Диетлэнд

Миссис Томпкинс не знала, где сейчас ее дочь, но чувствовала, что больше они никогда не увидятся. Она решила сжечь записку, поднесла ее к пламени – уголок тут же обуглился и начал сворачиваться в трубочку, – но потом резко вытащила из огня. Она снова прочитала то, что написала Мисси, и решила, что эти слова принадлежат не ей одной. Она не понимала, что имела в виду Мисси, но ее девочка была на войне, и люди должны уважать то, что Мисси хотела сказать. Это было непростое решение. Миссис Томпкинс отправила записку в газету, где та вскоре была напечатана на первой полосе.

«Дженнифер попросила меня помочь ей, и я не жалею о том, что сделала, – писала Мисси. – Это другая война, не официальная, но кто решает, какая война легитимна? Бывают ли справедливые войны?»

* * *

Эффект Дженнифер

Дженнифер уже была национальной одержимостью, но после публикации записки Мисси Томпкинс она стала национальным безумием.

ПРОПАВШИЙ ПИЛОТ ВВС: «ЭТО ВОЙНА»

Федеральные правоохранительные органы спикировали на жилой комплекс матери летчицы в Рино подобно военным самолетам. Миссис Томпкинс допрашивали о дочери несколько дней, практически лишая женщину еды и сна. Вместе с братом Мисси она появилась на пресс-конференции по национальному телевидению с агентами ФБР, военными и членами Конгресса, призывая Мисси сдаться.

Сразу после пресс-конференции Шэрил Крейн-Мерфи обратилась к своему гостю, отставному военному генералу, и спросила его, не считает ли он странным, что Мисси Томпкинс оставила подобную записку и захотела, чтобы ее опубликовали: «Зачем «транслировать» свою вину на всю страну? Простите мне ходячее выражение, генерал, но разве эта записка не большие жирные «Эн», «А», «Х» для военных?»

Генерал впился ногтями в подлокотники кресла, будто сдерживая себя от выпадов в камеру.

– Мы не для того готовим женщин к бою, чтобы, вернувшись домой, они использовали эти навыки против нас, – выпалил он, совершенно забыв, какой был вопрос.

– Может быть, Дженнифер тоже военнослужащая? – спросила Шэрил Крейн-Мерфи. Упоминание Мисси Томпкинс некой «Дженнифер» в записке поддерживало теорию о том, что Дженнифер была реально существующей женщиной, которая командует другими.

Генерала настолько разгневало это предположение, что он повернулся к камере и выплюнул:

– Мы не знаем, кто ты, Дженнифер, но мы найдем тебя и надерем задницу.

Жизнь Мисси Томпкинс была рассмотрена, словно под микроскопом; не было ни одного момента, который бы не вынесли и не размусолили в СМИ: начиная с ее детства в Рино до зачисления в Академию военно-воздушных сил, вплоть до всех ее лет военной службы в качестве летчика-истребителя. Следователям не потребовалось много времени, чтобы обнаружить, что Мисси Томпкинс провела школьные годы в Южной Калифорнии, где она жила с отцом, и что она ходила в школу вместе с Соледад Аялой.

– Интрига нарастает, – сказала Шэрил Крейн-Мерфи. – Лита Альбридж связана с Соледад Аялой, матерью бедняжки Люс, а теперь и Мисси Томпкинс тоже связана с Соледад.

Соледад якобы находилась в Мехико, гостила у больной тети, но полиция обнаружила, что у нее и тети-то нет. Они искали Соледад, чтобы расспросить о событиях, разворачивающихся в США, но женщина, казалось, исчезла с лица земли.

Глава ФБР выступил на телевидении на «ежедневном Дженнифер-брифинге» (СМИ окрестили): «Мы выдали ордер на арест капитана ВВС Томпкинс, а также ордер на задержание ключевого свидетеля медицинского специалиста сухопутных войск Соледад Аялы, – сообщил он. – Мы активно пытаемся установить личность преступницы, известной как «Дженнифер», если такой человек существует. Если это так, то она является частью большой преступной сети, которая, как нам представляется, включает в себя по крайней мере одну военнослужащую Вооруженных сил США, возможно, больше».

На «Шоу Нолы и Недры» Нола Ларсон-Кинг прокомментировала это: «Очевидно, у нас теперь есть женская террористическая организация с кем-то по имени Дженнифер в качестве лидера».

– Не могу спокойно называть женщин-военнослужащих наших вооруженных сил террористками, – не согласилась с коллегой Недра Фельдстайн-Дилейни.

– Тогда как бы ты их назвала? – возразила Нола Ларсон-Кинг.

Три дня спустя редакция Los Angeles Times получила кое-что новое – письмо, содержащее «Черный список хуев», подписанное Дженнифер. На конверте была почтовая марка из Феникса, больше ничего.

В список вошли имена ста мужчин, чьи пенисы, как говорилось в письме, «не должны оказаться внутри какой-либо женщины». Редакторы понятия не имели, настоящее ли это письмо, подражание или чей-то розыгрыш, но они все равно опубликовали список имен. Все, что было связано с Дженнифер, было горячей новостью и повышало рейтинги.