Дикая ночь

Она выжидала. Хотела все спустить на тормозах, убедить меня, что она ничего не видела, а потом сделать свой ход.

Она ждала целую неделю, до следующей воскресной ночи, и…

Насчет этой недели.

Я думал, что хуже, чем было в пятницу, в колледже уже не будет, но ошибся. Возможно, мне все виделось в черном свете, потому что у меня было много других проблем.

Телеграмма, о которой рассказала мне миссис Саммерс. Проблема с Фэй. Руфь. Кендэлл. Джейк…

Джейк постоянно приходил домой обедать. Пару раз он даже завтракал вместе со мной и Кендэллом. Он по-прежнему много пил, но уже не выглядел таким обмякшим и поникшим.

Казалось, он становился все больше, тогда как я делался все меньше. Каждый день отнимал от меня маленький кусочек.

Я сказал, что он много пил. Но даже в этом он превосходил меня. Мне приходилось сдабривать каждый завтрак изрядной порцией спиртного, чтобы заставить себя пойти в колледж. В обед я принимал еще, чтобы подготовить себя к работе, а вечером…

В четверг вечером я взял бутылку с собой в комнату и напился почти до чертиков. Мне захотелось отправиться к Кендэллу и заявить ему, что больше не могу продолжать, сказать, что хочу воспользоваться его предложением насчет домика в Канаде и поехать туда на его машине. Я знал, что он будет меня отговаривать, но не слишком сильно, потому что если человек дошел до ручки, то какой смысл его использовать. Поэтому он меня отпустит, и я поеду в этот домик, а через несколько дней Босс кого-нибудь ко мне пришлет, и…

Но я не мог напиться до такой степени. Это было бы слишком просто. Во мне еще оставалось немного надежды.

Я должен был ждать и надеяться, каждый день теряя небольшую часть того, что от меня осталось.

Мне казалось невероятным, что я мог так быстро сдать, что столько дурных вещей могли произойти в такое короткое время. Вероятно, я уже давно шел по краю скалы и было достаточно легкого ветерка, чтобы я покатился вниз.

И я покатился почти с облегчением.

Ну и ладно…

Я протянул почти неделю. Снова наступило воскресенье. У меня был слабый порыв отправиться в церковь и снова увидеть миссис Саммерс, но я не смог заставить себя это сделать. Вместо этого я стал раздумывать о ней: почему, собственно, мне так хочется ее порадовать, увидеть улыбку на ее лице? Я додумался только до того, что, наверное, просто хочу ее использовать, как использовал миссис Филдс.

Почти весь день я провел в пекарне — не только свою смену, но вообще весь день. Я проторчал там даже больше, чем сам Кендэлл, а это кое-что значит.

В конце концов оказалось, что уже десять вечера и последние два часа я не делал ничего, только зря болтался по пекарне. Поэтому, когда он предложил закончить, у меня не было никакого предлога, чтобы остаться.

Я принял душ и переоделся. Мы вместе пошли домой.

Он сказал, что я неплохо справляюсь с работой.

— Я дал о вас очень хороший отзыв, мистер Бигелоу, — заявил он.

— Отлично, — ответил я.

— Как продвигается ваша учеба? Я могу чем-нибудь помочь? В конце концов, нельзя упускать из виду, что работа — только средство, а не цель. Если она мешает вашим занятиям, тогда зачем…

— Я понимаю, — сказал я.

Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я пошел к себе.

Я проснулся часа через два, когда ко мне в постель прокралась Фэй. Она сняла свою сорочку и уютно прижалась ко мне мягким, теплым и благоуханным телом.

Сквозь оконные шторы в комнату проникало немного лунного света. Он падал на подушки, и я мог видеть ее глаза. Они не выражали ничего из того, что могли выражать. И уже поэтому выражали очень много.

Я понял, что она приготовилась к броску.

— Карл, — начала она. — Я должна тебе кое-что сказать.

— Да?

— Это насчет Джейка. Он… он собирается вернуться в тюрьму до окончания суда.

В животе у меня похолодело. Потом из моей груди вырвался легкий смешок, и я сказал:

— Ты шутишь.

Она откинула голову на подушку.

— Это правда, милый, если только он сам сказал мне правду. А что, это… это плохо?

— Плохо, — шепнул я. — Это плохо!

— Не думаю, что он отправится туда прямо сейчас, милый. Он в первый раз упомянул об этом сегодня вечером, и, если учесть, как сильно он ненавидит тюрьму, ему понадобится не меньше недели, чтобы заставить себя это сделать.

— Но, — сказал я, — что его… почему он решил это сделать?

— Господи, милый, откуда мне знать?

— Ты говорила мне, что он не выносит тюрьму. Ты говорила, что он никогда туда не вернется. Он знает, что это все равно ничего не изменит.

— Ты тоже говорил мне это, милый. Помнишь? — Она лениво выгнулась на простынях. — Не помассируешь мне спинку, милый? Ты знаешь где. Вот здесь, пониже.

Я не стал ее массировать. Если возьмусь за нее прямо сейчас, то смогу из нее что-нибудь вытащить.

— Фэй, — сказал я. — Посмотри на меня.

— Да? — Она повернула голову и улыбнулась. — Вот так, Карл?

— Джейк понемногу приходит в себя. Теперь он в гораздо лучшей форме, чем был в то время, когда я сюда приехал. Почему он вдруг решил отправиться в тюрьму?

— Я же сказала, милый, не знаю. Не вижу никаких причин.

— Он настроен серьезно?