущенно признался Джек. – Подумал, что всегда смогу удалить комментарии, если ты выставишь меня за дверь. Теперь никаких секретов. Я сообщил о наших отношениях всему миру, может, и о другом смогу рассказать? Как ты думаешь? Ты согласна разделить со мной такую жизнь?

Джек не сводил с нее глаз и ждал. Авантюра с комментариями виделась ему единственным способом вернуть Эви. Она молчала так долго, что он занервничал.

– Эви!

Она положила руку ему на плечо.

– Я хочу только кое-что уточнить.

– Все что угодно. Что ты хочешь уточнить?

– Ты сказал «разделить»? – Она положила голову ему на грудь и обняла за талию. Они идеально подходят друг другу. Она может принадлежать только Джеку Тренту. – Что это значит? – Эви подняла голову и заглянула ему в глаза. – В буквальном смысле разделить все? Потреблять жуков и лезть в холодную воду?

Он широко улыбнулся:

– Только если захочешь.

Она посмотрела на него с любовью и поцеловала:

– Этот ответ мне нравится.