Дикарь

Когда Тимофей проиграл, он развернулся и покинул круг, почему-то одарив Игоря ненавидящим взглядом. Это был не первый такой случай, и Игорь поставил себе в голове заметку — обязательно разобраться, почему Тимофей так и пышет по отношению к нему неприязнью. Оставлять это как есть было опасно: неизвестно, какие задания СЗГ придётся выполнять, и иметь за спиной недоброжелателя совершенно не хотелось.

По-настоящему выделяющимся получилось выступление Прилепина Глеба. Видимо, решив, что лучшая защита — это нападение, он сходу бросился на Ждуна, покрываясь тонкой плёнкой из металла. Строго говоря, это действие не было лишено смысла: чем ближе Глеб находился к Аркадию Борисовичу, тем сложнее последнему было попасть по «объекту». Однако Прилепин, похоже, решил пойти дальше.

Благодаря регулярным тренировкам у всех элементалей постепенно улучшался контроль над стихией. Так Глеб недавно помимо стандартной аллюминиевой оболочки научился формировать на пальцах острые конусы, напоминающие когти. И прямо сейчас эти когти летели в висок Ждуна.

Краем глаза Игорь увидел, как подскочил Глазунов, кидаясь в сторону Прилепина. Как Ксения, забыв о том, что её должны защищать, бросилась вперёд, вытягивая руку, чтобы остановить Глеба. Но он был слишком близко к преподавателю, и никто не успел бы его остановить. Кроме, разве что, самого Ждуна.

Никто не понял, как именно это произошло. Не появился доспех, в последний момент защитивший Аркадия Борисовича. Не было исчезновения вроде того, что использовал Артур, ненадолго превращаясь в водяной туман. В общем, не случилось ничего, что можно было принять за применение стихии. Но в следующую секунду Глеб воткнулся лицом в пол, а Ждун оказался у него на спине, выкрутив металлическую руку назад.

Прилепин громко зло закричал, вырываясь, и, вполне возможно, ему бы это удалось, однако тут подоспел Глазунов, положивший руку ему на плечо. Было ясно, что Михаилу Сергеевичу вполне по силам не только удержать Глеба на месте, но и сломать ему руку, если потребуется. Словно ощутив это, аллюминиевый элементаль перестал дёргаться. Только тогда Глазунов тихо, но веско произнёс:

— Достаточно. Ты нарушил правила и проиграл. На этом с тебя хватит.

— Да не собирался я ему вредить! — возмутился Прилепин. Однако на фоне последних событий ему, конечно, никто не поверил. Михаил Сергеевич наклонился, поймал взгляд подопечного и кивком головы указал ему на выход.

Глеб, похоже, был не слишком доволен подобным решением, но спорить с командиром не решился. Аркадий Борисович отошёл от его. Поднявшись и резким движением одёрнув одежду, Глеб развернулся и направился в раздевалку. Останавливать его никто не стал.

— Кто следующий? — как ни в чём ни бывало поинтересовался Аркадий Борисович.

Стойкость этого человека восхитила Игоря. Не только физическая — хотя противостоять пусть не самому сильному, но всё же элементалю, для обычного человека было крайне непросто, но и психологическая: невозможно оставаться спокойным, когда тебе только что чуть было не снесли голову ударом острых металлических когтей. Ждун — оставался.

— Я пойду, — поднялся со своего места Игорь. Ему стало неожиданно интересно попробовать себя в роли охранника.

Аркадий Борисович кивнул, и, не давая Игорю ни секунды на подготовку, несколько раз выстрелил в сторону Ксении. Однако Игорь знал, что произойдёт. И знал, что нужно делать.

Опустив голову, Игорь сделал шаг в сторону так, чтобы оказаться на траектории полёта пейнтбольных шариков. Раздалось три хлопка; одновременно с ними Игорь ощутил вспышки боли в плече, рёбрах и многострадальной ноге. Ощущение было такое, будто его трижды укусила огромная мутировавшая оса. Не сдержавшись, он обернулся к «объекту» и спросил:

— И ты это терпела?

Ксения, как показалось Игорю, виновато пожала плечами:

— Вроде того.

— Зачёт, — констатировал Аркадий Борисович. — Мог бы, конечно, побарахтаться подольше, да и задействовать стихию не помешало бы, но суть сегодняшнего занятия ты уловил. Молодец. Кто следующий?

Игорь отошёл, потирая онемевшую ногу. Ксения определённо чувствовала вину по отношению к нему, и он твёрдо намеревался узнать, почему.

* * *

— Что ты сделала?

На обеде Ксения предпочитала сидеть одна, заняв место в самом конце столовой. Однако сегодня Игорь не дал ей возможности насладиться тишиной, без приглашения подсев и начав задавать вопросы.

— Не понимаю, о чём ты, — опустила глаза в стол Ксения. Казалось, ничего, кроме пирожного, её не интересовало. Что бы ни было у девушки на уме, делиться этим с Игорем она не спешила. Молодой элементаль пожал плечами, поморщившись от неприятного ощущения в ключице, и принялся за еду. Настаивать он в любом случае не мог, да и не собирался.

Увидев, что Игорь не стал её расспрашивать и уткнулся в тарелку, Ксения надолго замолчала. Она ожидала расспросов, может, даже давления, однако Игорь повёл себя совсем по-другому. Спокойно приняв её ответ, он просто начал есть, сломав все придуманные Ксенией шаблоны поведения. И она сдалась.