Диггер

– Привет, братан! Прости, что не удалось попрощаться лично, но я всегда буду помнить о тебе. Ты принял меня таким, как есть, и не пытался бороться со мной. Ты всегда шел мне навстречу и многому научил. Ты – единственный, кто не боялся и не ненавидел меня. Благодаря тебе я избежал черной дыры и, надеюсь, смогу беззаботно обитать в новом мире. Но я оставил в тебе часть себя! Это была вынужденная мера, и она может сыграть на руку нам обоим. Поэтому, если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, только обратись ко мне – и я всегда окажусь рядом. Также и я буду рассчитывать на тебя, ведь мы – братья!

После этих слов оранжевые треугольники померкли и исчезли. Журналист проснулся, открыл глаза и огляделся, все еще не понимая – видел ли он сон или языческий мыслеобраз действительно приходил к нему…

Солнечные лучи пробивались из-за неплотно задернутых штор. Напротив сладко похрапывал Снегирев.

– Сон, – пробормотал Глеб и сел на кровати.

Сетка под ним скрипнула, и его однокурсник проснулся.

– С добрым утром, Глебыч! – потягиваясь, произнес Женя. – Слушай, мне что, все приснилось?

– Что именно??

– Детский смех под окнами, кошки, пытающиеся пробраться к нам в комнату, жуткие звуки на кухне…

– А-а-а… это правда.

Снегирев подскочил и сел на кровати.

– Так, значит, и разговор наш реальным был?!

– Абсолютно.

Женя встал и заходил туда-сюда по комнате.

– В таком случае, – медленно сказал он, – считаю, что мы просто обязаны сейчас же поговорить с дедом Матвеем.

– Согласен, пошли!

Парни вышли на кухню, где за столом сидели и разговаривали хозяин дома и Никитотий.

– Доброе утро! – поприветствовали их Снегирев и Глеб.

– Здорово, парни! – воскликнул дед Матвей. – Присаживайтесь к столу! Чай свежий, ароматный – мяты в него добавил, чабреца. Баранки берите, маслице! Сегодня вы долго спали, но я не стал вас будить. Во-первых, устали вы после вчерашнего, а во-вторых, уж больно с Тотей поболтать хотелось.

– Сейчас, только руки помоем, – ответил за обоих Женя.

Друзья подошли к раковине и поочередно вымыли руки и умылись. После этого они сели за стол, и старик налил каждому по чашке горячего вкусного чая. Воцарилась тишина. Дед Матвей и Тотя ждали, что первыми заговорят Снегирев и Глеб. Женя поглядывал на друга, а тот не знал, как начать разговор. Пауза затянулась. Наконец хозяин дома не выдержал и сказал:

– Погода нынче хорошая стоит. Солнышко нас в этом году балует.

– Оно и хорошо! – как-то неловко поддержал его Женя.

Он выразительно посмотрел на Глеба, давая понять, что уже хватит играть в молчанку. Тот кивнул и, взглянув прямо в глаза колдуну, произнес:

– Дед Матвей, мне бы хотелось узнать кое-что…

– Сам догадался или товарищ рассказал? – со смешком в голосе прервал его старик.

Журналист оторопел.

– Вы о чем? – поинтересовался он.

– А ты о чем, парень? Уж наверняка не о погоде.

– Ну да. Мне бы хотелось об огненном монстре узнать.

– Вот и я о нем же! Когда ты понял, что огонь остался в тебе? Думаю, когда на кольцо Соломона взглянул…

– Откуда вы знаете?

– Эх, Глеб, Глеб… Я этот перстень в первый же день на твоей руке заметил, но решил ничего не говорить. Думаю, пускай он тебе немного мудрости прибавит. А он, видишь, не только мудрости прибавил, но и раздрай в твоей душе поселил. Не готов ты, очевидно, такую вещь носить.

– Погодите, дед Матвей, давайте по существу! Я знаю, что огненный мыслеобраз оставил во мне частицу огня и я являюсь его заложником. Насколько это опасно?

– Смотря для кого, – прихлебывая чай, ответил колдун. – Это все равно что быть носителем какой-нибудь заразной болезни. Сам можешь и не заболеть, а окружающим – беда! Может, твой квартирант никогда себя больше не проявит, а может, завтра же вырвется в наш мир. Все зависит от обстоятельств.

– И поэтому вы решили скормить меня кошкам?!

Старик даже поперхнулся.

– Ты что, Глеб?! С ума сошел?! С чего ты это взял?!

– Сегодня ночью, когда они пытались пробраться в нашу комнату, я сам слышал, как вы говорили им: «Еще не время!»

– Ну правильно! Они же в тебе монстра чувствуют. Хотели, наверное, сами из тебя его вытравить. А я остановил их, поскольку не знаю, как твой огонь себя поведет. Вот и все!

– Правда?! – со вздохом облегчения спросил журналист.

– Конечно! Стал бы я с тобой столько возиться во время ритуала, чтобы потом ночью в доме прикончить?! Нелогично как-то!

– Спасибо, дед Матвей! – дрожащим голосом произнес парень.

Обстановка за столом разрядилась.

– Значит, я могу вернуться в Москву и начать все заново? – поинтересовался Глеб.

– А вот тут, парень, облом! – покачал головой хозяин дома. – В Москву ты больше не вернешься. Вернее, в гости съездить, конечно, можешь. А вот жить и работать придется здесь, под моим присмотром. Кто его знает, когда твоему «квартиранту» выбраться захочется?! У Абсолюта много ловцов отрицательных сущностей. В любой момент они могут наведаться в параллельный мир к твоему «братану», и тогда он кинется сюда. И весь людской мир окажется под угрозой, понимаешь?

Журналист мрачно кивнул.