Дядя самых честных правил 7

Гвардейцы-караульные мгновенно вытянулись во фрунт. Глаза у них стали стеклянные, а на лица легло отстранённое выражение.

— Ты! — я указал на одного из них. — Возьми мою лошадь и пригляди за ней. А ты, — указал на второго, — отведёшь меня к капитан-поручику Бредихину. Выполнять!

— Слушаюсь, ваше высокоблагородие!

Как занятно работает пайцза! Он даже обратился правильно, в соответствии с моим званием. Пожалуй, огр-купец продешевил. Осталось только научиться включать артефакт по своему желанию, а не когда он сам захочет, и выяснить, на кого он может влиять.

Солдат повёл меня вглубь полковой слободы. Одиночные выстрелы периодически бахали вдалеке, но на бой это не было похоже.

— Что там происходит? — спросил я у провожатого.

— Не могу знать, ваше высокоблагородие! Утром возле арсенала началась стрельба, а затем прибежал сержант Орлов с приказом никого не впускать и не выпускать. Больше ничего не могу знать.

Так-так, похоже, Барятинский зря упрашивал «не лить кровь» — гвардейцы и сами справились с этим делом. Скорее, это мне придётся наводить здесь порядок и не дать развернуться бойне. Если, конечно, ещё не слишком поздно.

Послышался звук шагов, и из-за кустов наперерез нам выбежал поручик. Не замечая ничего вокруг, он нёсся, придерживая рукой шпагу и сосредоточенно глядя вперёд.

— Чертков! — окликнул я. — Евграф Александрович!

Он обернулся на бегу и мазнул меня шальным взглядом. И только через пару секунд узнал меня и остановился.

— Костя! Ты здесь откуда?

— Приехал вам помочь. Что там случилось? — я кивнул в сторону очередного выстрела.

Чертков сердито глянул на моего провожатого и скомандовал:

— На пост, шагом марш!

— Слушаюсь, ваше благородие!

Солдат развернулся на месте и, чеканя шаг, двинулся обратно к воротам.

— Идём, по дороге расскажу.

Прихватив за локоть, Чертков потащил меня к каким-то строениям.

— Мы утром подняли полк, объявили, что поддерживаем Екатерину и собирались выступить ей навстречу. Только нашлись предатели. — По его лицу пробежала судорога. — Взбунтовали третью гренадерскую и первую мушкетёрскую роты. Они захватили арсенал, чтобы нам нечем было вооружаться, сволочи. У нас «огнебоев» всего ничего, но людей больше. Вот теперь сидим, думаем, что с ними делать. Хотели уже заднюю стену арсенала взорвать…

— Это ты туда бежал?

— Оттуда, — Чертков поморщился. — Не получится ничего, там старый пороховой погреб. Если взорвётся, то половина слободы на воздух взлетит.

— Взрывать не стоит, правильно. Сейчас что-нибудь попроще придумаю, не зря же я сюда ехал.

Чертков покосился на меня с недоверием. В его взгляде явственно читался вопрос: что может один-единственный человек, хоть и бывший полковник? Ничего, скоро он увидит, что у некромантов в рукаве имеются особые козыри.

* * *

Арсенал оказался каменным зданием с толстыми стенами, глухим первым этажом и маленькими бойницами-окошками на втором. Стены, если судить по эфирному фону, кто-то укрепил Печатями и мощными связками Знаков. Да, тут взрывать бесполезно, только сносить всё строение целиком чем-то убойным.

Разглядывать арсенал пришлось с осторожностью, выглядывая из-за угла полковой канцелярии. Мятежники без промедления стреляли, если в их поле зрения попадали гвардейцы. К счастью, пока обошлось только ранеными, если не считать три трупа, лежащих перед самым входом. Двое в прусской форме и один в елизаветинском мундире. Счёт крови был открыт, и обе стороны явно собирались его увеличить.

Осмотрев «крепость», я подошёл к группе офицеров, взявших на себя командование полком на волне переворота. Поручик Чертков; капитан-поручик Бредихин, с которым я уже виделся у Орлова; несколько гвардейцев, только что представленных мне: Баскаков, Протасов, Дубянский, Ступишин, Колышкин, Ребиндер. Среди них затесался и Алексей Орлов, бывший всего лишь гвардейским сержантом, но служивший связным с императрицей через брата.

— Надо атаковать! — Некрасивое лицо Черткова становилось совсем страшным, когда он горячился. — Выбьем «молотом» дверь и ворвёмся внутрь. У нас больше солдат, задавим их числом.

Бредихин поморщился.

— Зря только людей положим.

— Магией ударить да снести весь арсенал к чёртовой бабушке! — рубанул воздух ладонью Баскаков. — Нечего тут думать!

— А пороховой погреб?

— Да ничего ему не будет! Там стены толстые и защитная магия сильная.

Они заговорили все разом, почти крича друг на друга.

— Судари! — Чтобы остановить спор, я призвал Анубиса и на пару секунд накрыл всю компанию полем силы. — Не надо спорить. Мы предложим мятежникам сдаться, арестуем и посадим на гауптвахту.

Бредихин закашлялся, а остальные посмотрели на меня как на блаженного.

— Константин Платонович, а с чего вы взяли, что они согласятся добровольно сложить оружие?

— Я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться

— И всё же. — Мой ответ Бредихина не удовлетворил. — Что вы будете делать, если они откажутся?

Я улыбнулся.

— Хотите пари, Сергей Александрович?

— Пари! — Влез Чертков и протянул мне руку. — Да, чёрт возьми! На ящик шампанского!

— Договорились, — я крепко сжал его ладонь. — Разбейте, Сергей Александрович