Дикарь

Я вырвал руку из его захвата и сам зажал пальцами тощее запястье партнёра:

- Я сказал. Не буду. С тобой. Спорить!

- Ну и ладно! - чуть не взвизгнул от боли Юра, а высвободившись из моих пальцев, отошёл на безопасное расстояние и бросил: - Я всё равно узнаю. Для себя. Любопытно.

Я проводил его глазами, кипя от гнева.

- Любопытство не порок! - махнул рукой Юра и выскользнул за дверь.

За обедом напряжение можно было резать ножом, и создавал его в основном я. Меня бесило каждое слово, каждый взгляд и жест моего партнёра. Я поверить не мог, что ещё совсем недавно называл его другом. Юра вёл себя как всегда: непринуждённо болтал, шутил, флиртовал... и за последнее особенно хотелось открутить ему голову. Правда, Ника - уж на что умница! - практически не реагировала на заигрывания. Игнорировала - и всё тут. Деловую из себя изображала - так и расцеловал бы... но не на людях, конечно.

- Тим сказал мне, что вы обручены, Вероника.

- Всё верно.

- И кто же счастливец?

- Вы не знакомы.

- Да ладно, я пол-Москвы знаю!

- Он не Москвич.

- В самом деле? Из провинции?

- Да, но не Российской.

- Вот оно что! Иностранец? - многозначительный взгляд в мою сторону.

- Итальянец.

- Вы говорите по-итальянски!

- Совсем немного.

- Как же вы с ним объясняетесь?

- В современном мире это не проблема.

- Настолько, что можно и замуж выйти?

- Почему это вас так беспокоит?

- Что вы, я просто любопытствую. И чем занимается ваш жених?

- Вот уж это вас совершенно не касается!

Браво, Ника! Не то чтобы мне не было интересно узнать побольше о том, кому посчастливилось украсть её сердце, но так его, этого любопытного варвара!

Юра недовольно скуксился, но после обеда нахально заявил мне в приватном разговоре, что всё равно узнает.

- Мне не сообщай, - попросил я его и попытался выдворить из своего дома, но слизняк принялся давить на жалость:

- Я полсуток в дороге провёл, есть в тебе сострадание к другу или нет? Дай хоть ночь переночевать...

Я не смог отказать. Разрешил с условием, что он больше не станет приставать к Нике с дурацкими вопросами и вообще будет вести себя тихо. Юра в самом деле заперся в гостевой комнате с ноутбуком и телефоном - он же деловой человек! - и пробыл там до самого ужина. Ника тоже погрузилась в работу, а я отправился на фабрику, но до вечера не находил себе места от какой-то удушающей смутной тревоги.

Когда я уже выключал компьютер и собирался идти домой, ко мне снова явился Юра, сияющий самодовольством.

- Я всё узнал! - воскликнул он с порога.

- А я не хочу знать! - попытался я его остановить, сразу поняв, о чём он говорит.

- Да брось, приятель, ты же знаешь, все они одинаковы...

- Неужели? И твоя невеста такая же?

- Алина? - он махнул рукой. - Это совсем другое дело. Особый случай.

- И почему Ника не может быть особым случаем?

- Да потому что там всё яснее ясного. Её жених - состоятельный иностранец. ОЧЕНЬ состоятельный, если ты понимаешь, что я имею в виду.

- Нет, я НЕ понимаю и понимать не хочу.

- А ты послушай. Несколько месяцев назад она разорвала отношения с очень перспективным молодым учёным, с которым встречалась целый год. Все прочили ему блестящую карьеру в науке, но стоило ему сделать предложение, как бам - она его бросила!

- И что?

- Да то, что наша акула на мелкую рыбёшку не разменивается.

- И зачем тогда она с ним встречалась целый год?

Он пожал плечами:

- Не было вариантов получше.

Чушь! У Ники не было? Да я уверен, что за ней варианты толпами по Москве ходят! Но в груди знакомо заныло.

- А теперь - есть! Потому она и выходит замуж, всего через два месяца знакомства!

Быстро сработано! Но если за время помолвки найдётся вариант ещё получше... - он многозначительно выпучил глаза. - Хочешь - давай проверим. Я приударю за ней и...

- Нет! - рявкнул я, содрогаясь от собственного рыка. - Мы давно договорились, что ты больше так не делаешь!

Ещё на заре нашего сотрудничества Юра как-то предложил проверить одну девушку, которая мне нравилась, таким вот способом. Я был совсем молодым и глупым, ничего не понимал в этих интригах. В общем, согласился, а потом мне было так мерзко, как никогда, даже после недельной пьянки. Эта Наташа - такая маленькая, хрупкая... и голая в Юриных руках. А ведь я её и пальцем не тронул - берёг, как драгоценность. Думал, она искренняя и чистая. Больше я на подобные эксперименты не соглашался, но моя невинность - в моральном смысле - уже была утеряна. Я перестал беречь девушек и раз за разом разочаровывался, пока совсем не бросил затею найти хоть одну красивую и порядочную одновременно.

Вероника

Юрий солировал весь вечер: сыпал анекдотами, историями из прошлого компании - о том, как они с Тимуром начинали, и продолжали, и боролись с кризисами. Я вежливо улыбалась, даже посмеивалась где надо, но мне не давали покоя его пренебрежительные высказывания о своём партнёре и излишний интерес к моей личной жизни. Можно с уверенностью сказать, что этот человек мне не нравился. Скользкий тип.

- А почему вы выбрали сетевую схему бизнеса? - спросила я, не удержав давно наболевшее.

Юра пожал плечами: