Девушка-воин

Последнее высказывание Регины поселило надежду, что не всегда группа полным составом выходит «в поле». Раз эльфам, их в классе было двое, удавалось «утекать», то и она сможет. Покосилась уже, было, на выход из столовой, но потом вспомнила, что по собственной задумке желала оказаться сегодня за пределами школы. Что же тогда проще сделать это вместе со всеми, а уже потом от них «отстать»? Мысль показалась здравой.

И вот она вышагивала по тропинке через поле вместе с другими студентами их группы. Еще минут пять, и они остановились недалеко от опушки леса. Там все столпились вокруг преподавателя и еще раз послушали о пользе трав. После короткой совсем лекции им начали демонстрировать сами цветочки и былинки с листочками. Потом последовали задания каждому студенту. Алисе досталась культура под названием «конский щавель». Это ее порадовало. Так как осмотрелась по сторонам и заметила ее вокруг в большом количестве . Значит, смогла бы быстро заполнить корзинку, сплетенную из прутьев ивы.

– Новенькая! – окликнула ее Регина. – Не зевай! И не филонь! На входе будет проверка твоей корзины. Имей в виду: я тебя предупредила!

Их группа разбрелась по широкому полю и потащилась в сторону от леса. Алиса начала сначала рьяно выполнять задание травницы, пока та была рядом, но потом ее движения стали замедляться, а взгляд туманиться.

– Что же придумать? Как перехватить голубиную почту? Ничего не приходит дельного на ум, – причитала тихонько и по инерции тянулась руками к нужным росткам. – Как справиться, если птицы здесь строго охраняются?

Вздохнула тяжело и с отчаянья устремила глаза к небесам. А они были чистыми синими, ни облачка не наблюдалось. В небесном просторе над ее головой вилась птичка-невеличка и щебетала свою незамысловатую песню.

– Жаворонок, наверное, – подумала Алиса, следя за ее полетом.

Но тут птица занервничала, сделала в воздухе несколько движений, похожих на кувырки, и с испуганным вскриком юркнула в сторону, исчезла моментально, только ее и видели. Причина такого поведения стала ясна быстро. Так как в небе мелькнула темная тень хищника.

– Сокол! – догадалась девушка, заворожено наблюдая за его стремительным полетом. – Сокол? – между ее бровей пролегла легкая морщинка от нахлынувшей задумчивости. – Вот бы мне такую птицу.

И тут до ушей долетел далекий свист. Что это было?

– Свист. Свисток! – Алиса начала вертеться, чтобы понять, откуда тот доносился, сообразив, что таким образом сокольничий подзывал к себе птицу. – Мне непременно надо увидеться с хозяином сокола…

Она бросила корзину, наполовину наполненную травой, и устремилась в ту сторону, откуда слышала недавний свист. Бежать пришлось недолго. Только чуть углубилась в лес, а там и натолкнулась на молодого мужчину, успевшего подманить к себе птицу. Смотрел тот на нее не очень добро. Наверное, не ожидал, что на него из-за елок так неожиданно выскочит девица в перекошенном и висящем на ней мешком платье.

– Откуда ты взялась, красавица? – пересилил он себя, все же, и выдавил скупую улыбку.

Но Алиса смогла различить в его тоне, что слово «красавица» звучало с большим сомнением. И понятно, если вспомнить пословицу, что встречают по одежке. А также напомнила себе, что этого субъекта ей непременно надо было к себе расположить, раз собиралась обратиться к нему с просьбой. Поэтому и приосанилась со всей возможностью, а еще постаралась говорить исключительно ласково.

– Хорошего дня, добрый молодец, – дальше шел взмах ресницами, а углядев, что это ее движение было замечено, помахала ими еще несколько раз. – Это твоя птица?

В общем, контакт установить получилось. А раз так, то перешла к делу. Но, наверное, поторопилась, потому что мужик продать сокола отказался. А еще насторожился, но это уже много позже, как насмеялся после ее предложения поторговаться.

– И что смешного? – косо глянула на крестьянского сына, но отметила, что одет был необычно, должно быть состоял на службе у местного правителя. – Мне очень нужна эта птичка.

– Зачем? – подбочился мужик.

– Голуби достали! – выдохнула ему в одно мгновение чистую правду. Но потом решила, но на ней далеко не уедешь, и добавила значительный такой объем кривды. – Очень много их развелось в окрестностях. Житья нет. У нас там, – качнула головой в сторону зубчатого забора школы. – Все засидели. И мне задание дали навести порядок. Только сколько их гадости ни отмывай, на другой день снова все изгрязнят.

– Чего все-то? – вновь усмехнулся хозяин сокола, но на деву смотрел потеплевшим взглядом, особенно тогда, как ее балахон перестал его раздражать, и смог рассмотреть под ним заманчивые девичьи формы.

– Не важно! Все! Понял?! – она поправила невзначай ворот платья на ключице и заметила, что мужчина проследил за этим ее движением. – Поможешь?

– Как? – он заворожено смотрел то в лицо девушки, то на часть плечика, показавшегося в широком вырезе.

– Погоняй их немного своим соколом!

– Куда хватила! Больше мне делать нечего?

– А сейчас ты что делал? Вот только что?

– Молодую птицу натаскивал.