Дьяволица (Девушка на адском корабле)

Харриган и Ричардсон привязали лодку к столбику, вбив его в землю. У капитана был винчестер, помощник держал винтовку. Они быстро приблизились к Клантону.

- Оставайтесь здесь! - приказал капитан полудюжине мужчин, которые высадились с ним на берег. - Итак, Клантон, веди нас к амбре и никаких трюков!

- Следуйте за мной! - Клантон повел их в джунгли, в то время как позади на лодке Ракель смотрела на них широко раскрытыми глазами и от беспокойства не могла найти себе места.

Клантон направился к поляне, где - как он надеялся - все еще лежал без сознания туземец. Едва скрылся пляж, он споткнулся о корень и упал. Сидя он застонал, выругался и осторожно потрогал свою лодыжку.

- Какое везение! Она сломана! Вам придется соорудить носилки и нести меня!

- Нести тебя, черт возьми! - фыркнул Харриган. - Скажи нам, где оставил награбленное, и мы пойдем дальше и найдем его сами.

- Идите прямо около трехсот метров, - застонал Клантон. - Пока не достигните скопления пальм саго. Затем поверните налево и идите, пока не увидите пруд с пресной водой. Я спрятал бочку там.

- Ладно, - проворчал Харриган. - Но если мы не найдем ее, я тебя пристрелю, когда вернусь.

- Мы все равно пристрелим тебя, найдем это или нет! - прорычал Ричардсон. - Вот почему мы оставили людей на пляже - нам не нужны свидетели! И мы, когда отплывем, собираемся оставить эту девку здесь голодать рядом с твоим трупом. Как тебе это нравится, а?

Клантон изобразил ужас отчаяния, и оба мужчины, жестоко фыркнув, зашагали прочь. Они исчезли среди деревьев, и Клантон ждал минуту - пять - десять - после вскочил и побежал к берегу.

Он ворвался на пляж так внезапно, что боцман чуть не выстрелил в него.

- В лодку и на корабль, быстро! - крикнул он. - Каннибалы! Они поймали Харригана и помощника! Слышите!

Позади в джунглях внезапно раздался грохот выстрелов и леденящие кровь вопли. Этого было достаточно. Ни одна героическая душа не предложила спасательную вылазку. В следующее мгновение лодка мчалась к шхуне. Вскоре ее пассажиры карабкались вверх на борт, подстрекаемые усиливающимся шумом, который приближался из джунглей. Клантон стоял на юте и орал приказы, которым они подчинялись беспрекословно.

Якорь был поднят в спешке, и 'Saucy Wench' вышла в море к тому времени, как на берегу показались туземцы. Они бросились к самой кромке воды, три или четыре сотни, мстительно крича. Один размахивал окровавленной винтовкой, другой сломанным винчестером.

Клантон усмехнулся; описание пути, что он дал своим врагам, привело их в нужную точку - прямо в село дикарей! Он потрогал свой нос, глядя на сбитых с толку варваров на пляже, повернулся и обратился к экипажу.

- Как единственный человек на борту, который может управлять, и являющийся владельцем судна, я назначаю себя капитаном! Будут возражения?

Боцман спросил требовательно:

- Что вы имеете в виду, владелец судна?

- Я и Харриган разыграли его, - утверждал Клантон. - Моя доля амбры против корабля. Я выиграл.

- Что скажешь об амбре? - потребовала отважная душа.

Клантон кивнул назад на удаляющийся пляж.

- Любой, кто хочет сплавать туда и сразиться с теми парнями, может попробовать!

В неловкой тишине, последовавшей после, он вдруг рявкнул:

- Ладно, за работу! Встаем на этот курс. Там ветер наживы и мы идем на Соломоновы острова за грузом негров для Квинсленда!

Как только экипаж резво принялся за свои обязанности, Ракель подтолкнул его.

- Ты не нашел амбру, - сказала она, ее глаза пылали восхищением. - Это даже не тот остров. Это все ложь!

- Я сомневаюсь, была ли вообще хоть какая-то амбра, - промолвил он. - Парень, что нарисовал карту, явно сошел с ума. Черт с ним! Он властно похлопал ее по пухлому бедру и добавил: Я считаю, что ты останешься на корабле, и я хочу видеть тебя в каюте капитана, немедленно.