Диасса

— Ты что, совсем тупой? Сотрясение и поломанная рука вашего старшего, позвонки этого. - Кивок на тело посреди комнаты. - Или оставить так?

— Счет Примоли вышлешь. Лечи. Потом разбираться будут.

— Жаль, что так получилось.

— Думала на сторону "заглушку" продать? Ай-ай, доктор.

Фини ничего не сказала. Тем, у кого таких возможностей нет, нет и смысла объяснять, насколько приятной получается существенная добавка к высокой зарплате. И ради нее - стоит пошевелить задницей. А тут такая возможность, блеск.

* * *

Сол был всегда одинаков. Каждый из встречающихся с ним разумных видел его именно так, как хотелось ему самому. Первый раз. И дальше - ничего в видимой части не менялось. Синелицый Муон увидел бы Сола огромным голубым кристаллом. Шестирукий великан увидел бы потрясающую размерами Великую Мать. И всю оставшуюся жизнь убеждал бы всех в том, что это именно она - Хранительница Великой Пирамиды. Женщина.

К сожалению, сказать, каким именно представляла отца Сильвер, не может никто.

— Исправила?

— Да. Удалось избежать ненужных разрушений.

Сильвер замялась.

— Что еще?

— Я потеряю адепта. И он совсем не так плох, чтобы позволять... такое.

— А я здесь причем?

— Отец, Серая Дорога, да еще и на такой срок... притом, что у него период расплетения личной структуры? Боюсь, что это слишком.

— Не волнуйся. Получилось не слишком красиво... так я ведь не заставлял его нарушать правила? Кроме того, он вполне спокойно перенес Дорогу. Как и ожидалось. Да еще и такой трюк отколол... я с удовольствием посмеялся.

— Это байки? Что такого может отколоть разумный на первой стадии развития, в таком месте, где ему просто выжить - уже огромная проблема?

— Он подружился с кептой. И они снова начали процесс линьки.

— Это... да. Но что в этом особенного?

— А еще к нему в гости, да-да, именно к нему лично, более сотни раз, приходили Фурай. И оставили ему лично приличную кучу слез Ма.

Очень сложный артефакт естественного происхождения. Исполняет одно желание. Стоимость сотни слез Ма? Для землянина - ноль. Он просто не сможет с ними ничего сделать. Исполняются только правильно оформленные приказы на языке Фурай. И то... надо точно знать, что именно может слеза, а чего - нет. Да и возможности самой слезы даже для продвинутого адепта ни о чем не скажут. Не тот уровень.

Для большинства из тех, кто занимается разрешенной торговлей между слоями, это... серьезная валюта. Причем именно - валюта, и очень дорогая. При официальной передаче серебристого шара он получает личную привязку. Так что ни украсть, ни отнять силой. А вот для разумных, скажем, уровня Сильвер, это и инструмент, и достаточно редкое средство для обмена, причем одно из самых удобных.

— Э... они ни с кем не торгуют. Или я не права?

— Они покупали... сказки.

Сол довольно наблюдал за процессом осознания информации, очень живописно отражавшемся на изящном личике Сильвер.

— И - нет. Я пытался узнать, насколько этот процесс может быть цикличным. Никак. Только этот разумный. Только лично. Он во время рассказа очень часто увлекается и начинает строить иллюзии в информационном слое. Именно они и оцениваются так высоко. Именно - вот такие, совершенно неосознанные.

— Он не может работать с этим слоем. Точно.

— Вот такая аномалия у тебя в подчиненных. А с ним всё будет в порядке. Я посмотрел вероятности. Опасности? Не сейчас. А что плохо ему, так тут уж, извините. Место, куда выходить, выбрал он сам. Это его мир и его условия.

Но больше всего Сола развлекала мысль, что в какой-то забитой дыре страдает разумный. И всего лишь половинка одной слезы Ма может избавить его лично от большинства проблем в этом слое на весь оставшийся срок его существования в текущей форме. Каким бы долгим такой срок ни был. Причем это будет совершенно официальная сделка. А он таскает в пространственном кармане целую сотню. И загибается на не самой развитой планете. Парадоксы. А слезы Ма в таком объеме... очень интересно, как именно они подействуют на владельца.

Как часто разумные не имеют представления о ценности того, что у них есть? И как можно представить ценность того, о чем ты даже не знаешь?

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Город Крамит.

Лаборатория начала давать свежие данные для анализа, и сразу стало легче жить. Тим, используя достаточно мощный лабораторный вычислитель, пытался выделить дополнительные свойства материалов, участвующих в испытаниях. Жить стало интересно. Некоторые из клиентов предыдущего начальника лаборатории предлагали подработку. Что-то Тим не мог делать, а вот некоторые заказы брал с удовольствием. Ремонт и переделка техники, восстановление некоторых узлов сложного оборудования, составление процессов для производств.

Лаборанты изрядно оживились. Им тоже перепадало из денег, полученных за подработку. Тиму пришлось устанавливать правила и пару раз разгонять слишком уж загулявшихся гостей. Но ничего выбивающегося из нормального ритма не происходило.