Дикая птица

Отец поднялся на ноги, осмотрел дочь с ног до головы, а потом дёрнул за рукав. Платье треснуло.

– Будет больно, – буркнул он и ударил её кулаком в лицо прежде, чем она сумела опомниться.

Рогнеда повалилась на землю и взвыла от боли.

– Ты что!

– Хочешь, чтобы все поверили, что на вас напали разбойники, придётся потерпеть, – сухо бросил отец и склонился над мёртвой княгиней. – А теперь идите. Надеюсь, ты запомнила план и свою роль в нём. Я вернусь в Чароград и прослежу, чтобы там всё было тихо. Жди моего письма, поняла?

Рогнеда кивнула, поскуливая от боли, по скуле к подбородку сбежала струйка крови. Теперь она княгиня Чароградская.

8. Сирин и Алконост

Воздух со свистом ворвался в лёгкие. Рогнеда резко села и тут же согнулась пополам, закашлявшись.

– Рогнеда! – Дарен обхватил её за плечи, помогая подняться. – Боги, ты жива! Слава богам!

– Где Яга? – прохрипела она, пытаясь встать.

Голова всё ещё кружилась, и Рогнеда упала обратно на лавку.

– Всё хорошо, всё хорошо, – Дарен гладил её по плечам. – Она больше тебе не навредит.

– Зато я ей наврежу! – рявкнула Рогнеда и закашлялась.

– Э‑хе, вот девки пошли, – проскрипела Яга.

Они с Круко сидели на полу спиной к спине, связанные толстой верёвкой. Круко похрапывал. Маленькие глазки Яги глядели на Рогнеду испытующе.

– Кого повстречала в тумане, красавица?

– А то ты не знаешь, – скривилась Рогнеда.

– Откуда ж? Будто я там была, – хихикнула Яга.

– О чём она? – спросил Дарен.

Рогнеда открыла рот, но замялась, вспомнив картины, что показывала ей Яга.

– Да так, ни о чём. Это ты их так?

– У клятв есть свои плюсы, – пожал плечами Дарен. – Навредить они мне не могут, я решил этим воспользоваться. Правда, тоже постарался особо не вредить. Тем более что Яга сказала, что не собиралась тебя убивать.

– Да? – Рогнеда метнула взгляд на старуху. – А мне она сказала, что я могу умереть.

– Ты глухая али болезная? Я ж сказала, што меня там не было, – проворчала она. – В Долину Духов войти можно токма в одиночку.

– Но… – Рогнеда ничего не понимала. – Кто это тогда был? И палка эта…

Она ткнула пальцем в угол, где стояла палка с черепом.

– А мне почём знать? – пожала плечами Яга. – Я тут так-то занята была с царевичем. Супчика на него не рассчитала, да он, бугай, как очухался, как начал нас по хате гонять. Тьфу!

Дарен скромно улыбнулся, а Рогнеда опрокинулась обратно на лавку. В первые мгновения после пробуждения она была переполнена злостью и жаждой мести, а теперь вдруг накатила такая дикая усталость, что она и пальцем не могла пошевелить. И Дарен… Она перевела взгляд на него.

Он присел возле Яги и проверял крепость узлов. Вежливо спрашивал, смогут ли сами выбраться, когда они уйдут, потому что развязывать их сейчас он считает не совсем безопасным. Рогнеда закрыла глаза. Почему её это не раздражает? Даже кажется забавным. Всё дело в той картинке, которую показала Яга? Ну, или кто это был.

– Тебе плохо? – Дарен коснулся лба Рогнеды. – Ты горячая.

– Нормально, – буркнула она и отвернулась. – Поехали домой.

– Не хочешь их убить? – Дарен присел рядом. – Ты точно не заболела?

– Я устала. Всё это… – она пальцем очертила пространство вокруг, – жутко утомляет. Мы бежим за этим убийцей, но, на самом деле, просто топчемся на месте. А тут ещё Финист. И ты. И… Яга меня жизни учить пытается.

– Я вже сказала…

– Да-да, тебя там не было! – огрызнулась Рогнеда и села. – А раз всё было игрой моего воображения, трансом, или зови, как хочешь, то это ничего не значит, верно? Я просто наелась чёртовых грибов.

– Ты знашь, што это не так, – усмехнулась Яга.

– Да пошла ты! – Рогнеда встала на ноги, но не дошла до двери.

Голова закружилась, и Рогнеда прислонилась плечом к стене, чтобы устоять. Руки Дарена тут же оказались у неё на пояснице.

– Не боись, пройдёт через пару часиков, выветрится дурман, – отозвалась Яга.

– Отвези меня домой, – тихо сказала Рогнеда, поддаваясь нежным рукам Дарена.

Рогнеда не смогла удержаться в седле, поэтому Дарену пришлось сесть за её спиной. Одной рукой он крепко обхватывал её за талию, другой – держал поводья. Вторая лошадь плелась следом. Звезды освещали ночной тракт, с неба за путниками следил рогатый месяц.

Голова покоилась на груди Дарена, и Рогнеда делала вид, что спит. Его сердце тяжело ухало под одеждой, дыхание щекотало макушку. Дарен старался не шевелиться или делать это очень аккуратно, чтобы не потревожить её. А Рогнеда согревалась его теплом.

«Ещё чуть-чуть, – думала она. – Ещё пара мгновений, и я уйду на свою лошадь».

За одним мгновением шло следующее, а за ним – ещё и ещё, пока она и правда не заснула на его груди.

На подъезде к дому у Рогнеды разыгралась лихорадка. Дарен разбудил её у ворот и провёл в светлицу. В спальню она его не пустила.

– Я попрошу Аньяну приехать, – Дарен усадил Рогнеду на лавку. – Пусть тебя осмотрит.

– Не нужно, – отмахнулась она. – Поем, посплю, и всё пройдёт.

– Я не могу тебя так оставить. Вдруг что-то случится.

– Ничего не случится, – буркнула Рогнеда. – Иди домой. Мы ехали всю ночь. И нам обоим не мешает отдохнуть.