Диаспора

Иносиро изложил положение вещей как мог доступно. Ятима едва сдерживалась, чтобы не подбрасывать ремарки с предостережениями и техническими моментами. Но онона видела, что подозрительности во Франческе только прибавилось. От слабых волн, уловленных ТЕРАГО, до картин замерзшей, опаленной ультрафиолетом Земли тянулась длинная цепь малоочевидных выводов. Если бы речь шла о комете или астероиде, плотчики могли бы проверить их сообщения при помощи собственных оптических телескопов, но детекторов гравитационных волн у них не было. Им все приходилось принимать на веру - не из вторых даже, из третьих рук.

- Я не очень четко понимаю суть опасности, о которой вы говорите, — призналась Франческа. - Не могли бы вы пройти со мной в город и выступить на Конференции?

- Да, разумеется, - ответил Иносиро.

- Вы хотите сказать, что нам предоставят переводчиков, и мы сможем поговорить со всеми Мостостроителями? — уточнила Ятима.

- Нет. В Конференции участвуют все плотчики, с которыми мы можем связаться. Вам предстоит говорить не с одной только Атлантой, но со всем миром.

Пока они продирались через джунгли, Франческа объяснила, что она хорошо знает Орландо и Лиану, но Лиана тяжело больна, и никто не осмелился побеспокоить их известием о возвращении конисианских посланников.

Когда в поле зрения появилась окруженная зелеными и золотыми полями Атланта, было легко увериться, что проблемы, с которыми вскоре предстоит столкнуться плотникам, незначительны в сравнении с уходом за гектарами почвы, мегалитрами воды и тоннами зерна. В принципе органическая жизнь могла и приспособиться к новым, созданным Ящерицей условиям, как суровы они бы ни оказались. Растения обзаведутся новыми устойчивыми к ультрафиолетовому излучению пигментами, корни научатся выделять гликолевые спирты, не замерзающие даже в суровом тундровом климате, биохимия подстроится под сильно закисленные, обогащенные нитратами воду и почву. Точно так же и другие виды, важные для среднесрочной устойчивости биосферы, выработают защитные усовершенствования, да и сами плотники - отрастят покровы, способные противостоять клеточной смерти и генетическим повреждениям даже на прямом солнечном свету.

На практике же любой переход такого рода превращался в гонку со временем, при жестко заданных граничных условиях массы и расстояния, энтропии и инерции. Физическому миру нельзя приказать измениться. Его можно подвергнуть контролируемым изменениям, но они окажутся крайне болезненны и будут осуществляться неторопливо, шаг за шагом. Он походил не на рядовое окружение, а на головоломное математическое доказательство.

Над городом нависли тяжелые темные тучи. На главных ули-

цах люди останавливались, глазели на роботов с их невольным эскортом, но без солнца и резких теней создавалось впечатление, что толпа бродит во сне. Глейснерианская кожа отчиталась о температуре и влажности окружающей среды: 41 градус по Цельсию, 93 процента. Онона сверилась с библиотекой. Такие условия в целом считались неблагоприятными, а при длительном воздействии могли привести к метаболическим и поведенческим сдвигам, для каждой ветви адаптировавшихся Исходников по-разному.

Несколько горожан приветствовали их. Одна женщина даже набралась смелости спросить, с какой целью они вернулись. Яти-ма не знала, что ответить. Франческа быстро вмешалась:

- Посланники полиса вскоре выступят на Конференции. Тогда все и услышат их новости.

Они вошли в длинное, имевшее форму приземистого цилиндра здание, расположенное почти в самом центре города. Через фойе и вниз по коридору их провели в комнату, основным предметом обстановки которой оказался длинный деревянный стол. Франческа оставила их с тремя охранниками (Ятима не могла думать о них иначе), пообещав вернуться через час-другой. Ятима хотела было воспротивиться, но потом вспомнила, как Орландо рассказывал, что собрать всех Мостостроителей в одном месте - задача нескольких дней.

А созыв общепланетного совещания всего за час, основываясь на заявлении парочки самопровозглашенных, но потенциально подставных эмиссаров Кониси о неминуемой угрозе всей жизни на Земле, наверняка требовал преизрядного дипломатического мастерства.

Они сели за край длинного стола. Охрана осталась стоять. Пауза затягивалась. Стражники слышали весь разговор о Ящерице, но Ятима не знала, что они из этого могли понять.

Наконец один из охранников нервно спросил:

- Вы рассказывали про радиацию из космоса. Там началась война?

- Нет, — искренне ответил Иносиро. — Это естественное явление. И такое уже, вероятно, произошло. Сотни миллионов лет назад. А может быть, и не однажды.

Не так близко и не так сильно, хотела добавить Ятима, но промолчала.

- Но вы упомянули, что звезды падают друг на друга быстрее, чем им полагается. Откуда вам знать, что их не использовали как оружие?

- Они падают навстречу друг другу быстрее, чем предполагалось, исходя из астрофизических расчетов. Если астрономы ошиблись, значит, какую-то часть физики мы понимаем недостаточно хорошо. Вот и все.