Дикарь

Вечерняя тренировка прошла не слишком продуктивно. Выложиться как следует не получилось, несмотря на то, что Игорь, используя заранее заготовленную кровь, значительно продвинулся в силе своей стихии, научившись частично покрывать тело подобием брони. Не такого доспеха, как у Глазунова, или хотя бы Ксении, но даже небольшой слой лавы, появляющийся на руках и ногах Игоря, доставлял его оппонентам заметные неудобства.

Из дальнего конца зала за ним недобро наблюдал Тимофей. Михаил Сергеевич не ставил их вместе на тренировках, аргументируя это тем, что «считает это лишним», и смоляному элементалю ничего не оставалось, кроме как кидать на Игоря злобные взгляды. Последний, кстати, давно уже к ним привык, а сегодня и вовсе не обращал внимания.

Юля ему отказала. Сославшись на занятость и какие-то нелепые дела (как будто любое дело, кроме свидания с ним, может иметь значение!), она извинилась перед Игорем, отнесла опустевший поднос на мойку и покинула столовую. А он остался, размышляя над тем, что он сделал не так.

Такие же мысли преследовали его и на тренировке, когда очередь участвовать в спаррингах дошла до него. Недолго покружив вокруг Кейна, Игорь сделал вид, что открылся, чем противник тут же и воспользовался. Лазарев принял песочный кулак противника на грудь, полыхнувшую лавой благодаря заранее нанесённой на неё крови; выброс стихийной силы откинул соперника на маты. Игорь тут же догнал его и обозначил сверху несколько ударов по жизненно важным органам. Кейн поднял руки, признавая поражение, но молодой элементаль уже отошёл от соперника и сел в углу. Вопреки обыкновению, он не наблюдал за чужими спаррингами, полностью уйдя в свои мысли. Где он совершил ошибку?

По всему выходило, что нигде. Игорь был предельно вежлив, не давил и не настаивал — просто предложил продолжить приятное для обоих, как ему казалось, общение в неформальной обстановке. Даже на культурный отказ отреагировал с достоинством, спокойно пожав плечами и выдав что-то вроде «ну нет, так нет». Однако отказ оставался отказом, и теперь Игорь в тысячный раз мысленно возвращался к обеду, вновь и вновь прокручивая произошедшие события у себя в голове. Интересно, что сказал бы на это Филипп?

После ночного выезда Игорь с ним не виделся. Скорее всего, он выдал бы что-нибудь в духе «ну не получилось и не получилось, забей», либо в очередной раз завёл шарманку на тему крутизны. Игорь улыбнулся. Что было по-настоящему крутым — предпринимать новые попытки или просто принять отказ и отпустить ситуацию? По всему выходило, что оба варианта. Но у него не получался ни один из них.

— Слушай, а почему Филипп Кратов не в отделе элементалей? У него ведь есть сила стихии, — обратился Игорь к Артуру. Его приятель только что закончил спарринг с Прилепиным, не без труда измотав соперника и одержав победу болевым приёмом. Недостаток силы элемента курчавый парень с лихвой восполнял борцовскими навыками.

Всё ещё тяжело дыша, Артур с подозрением посмотрел на Игоря:

— Откуда ты знаешь?

— Когда мы впервые встретились, он создал снежинки у своей руки, — стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, ответил Игорь. Почему-то рассказывать о ночной вылазке в логово бандитов казалось ему неправильным. — Вот я и подумал, что он, возможно, должен быть одним из нас.

— Ты прав, — убрав мокрые волосы с лица, принялся рассказывать Артур, — Он был в нашем отделе и даже занимал должность заместителя начальника. Тут, кстати, нет ничего удивительного — он один из сильнейших элементалей, которых я встречал. Из нас справиться с ним мог разве что Глазунов. Да и то не всегда. Но на последнем задании он бросил своего напарника, и тот погиб при непонятных обстоятельствах. После этого случая Кратова понизили в должности и перевели в другой отдел с формулировкой «утрата доверия». Вообще, — чуть подумав, решил добавить он, — Такой причины достаточно для увольнения, но СЗГ слишком ценит элементалей, чтобы отпускать их со службы. Поэтому Филипп вот уже полгода работает старшим сотрудником отдела разведки.

Артур замолчал, вскинув взгляд на того, кто к ним подошёл.

«Он что, услышал, о чём мы говорили? Нет, вряд ли. Тогда зачем он здесь?» — про себя подумал Игорь.

— Игорь, Артур, после тренировки зайдите ко мне в кабинет, — тоном, не допускающим возражений, произнёс Глазунов. — Я расскажу вам о подробностях предстоящей командировки.

Ничего особенного им, естественно, не сообщили. Судя по Михаилу Сергеевичу, который выглядел так, словно не спал последние пару суток, в СЗГ планировалось что-то глобальное, и все локальные задачи были всего лишь маленькими шагами к большой цели.

Один из этих шагов предстояло сделать Игорю и Артуру.

— Через две недели вы в составе эшелона отправляетесь на восток. Задача проста: нужно будет забрать несколько контейнеров и вернуться с ними обратно. Помимо вас, в поездку отправится небольшой отряд штурмовиков. Вопросы есть?

— Что должны делать мы? — уточнил Артур.