Дядя самых честных правил 6

— Кто бы мог подумать, Константин Платонович. Такой афронт! Так уронить честь дворянина! После подобной выходки его не примут ни в одном приличном доме, если выживет разумеется. Слава богу, что он не справился с заклятьем и сам пострадал от своего же удара.

Я постарался скрыть улыбку. Замечательно, что мой щит не заметили — подобный приём не стоит афишировать лишний раз. И кстати, надо придумать, как не попасться на подобный крючок самому.

— Как же вам повезло, дорогой мой. Такую удачу необходимо отметить самым решительным образом!

Стоило нам войти в особняк, как меня окружили гомонящие дворяне. Мужчины хотели пожать руку и поздравить с победой в поединке, дамы жаждали обязательно что-то сказать, а некоторые представляли своих дочерей. Подобное внимание оказалось утомительней любой дуэли, а ладонь мне чуть ли не отдавили до синяка.

Бобровы с трудом протиснулись через столпотворение. Взволнованную Сашку даже пришлось успокаивать, убеждая, что всё в порядке. А Бобров принялся спасать меня от навязчивых «поклонников»:

— Константину Платоновичу нужно прийти в себя! Дайте ему хоть глоток шампанского выпить! Прошу вас, дайте отдышаться человеку! Расступитесь, судари и сударыни, расступитесь!

Он ловко раздвинул толпу, позволив мне вырваться из цепких рук общества.

* * *

Чуть позже состоялся разговор с Шереметевым. Он вручил мне коробку с парой «громобоев», из которых стрелялись на дуэли. Один целый, другой слегка обожжённый, с оплавленными щёчками на рукоятке.

— Возьмите, Константин Платонович. Пусть останутся у вас на память об этом поединке. Ей-богу, вы отличный стрелок! Я видел, как вы лихо пальнули. Если бы этот дурак не вздумал прибегнуть к магии, вы бы прострелили ему руку.

Я не стал отказываться. В крайнем случае два лишних пистолета не помешают в хозяйстве.

— Мой лекарь считает, что ваш противник выживет. Его отец человек мстительный, но я сам поговорю с ним. После такого бесчестного поступка, при стольких свидетелях он не рискнёт даже угрожать вам. Но всё же, если будете в столице, постарайтесь держаться от их семьи подальше.

— Благодарю, Пётр Борисович. Всенепременно воспользуюсь вашим советом.

Шереметев посмотрел на меня оценивающе и улыбнулся.

— А ведь я должен благодарить вас, Константин Платонович.

— За что?

— Если бы вы не указали Девиеру на недостойное поведение, вместо вас на этой дуэли мог бы стреляться мой сын. Боюсь, я должен вам немалую услугу, Константин Платонович.

— Оставьте, Пётр Борисович. Я сделал это не ради каких-то услуг или долгов.

— И всё же, имейте в виду. Шереметевы всегда платят добром за добро.

Никаких услуг я с него, естественно, требовать не буду. А вот добрые отношения с графом не помешают. У него обширные владения по всей России, какие-то заводы и много влиятельных друзей. Глядишь, где-то знакомство с ним и сыграет мне на руку.

* * *

После дуэли и некоторого волнения гостей светский раут продолжился как ни в чём не бывало. С новой силой грянула музыка, бальный зал наполнился шорохом платьев и топотом ног, любители поесть вернулись к столам с закусками, а картёжники и вовсе не прерывались на какую-то там стрельбу.

Я ещё некоторое время походил среди гостей на правах «звезды» сегодняшнего вечера, познакомился с несколькими интересными людьми. Но в конце концов усталость взяла своё. Дуэль потребовала напряжения Таланта, а удалённое выставление щита сожрало большую часть моих сил. Оставив Кижа и поручив ему присматривать за Бобровыми, я вернулся во флигель и лёг спать.

Перед тем как задремать, я думал об Анубисе и своих возможностях. Пожалуй, Лукиан был прав — действовать напрямую, без заклятий оказалось гораздо эффективней. Вот только резерв сил рос не так быстро, как хотелось бы. А меня вдруг стало терзать страшное любопытство: сколько на самом деле лет Лукиану, если он мог пользоваться Талантом на полную катушку, и я ни разу не видел у него усталости от этого?

Додумать я не успел и провалился в дрёму.

* * *

Встал я рано. Свежий, бодрый и полный сил. Побрился, привёл себя в порядок и вышел в гостиную своего временного жилья.

— Доброе утро, Константин Платонович.

За столом сидел Киж и раскладывал в стопочки золотые монеты. Вид у него был при этом как у кота, объевшегося самыми жирными сливками.

— Почти шесть тысяч рублей за вечер! — он восхищённо цокнул языком. — Зачем вам хлопоты с телеграфом, лошадями и прочими штучками, Константин Платонович? Давайте вы будете возить меня по светским приёмам, а я вам выиграю состояние? Вот увидите, за год мы легко сделаем миллион!

Я рассмеялся.

— В какой-то момент, Дмитрий Иванович, тебя посчитают карточным шулером и начнут бить. Или перестанут пускать за игральный стол.

Мертвец печально вздохнул.

— Нет в вас, Константин Платонович, настоящего духа авантюризма. Мы же не только в России будем сливки снимать. Поедем по Европе, там много стран и любителей азартных игр. Заодно на мир посмотрим! Сколько всяких чудес и диковинок, а мы сидим в муромской глуши.