Дикая. Будешь моей женой!

Эльфийка кивнула, но тем не менее села почти в метре от Азхара и положила между ними свои записи. Простудиться она не боялась, все-таки себя всегда можно вылечить, а вот от феникса стоило держаться на некотором расстоянии. Он категорически не был способен уважать ее личное пространство. Или просто игнорировал элементарные правила приличия.

Адепта не смутило то, что девушка попыталась отсесть подальше. Легким игривым движением он зажег десяток маленьких огоньков, которые не гасли и парили в воздухе, освещая пространство вокруг, чтобы можно было прочесть конспекты Алании. Подобрав с травы листы, Азхар потянулся к эльфийке, чтобы взять из ее рук перо и чернильницу.

– Так… Хорошо… Сойдет. Нет, это мы пока уберем, – комментировал он, перечеркивая целые абзацы и вписывая свои заметки на полях. Лана смотрела на эти действия с возмущением. Она столько трудилась, составляя новый план, а ее адепт беспощадно его правил, как будто это он лектор, а эльфийка – его ученица. – Об этом говорить еще рано, лучше перенести. Нужно добавить еще схем…

Лане пришлось немного придвинуться, чтобы заглянуть и посмотреть, что именно не устроило феникса в ее записях. А Азхар будто специально отвернулся и продолжал бегло скользить взглядом по тексту.

– Что не так? – спросила она, глядя, как феникс замолчал и хмуро уставился на последний лист.

– Это совсем не годится. Тебе нужно переделать несколько мест и посетить библиотеку, список книг я напишу.

– И откуда такие познания?

Азхар отложил пергамент в сторону, чуть подтянулся к эльфийке. Небрежным жестом закинул руку на ее плечи, будто они уже сотню лет являлись лучшими друзьями. Феникс ответил:

– Я гораздо старше, чем ты думаешь. И Темная империя – для меня не первое место жительства. Я много где был и многому учился.

Девушка поежилась в его объятиях, убрала руку феникса, чтобы отодвинуться. И так каждый раз. Стоит дать небольшую поблажку, слабину, и адепт идет в наступление.

– Что же сам не преподаешь? Зачем тратить время, сидя среди других адептов, если уже все знаешь?

– Не интересно, – в привычной манере отмахнулся Азхар. – Меня привлекает возможность сразиться на поле боя, а не прозябать без дела за лекторским столом…

Адепт в очередной раз попробовал подсесть поближе к эльфийке, но девушка отпрянула.

– Лана, – тихо произнес Азхар, заглядывая ей в глаза, – я сейчас задам вопрос, а ты ответь, только честно… Ты каждый раз вздрагиваешь, стоит к тебе прикоснуться. Словно боишься. Это из-за змея? Он сделал что-то плохое, поэтому тебе так неприятно? Только скажи, и я…

– Нет, – поспешила ответить Лана. – Беар здесь ни при чем.

– Тогда дело во мне? – И вновь Азхар, пока говорил, приблизился к Алании, так что она смогла ощутить на себе его горячее дыхание. – Я настолько тебе противен?

Его пальцы осторожно легли на ладонь девушки, погладили ее пальцы, вторая рука оказалась на подбородке эльфийки, мягко заставила ее поднять взгляд на мужчину. Лана отдернула руку, вызвав этим недовольство Азхара.

– Нет, – снова сказала она. Эльфийка старалась подобрать слова, чтобы не только не обидеть адепта, но и прекратить этот допрос. – Я просто не люблю, чтобы меня трогали…

– Просто не любишь? – не поверил Азхар, придвигаясь еще ближе. – А почему мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь?

– Может, потому, что есть вещи, которые тебя не касаются?

– Вроде тех, с каких пор Зеленый трон учит детей леса с удовольствием поглощать мясо?

– Да, что-то вроде этого, – кивнула Лана, приглаживая волосы.

– И при этом ты просишь моей помощи, ничего не предлагая взамен?

Лана закрыла глаза. Разговор ей не нравился с самого начала, а сейчас и вовсе перешел все границы. Девушка оттолкнулась от земли руками, чтобы подняться, но была поймана наглым адептом.

– Постой. – Азхар почти сразу отпустил ее, как только вернул в сидячее положение. – Я не имел в виду, что ты что-то должна мне. Просто пытаюсь понять тебя…

– Зачем?

– Я уже говорил. Мне скучно. Когда живешь так долго, надоедает практически все. А ты… разгоняешь эту скуку. Не даешь мне то, чего я хочу…

– А чего ты хочешь?

Феникс ответил не сразу, он загадочно улыбнулся.

– Для начала – понять, кто ты такая и почему мне нельзя тебя трогать.

Лана тяжело вздохнула.

– Может, потому что трогать людей без спроса – просто неприлично?

– Даже если нравится?

– Слушай, чего ты добиваешься? – раздраженно спросила Лана.

– Я уже сказал, – пожал плечами Азхар. – Ну и дружбы.

– Только дружба без распусканий рук тебя не устраивает?

Азхар улыбнулся еще шире.

– Давай так. Я просто возьму тебя за руку. И больше ничего. Станет неприятно – уберешь. Соглашайся, все равно я не отстану.

Эльфийка искала подвох в словах Азхара, но тщетно. Протянув свою ладонь, она позволила ему взять ее. Как и обещал адепт, больше ничего не последовало. Он держал миниатюрную руку, обхватив ее своей ладонью. Лана была вынуждена признать, что особого дискомфорта от этого не испытывает.

– Ты так и собираешься сидеть? – на всякий случай уточнила она. А получив в ответ молчаливый кивок, предупредила: – Это глупо.