Дикая. Дочь каганата

Позабыв о чувстве дискомфорта внутри, воодушевлённая девушка направилась прямиком во дворцовые казармы.

— Ваше высочество! — завидев её, Гамель склонился. — Что привело вас сюда?

— Он, — она без зазрения совести указала пальцем на коленопреклоненного Лиама. — Не знаю, что приказал вам мой муж, но хватит растрачивать потенциал лорда впустую. Устройте ему проверку и определите в какой-нибудь полк. Лиам?

— Да, ваше высочество, — юноша поднял голову. Он изрядно устал стоять голыми коленями на щебне под солнцем, ко всему прочему это было нестерпимо больно.

— Ты рассказал, кто тебя послал?

— Меня никто не посылал…

— Какой верный мальчик. Что же, мы и без тебя уже всё знаем, — он вскинулся. — Чтобы ты знал — твои леди даже не шевельнулись, чтобы вызволить тебя. Делай выводы.

Сказав это, она резко повернулась, картинно махнув собранными в высокий хвост волосами, и широким шагом направилась во дворцовый парк. В тени деревьев она точно сможет расслабиться.

Как оказалось — нет. Присев на каменную лавочку под раскидистым деревом апельсина, она любовалась яркими плодами и бабочками, сотнями кружащими наверху. Раздавшийся звук флейты отвлёк её от созерцания природы, и она осмотрелась. Флейта? Кто же так искусно играет?

— Мне проверить? — тут же отреагировал Сафмет, но Хадаан жестом его остановила. Привстав, она разглядела давешнюю беседку, сейчас кем-то занятую.

Возможно было грубо отвлекать человека от музицирования, но любопытство явно пересиливало, и девушка тихо пробралась ближе к играющему.

— Кто здесь? — вдруг спросил мужчина и осмотрелся.

— Извините, — Хадаан вежливо улыбнулась. — Вы так красиво играли, что я просто не смогла пройти мимо.

Русоволосый и кудрявый, мужчина напоминал ей Амадея, и подобное сходство несколько пугало. Черты этого человека были более грубые, нос шире, губы тоньше, подбородок тяжелее, но не заметить сходство было сложно.

— Кто вы? — спросила она прямо. За пару недель своего пребывания во дворце Хадаан ни разу не видела этого человека, она была уверена, иначе давно бы обратила на него внимание.

— А вы? — хмыкнул мужчина, убирая флейту в футляр.

— Я спросила первая. Да и, если вы житель дворца, наверняка вы знаете меня.

— Я не живу во дворце. Точнее, не всегда. Но вы правы, я догадываюсь, кто вы.

— Так прояви почтение, — напомнил Сафмет, на что незнакомец комично поклонился, не вставая со своего места.

— И всё же кто вы?

— Нокс Дементий Лиан, кузен императора и принца Амадея, — ещё один шутовской поклон.

— Вы брат леди Лианы?

— Всё верно.

— Что же, Нокс, ваша игра действительно захватывает дух. Поразительные умения.

— Спасибо за комплимент, — мужчина внимательно рассматривал принцессу, ничуть не смущаясь. Он оценивал её и пытался понять, что за женщина навела во Фриссе столько шуму.

— Тогда не буду вам мешать…

— Оставайтесь, ваше высочество, вы ничуть мне не мешаете, — Нокс пододвинулся, похлопав по месту рядом с собой, и от такой наглости Хадаан уже хотела возмутиться, как вдруг услышала:

— Тётя! — первым подбежал Лукиан, обняв девушку за ноги, наследник немного отставал, стараясь выдержать степенный шаг.

— Добрый день, тётя Хадаан, дядя Нокс, — кивнул Валентин. Новая няня стояла неподалёку и чутко наблюдала за детьми, не желая повторить участь своей предшественницы.

— Вы на прогулке, ваше высочество? — поинтересовалась девушка, взяв за руки обоих принцев. Вежливо кивнув Ноксу, она повела детей по тропинке, оставляя мужчину и дальше сидеть в беседке на пару со своей спесивостью. Вот же наглый тип…

— Да, после обеда и дневного сна мы всегда гуляем.

— А чем вы ещё сегодня занимались?

— Учили новые слова! — Лукиан перепрыгнул небольшой камень.

— И считали. А ещё — тренировались на мечах.

— И как успехи?

— Лукиану пока трудно держать учебный меч, он и перо в руках удержать не может…

— Всё я могу! — возмутился ребёнок.

— Не можешь!

— Ничего страшного, ещё научитесь, — утешила мальчика Хадаан. Она знала, что многие дети долго не могут удержать в руках перья и ложку. — А что у вас, Валентин? Всё ли получается?

— Не всё, — честно признался наследник, но дальше тему развивать не стал. — Тётя, вы обещали, что мы вместе вырежем лук. Скоро охота, может, мы начнём сегодня?

— Луки, что вы вырежете сейчас, никак не помогут вам на охоте, — разочаровала детей принцесса. — Ко всему прочему, прут для основы выдерживается месяцами…

— Как жаль! — тяжело вздохнул Валентин. — Тогда мы можем выбрать подходящий прут сегодня?

— Хатун, — подал голос Сафмет, — позволите сказать?

— Говори.

— У нас есть несколько выдержанных прутов.

— И зачем они вам?

— Делать луки для молодняка, — пожал плечами Сафмет. — Нести?

— Неси, — кивнула девушка, глянув на воодушевлённых мальчиков. — И инструменты. Ваши высочества, здесь будем работать?

— Там дальше есть хорошее место с тенью, — Валентин махнул рукой. — Эй там! Принесите что-нибудь, чтобы постелить на землю!

Сафмет вернулся через минуту, отдав приказ кому-то из стражников, Диана побежала за закусками, вспомнив, что госпожа, кажется, с завтрака ничего не ела.