Диагностика убийства

На подходе к больнице нас встретил какой-то мальчишка. Я вспомнила, что видела его внутри – он, кажется, один из добровольных помощников. Завидев нас, парень кинулся навстречу, отчаянно жестикулируя и вываливая на Ноа скороговорку на хинди. Я не могла не заметить, как напрягся мой спутник при первых же словах мальчишки и ускорил шаг. Он отрывисто задал пару вопросов, на которые парень ответил очень многословно и эмоционально. На этот раз у больницы обнаружилась не одна машина, а целых три: два старых авто стояли, загородив проезд, и Лал при всем желании не сумел бы покинуть место перед зданием, заблокированным неизвестными владельцами обшарпанных тачек. Снаружи курили трое. Один из них, огромный страшный мужик с бородой и жесткой шевелюрой, напоминающей овечью шерсть, заставил меня вспотеть еще больше, хотя это и казалось невозможным. Еще один человек, плотный, с бритым затылком и в очках, оставался в автомобиле. В руках он держал баночку колы со вставленной в нее трубочкой и с интересом смотрел в нашу сторону.

– Ноа, что происходит? – нервно спросила я, хватая его за рукав.

– Идите в дом! – приказным тоном сказал он, и я подчинилась, понимая, что задавать дальнейшие вопросы сейчас неуместно. Тем не менее, поднявшись по лестнице, я осталась на крыльце вместе с Трейс и молодой индианкой в белом халате, надетом поверх сари.

– Кто это? – прошептала я на ухо медсестре.

– Бабур-хан, – коротко ответила она.

– Что ему нужно?

Трейс не успела ответить, потому что Ноа, переговорив с гигантом, уже поднимался по ступенькам.

– Идите внутрь, – сказал он звенящим от напряжения голосом.

– Но… – начала Трейс.

– Немедленно!

Вздохнув, медсестра взяла меня за руку и буквально втащила в здание. Девушка, мальчик и Ноа последовали за нами. Людей в коридоре больницы меньше не стало, и все они смотрели на нас. В глазах каждого застыл вопрос. Глубоко вдохнув, Ноа что-то сказал, обращаясь ко всем присутствующим.

– Он говорит, что все в порядке, – вполголоса пояснила Трейс. – Пошли! – и она потянула меня в один из кабинетов. Ноа, просвистев мимо нас, скрылся в конце коридора.

– Трейс, я хочу все-таки знать…

– Он пошел за деньгами, – не дослушав, сказала медсестра, прикрыв за нами дверь.

– За какими деньгами? – не поняла я.

– Оброк, дань – называйте, как хотите!

– То есть… вы платите Бабур-хану?! За что?

– Формально – за защиту, но на самом деле за то, что он и его люди нас не трогают.

– И как часто приходится платить?

– Каждый месяц. Обычно они приезжают первого числа, но в этом месяце являются уже во второй раз – мы их не ждали.

– Почему вы не заявите в полицию?!

– Ну, во-первых, потому что полиция в курсе наших дел с Бабур-ханом: он делится с местными стражами порядка. Во-вторых, больница-то существует нелегально, ведь ее закрыли, помните? Так что официально нам никто помогать не станет.

– Но это ужасно! – возмутилась я. – Вы ничего не зарабатываете, так откуда…

– Это – дела Ноа, – снова перебила меня Трейс. – Пока он справляется, но я понимаю, что его возможности не безграничны: рано или поздно нам, как и жителям района Таджа, придется убираться!

– Сколько вы платите ежемесячно? – спросила я.

– Десять тысяч.

– Десять тысяч долларов?!

– Да нет, бог с вами – рупий, конечно! Но и эта сумма достаточно велика с учетом того, что мы – некоммерческая организация.

Я полезла в кошелек и достала все, что в нем было.

– Вот, – сказала я, протягивая купюры Трейс. – Здесь мало, но я принесу еще.

– Не надо, – покачала головой женщина. – Ноа что-нибудь придумает.

– Возьмите! – я вложила деньги в ее руку. – Если не на этот, так на следующий раз!

– Что ж, тогда… спасибо. Но вы не можете решить все наши проблемы, Индира, как бы ни старались!

К сожалению, я вполне сознавала правоту ее слов: Бабур-хан – бездонная бочка, в которую можно до бесконечности швырять деньги. Подойдя к окну, я увидела Ноа. Он снова вышел и стоял, разговаривая с бородачом. Потом подошел к машине, где сидел мужчина с колой.

– Ну и рожа у вашего Бабур-хана! – пробормотала я. – А сам-то… Метра два, не меньше!

– Этот? Да нет, это – Кришна, а Бабур-хан в машине.

– Тот бритый толстяк с колой?!

– Именно. А вы подумали… Хотя, конечно, Кришна выглядит гораздо внушительнее! Бабур-хан, между прочим, рук не марает. Он только приказы отдает, а всеми грязными делишками занимается Кришна – у него для этого и в самом деле подходящий видок!

– Они ничего не сделают Ноа?

– Зачем? – пожала плечами Трейс. – Мы же для Бабур-хана – источник дохода.

Мы стояли у окна, наблюдая за тем, как Кришна и остальные головорезы расселись по машинам и отчалили. Через пару минут Ноа вошел в кабинет и, обращаясь ко мне, резко спросил:

– Вы уже встречались с Бабур-ханом?

– Я? Впервые увидела его только сегодня… А что?

– Он вас знает.

– То есть?

– Бабур-хан спросил, что тут делает дочь Пратапа Варма, – ответил Ноа. – Это означает, что он вас узнал.

– Понятия не имею, откуда! И что вы ответили?

– Что вы хотите стать нашим спонсором. Боюсь, теперь размер дани увеличится, ведь вы – миллионерша!