Для приготовления глазури для куличей нужно полстакана сахарного песка, четверть стакана воды, 1–2 ст. л. лимонного сока (или 0,5 г лимонной кислоты, растворенной в 2 ст. л. воды). Сахарный песок положить в небольшую миску, залить водой, нагреть, перемешивая, чтобы растворился весь сахар. Варить сироп 5 мин., охладить до комнатной температуры и растереть в миске, добавляя понемногу лимонный сок или раствор лимонной кислоты до тех пор, пока сироп не побелеет и не станет густым. Готовой белой глазурью покрыть кулич, сверху посыпать толчеными орехами. Если при охлаждении после варки сахарная масса начнет застывать, значит, сироп переварен. Тогда быстро добавляют 2–3 ст. л. воды и быстро размешивают их с сиропом. Из белой глазури можно сделать розовую, добавив 1 ст. л. сиропа из вишневого или другого варенья красного цвета или красного вина.
Можно сделать кулич без дрожжей, если нет времени на приготовление дрожжевого теста или если нет самих дрожжей. Для этого нужно взять: мука пшеничная — 400 г, сливочное масло — 60 г, молоко — 1,5 стакана, яйца — 2 шт., сахарный песок — 1 стакан, миндаль — 0,5 стакана, цукаты — 0,5 стакана, лимонный сок — 4 ст. л., ванилин — четверть пакета, сода — 0,5 ч. л., цедра половины лимона.
Масло растереть, желтки растереть с сахаром, соединить с маслом, хорошо растереть все вместе, постепенно добавляя сок лимона. Добавить муку и молоко, ванилин, цедру, мелко нарезанные миндаль и цукаты, соду. Белки взбить, замешать в тесто, выложить тесто в форму, смазанную маслом и обсыпанную сухарями или манной крупой. Сразу ставить в хорошо нагретую духовку на средний огонь. Форму лучше брать небольшую. Выпекать 40 мин., проверяя готовность лучинкой. Готовый кулич покрыть глазурью, посыпать орехами и цукатами. Из приведенного здесь количества продуктов получается один кулич средних размеров.
Нужно добавить, что куличное тесто капризно, и, чтобы оно хорошо поднялось и куличи удались, тесто ставят в теплое место при температуре помещения около 25 °C без сквозняков, тепло не должно исходить снизу, а тесто не должно быть жидким, иначе при выпечке куличи расплывутся и будут плоскими. Хорошее тесто легко режется ножом и при этом не крошится.
С современных гигиенических позиций обильное разговение за пасхальным столом после длительного ограниченного питания в период Великого поста нельзя считать рациональной, благоразумной формой приема пищи. Речь идет об избыточной, а не умеренной еде. Но и в последнем случае необходима разумная осторожность во время пасхальной трапезы для лиц с хроническими заболеваниями органов пищеварения, особенно поджелудочной железы, печени и желчного пузыря (панкреатит, холецистит, желчнокаменная болезнь и др.), атеросклерозом, ишемической болезнью сердца, сахарным диабетом и некоторыми другими заболеваниями. Куличи и пасхи — это весьма высококалорийные изделия, богатые животными жирами, холестерином. Тем более что к ним добавляют яйца (в желтке много холестерина), а на столе мясная пища, алкогольные напитки. Так что нужно быть осторожным.
25 декабря (7 января) — Рождество Христово. Вечер перед Рождеством называют сочельником, при этом стол может быть самым разнообразным — из холодных и горячих постных блюд, но обязательна кутья.
Кутью сначала варили из пшеницы или ячменя, позднее, ближе к нашему времени, ее стали делать из риса, в который добавляют маковое «молоко» (запаренный и растертый мак), изюм, измельченные орехи, сахарный сироп. Кроме этого, в рождественскую еду входит взвар, который готовят из сухофруктов, сваренных в воде и подслащенных медом или сахаром. Иногда добавляют во взвар вино. Готовить кутью и взвар принято вместе с детьми, чтобы передать традиции, которые сохранялись в народе веками. На следующий день, то есть в само Рождество, готовят коржи со сладким творогом, вареньем, картофелем, капустой и др. В этот день снимаются ограничения на скоромную пищу, подаются к столу мясо, молоко, молочные продукты, яйца, сало, кондитерские изделия.
6 (19) января — Крещение Господне (Богоявление). В канун праздника — крещенский сочельник — заканчивались рождественские святки. Канун Крещения является постным днем, вечером подаются различные постные блюда, среди которых выделяются рыбные, но так же, как и в рождественский сочельник, на ужин подаются кутья и взвар.
2 (15) февраля — отмечается Сретение Господне. Сретение (встреча) — это граница между зимой и весной. В праздничное меню входят разнообразные коржи.
25 марта (7 апреля) — Благовещение Пресвятой Богородицы — относится к великим (двунадесятым) праздникам в память вести о предстоящем рождении Сына Божьего Иисуса Христа. Строгие запреты Великого поста в это время прерываются, можно есть рыбу, пироги с рыбой, выпечку с изюмом, сахаром, разрещается использовать растительное масло.