Девушка с тенью пантеры

Моя мама работала в хосписе для инвалидов. Я частенько ей помогала и насмотрелись всякого. Противно или мерзко не было, честное слово. Жалко. До невозможного жалко, да.

Но эти же уродцы, нарики чёртовы… Их мне не жалко. Я всё жду, когда они начнут дохнуть уже. Не может же быть такого, чтоб человеческий организм выдерживал долгое время все эти способности и трансформации. Логический финал обязан быть.

Юркнула в приоткрытую дверь и оказалась в подъезде. Прислушалась к условной тишине. Принюхалась… кажется, кто-то жарит картошечку. Желудок тут же сжался, напоминая, что его было бы неплохо покормить.

Поднимаюсь к себе медленно. Нервничаю. Не зря, как оказалось. Моя дверь испещрена глубокими бороздами, я уверена, от когтей. Приоткрыта, демонстрируя узкую тёмную щель квартиры.

Сглотнув, берусь за дверную ручку и заглядываю в коридор. Тихо, темно, страшно.

Только сейчас понимаю, что я вообще чудом попала домой. Не уверена, остались ли ключи в сумке, оставленной в уцелевшей половине УАЗика, или утеряны по дороге в дежурную часть. У соседки, конечно, были запасные, но её почти никогда не бывает дома. Только по вечерам. Бойкая старушка занимается танцами, волонтёрит в приюте для животных и просто украшает собой мир днями напролёт.

Решившись, переступаю порог. Тут же включаю свет в коридоре и осматриваюсь. Комод перевёрнут. Его содержимое разбросано по полу и тянется к кухне. Осторожно ступая на свободные участки ламината, иду в кухню, включая свет и там.

Никто не рычит на меня из угла. Никто не набрасывается.

Воодушевлённая, иду в гостиную. На ощупь нахожу выключатель и рассматриваю в первую очередь углы. Не знаю, почему так, но я жду именно из какого-нибудь укрытия утробного рычания, что ли.

Спальня встречает меня тем же бардаком, что и вся квартира. Но кошки нет и здесь! А уборка такая малость, Господи, чего уж из-за этого нос вешать?

— Интересно, только когда ко мне нагрянет полиция и были ли они у меня вообще? — бурчу себе под нос, мысленно планируя распорядок уходящего дня.

Убрать квартиру. Найти новое жильё. Как вариант, заявиться к Ирке. Отсидеться там. Может, обо мне вообще ещё никто не знает. А там уже можно думать о юристах и адвокатах.

С полным совершеннолетием, по завещанию моих родителей, я наконец-то получу доступ к семейным счетам и смогу распоряжаться недвижимостью, вступив в права наследования.

Выхожу из спальни, вспоминая, где у меня мусорные пакеты, и застыла на полушаге. Воздух рядом словно дрожит, темнеет. Я стою и смотрю, как темнеет пространство, проступая рваными линиями по силуэту кошки. Два ярких голубых пятна сверкают на тёмной субстанции, словно два глаза… Или это и есть два глаза?

Да ну нафиг!!!

Выбегаю из квартиры. Преодолеваю пролёт, ступеньки, толкаю железную дверь, словно она ничего не весит, и пулей мчусь к машине хмыря.

— О-оннна там! — громко кричу, захлопнув за собой дверь. С ужасом смотрю на отсутствующий верх машины и кричу ещё громче:- Крышу верни! Верни крышу!!! Она нас сожрёт! Нет! Уезжай!!! Скорее! Да скорее же!!!

— Ты невменяемая? — спокойно спрашивает мужчина, глядя меня с жалостью. — Кто сожрёт? Куда уезжать?

— Твою налево!!! Кошка!!! Кошка сожрёт!!!

— Эта? — улыбка растягивает его губы, придавая волевому лицу ребяческое выражение.

Вздрагиваю, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Какая эта?! О чём он?!

— Не туда смотришь…

Кошу взгляд в боковое зеркало и замираю. Кошка. Пантера, лениво растянувшись на щебне, лежит около машины, умостив огромную голову с бирюзовыми глазами на передних лапах.

— Это ещё что такое? — шепчу онемевшими губами, не в силах оторвать взгляд от дикого животного.

Глава 6

Я схожу с ума. Нет, не так. Я сошла с ума!

Еду не пойми куда, в компании незнакомого хмыря, протаранившего полицейский УАЗик, не брезгующего деспотичными замашками. На заднем сиденье растянулась чёрная кошка, что запрыгнула в авто сразу же, как машина сдвинулась с места. И это безумие!

Похоже, этим двоим комфортно друг с другом, что ли. Мужчину совершенно не смущает присутствие хищника в его машине. Как собственно и моё. Крутит себе руль время от времени и даже не отвлекается на кошку, в зеркало заднего вида, на меня.

Вопросов настолько много, что я не знаю, с чего начать! Они роем жужжат в моей голове и не дают сосредоточиться на одной конкретной. Не помогает и огромная кошачья тушка.

— Где полиция? — решаюсь спросить шёпотом, безбожно кося глазами в сторону зверя. Кажется, она спит.

Спит! Куда я попала и где мои тапки?!

— О чём ты? — нехотя, отзывается мужчина.

Я запинаюсь на полуслове. От одного озвученного вопроса, в моей голове опять выстроилось множество ответвлений — подвопросов.

— Гаи, ГИБДД, полиция! — сбивчиво пытаюсь объяснить, собрать воедино все вопросы разом. — Ты убил полицейского! Въехал в УАЗик на своём…танке! А у меня дома? Они вообще там были? Или не были? Ты в розыске? А я? Почему тебя не преследуют? Меня ищут?

Мужчина рассмеялся, даже недослушав:

— Я думал, ты начнёшь с моего имени. — сквозь хохот проговорил он.