Девушка с Земли

Она ошибалась, но также и была права. Я должна быть готовой к моменту, когда однокурсники обнаружат, кто я на самом деле. Я уже наделала множество ошибок, и наверняка наделаю еще больше, и в конце концов окажусь не в состоянии придумать очередное оправдание. Тогда у меня будут большие неприятности. Плейдон уже знает, и, может, пара ребят отреагируют как приличные люди, но остальные, вероятно, обрушат на «обезьяну» целый шквал оскорблений.

Подавая документы на внеземной курс, я составила план, как действовать, когда они обнаружат, кто я. Обернуться и рассмеяться им в лицо. Назвать их крысами и выплеснуть свой гнев. Но я уже поняла, что больше не хочу так делать. Я не могла изрыгнуть проклятия на Фиана, своего страховщика, который уже несколько раз спас мою шкуру, а затем уйти и гордиться собой. Собственно, я больше ни в кого из них не хотела бросать оскорбления, даже в бетанцев. Крат, может, и заслуживал этого, но…

К несчастью, отказавшись от первоначальной идеи выплеснуть свою ярость, я не придумала альтернативного плана. Глупостей – вроде разрыдаться и убежать – делать точно не хотелось. Мне хватало сильных гнева и горечи, и я не желала добавлять к этому еще и гору унижения. Лучше спокойно выслушать все оскорбления, которыми в меня могут бросить, а затем достойно уйти, сохранив гордость. Я справлюсь. Наверное.

Я взяла себя в руки и пошла завтракать.

* * *

Как обычно, утро мы провели на раскопках. Я была несколько рассеяна из-за своих забот, поэтому допустила ошибку истинного новичка: подошла слишком близко к очевидно неустойчивому обломку, чтобы его пометить. Фиан вовремя меня вытащил. Думаю, ни он, ни другие студенты не поняли, как я сглупила, а вот Плейдон обратился ко мне по приватному каналу:

– Джарра?

Я съежилась и стала ждать, когда он начнет на меня орать. Он знал, что я всего лишь тупая обезьяна, и вот шанс сказать об этом.

– С тобой все в порядке? Ты сегодня сама не своя.

– Я понимаю, что сглупила, сэр.

– Все иногда ошибаются. Не принимай это близко к сердцу. Никто не может все время быть идеальным.

Я заставила себя сосредоточиться и ошибок больше не совершала, но почувствовала облегчение, когда мы вернулись в купол.

После обеда Плейдон говорил о Нью-Йорке. Сначала он продемонстрировал изображения города, начиная с девятнадцатого века и до Исхода, с интервалами в десять лет. Мы разглядывали подробные снимки некоторых небоскребов, когда они только были построены, а преподаватель рассказывал, как на протяжении лет менялись методы строительства и используемые материалы.

В теории это было полезно, поскольку помогало узнать, с чем ты работаешь, но я обнаружила, что на самом деле через сотни лет очень сложно сказать, бетон это или бетонир: плас раскрошился, коррозия разъела металл до полной неузнаваемости.

– Почему они строили так высоко? – спросил Крат. – Семьдесят этажей – это безумие. Даже на самых населенных планетах Альфы ничего выше трех-четырех этажей не делают.

– Они хотели вместить на одном клочке земли как можно больше.

– Но земли-то у них было много! – Крат все еще не мог понять.

– Да, – согласился Плейдон, – но проблема заключалась в связи земли и транспорта. На всех планетах секторов только один населенный континент, и конкретное место жительства особого значения не имеет. Да, это должно быть поселение, чтобы иметь доступ к общественному порталу, энерго- и водоснабжению, но без разницы, какое именно. Независимо от выбора, все порталятся на работу по одной цене. Неподалеку от каждого дома есть переход, и путешествие занимает, самое большее, пять минут.

Он кивком указал на большой экран со снимком небоскреба:

– Когда строился этот город, порталов не было, люди путешествовали по земле или по воздуху. Тем, кто жил далеко от Нью-Йорка, приходилось тратить несколько часов и много денег, чтобы добраться сюда. Поэтому они предпочитали жить поближе, и здания строили высокие, пытаясь размещать людей и учреждения поплотнее.

На экране появились новые снимки.

– Давайте посмотрим, что случилось с Нью-Йорком позже. В начале Исхода здесь еще продолжали много строить, но все больше людей уезжало. В конце концов город полностью опустел, и два столетия о нем никто не вспоминал – у человечества хватало иных забот. В две тысячи шестьсот третьем году группа историков начала понемногу исследовать Нью-Йорк. Они находили в стазисных ячейках достаточно интересного, чтобы возвращаться сюда вновь и вновь. В две тысячи шестьсот тридцатом здесь появился один из первых полноценных раскопов. Постепенно проложили трассы.

С помощью файндера преподаватель спроецировал большое изображение Главного раскопа Нью-Йорка, расцвеченное зеленым, желтым и красным – по уровням опасности.