Дятлов Посох. Книга первая

– Мои новые друзья прониклись ко мне симпатией и согласились любезно мне помочь. Они ориентировали меня в кромешной тьме, и по извилистым катакомбам вывели к подножью склона. Когда я вышел наружу, к этому времени уже начало светать и тут я увидел, что оказался на противоположной стороне горы. Вместо того, чтобы вдоволь надышаться воздухом свободы и после сырого мрака насладиться палитрой сочных красок, я, не теряя ни секунды, помчался вдоль каменной осыпи, чтобы разведать, что творится в вашем лагере. Вот только, когда я до него добрался то застал лишь остывшее пепелище, вытоптанную лошадями траву и следы от свернутых шатров. Вас, разумеется, там тоже уже не было. Через портал, я вернулся в Замшелый Лес, где русалки поведали мне, что якобы слышали о том, что вы направляетесь в Тридесятое Царство. Так я и странствовал по просторам Навьего Мира, собирая о вас информацию по крупицам. Так что не нужно винить меня в том, что я добирался до вас слишком долго. К тому же, в отличие от некоторых, мне пришлось везде идти своим ходом, а не на резвых лошадках пограничного конного отряда, и не в ступе Бабы Яги. Хотя, теперь это всё уже не важно. Главное, что мы одержали верх над бароном и над его кликой, вернули Веретено Судьбы, помогли Вареньке выздороветь и обрести вторую жизнь. И вот мы снова вместе, и я этому безмерно рад. Надеюсь, это взаимно и своим возвращением я никого не огорчил.

Он попытался прикрыть свои чувства за маской ложной скромности. Но этот трюк не сработал, было заметно, что он немного переигрывает. Все прекрасно знали какой он плут и прохвост, но рубаха парень, пушистый рыжий миляга и душа компании – за что его, собственно, и любили.

– Конечно, не огорчил, – поспешила заверить его Нина. – Мы все тоже очень рады, что ты вернулся. Если бы ты знал, как Аня по тебе убивалась. Она прямо места себе не находила. А теперь, посмотри, как она сияет. Так что даже не думай, мы действительно рады тебя видеть. Кого хочешь спроси. Правда, Геля?

– Правда, правда… – улыбаясь ответила Геля и тут же посмотрела на часы. – Очень здорово, что всё так закончилось. Твоё сногсшибательное появление сделало наш день. А теперь, дорогие мои, прошу меня простить, но мне надо спешить. Вы же знаете, как Ляля не любит, когда я опаздываю.

– Да, да, Геля, мы понимаем, могла бы и не извиняться, – сказала я, открывая рюкзак, чтобы достать кошелек. – Кстати, нам с Вениамином тоже пора. В честь своего возвращения он решил сделать мне подарок, и теперь помимо него у нас дома живёт котёнок. Так, что теперь забот у меня прибавилось. Нам еще нужно купить кошачий корм и молоко.

Я подозвала девушку официантку и попросила принести нам счёт. Девчонки тоже достали кошельки, чтобы по привычке оплатить счет вскладчину.

– Нет, нет… – остановила их я. – Сегодня у меня знаменательный день и в честь этого все угощения за мой счет. Уберите свои деньги, не то я обижусь.

– Ну ты Анька ваще, – оценила Геля жест моей щедрости. – Не день, а сюрприз на сюрпризе. Тебе там случайно из Навьего Мира Вениамин никаких сокровищ не притащил? А то, смотри, если не куда будет девать, то ты говори, мы поделим.

– Шутишь? Это из моих личных сбережений, – немного смутившись, сказала я. – Да, и не нужно мне никаких сокровищ. Вот оно мое рыжее сокровище, улыбается и помахивает хвостом.

Подошла официантка. Я протянула ей карту. Та приложила её к терминалу, и после того, как прошла оплата, выдала мне чек.

– А, чего не выпили коктейли, да и к сливкам не притронулись. Вы же сами просили их ничем не поливать. И кому оставили порцию мороженного? – удивилась она, указывая на стол. – Что, что-то не так или не понравилось? У нас в заведении, между прочим, все свежее. Никаких консервантов и никакой химии.

– Всё в порядке, – заверила я её. – Не обращайте внимания. Нам всё понравилось. Всё было очень вкусно. Напились, наелись до отвала. Просто немного не рассчитали свои силы и больше не смогли.

– Спасибо, всё было очень вкусно, – сказала Геля, поднимаясь из-за стола.

– Спасибо, – вторила ей Нина, закидывая на плечо рюкзак, в котором мирно посапывала черепаха. – Нам у вас понравилось. Как-нибудь непременно зайдем к вам ещё.

– Пожалуйста, конечно, – обескураженно ответила официантка.

По ее выражению лица было заметно, что она не могла понять, шутим мы или нет. А потом, глядя нам вслед сказала:

– Всё-таки, какие-то они странные.

Она стала сбирать со стола посуду, и тут ее взгляд остановился на нетронутой порции взбитых сливок. В кремовом завитке была небольшая вмятина в форме отчетливого отпечатка кошачьей лапы. Не поверив своим глазам, девушка крепко зажмурилась и снова посмотрела на порцию. Более пристально и внимательно. Но на этот раз на поверхности пышной горки сливок уже ничего такого не было. Было ясно, что к ним никто не притрагивался. Неужели померещилось.