Дикарь

— Да брось, — Илья смущённо отмахнулся. Слова благодарности были ему приятны. — Я мог погибнуть и без вас.

И Мерцалов рассказал Игорю, как прошли худшие месяцы его жизни. Как Дом Прометея напал на клинику, как его поймали и держали в плену. Как он сбежал, случайно подслушав разговор о предстоящем нападении на Игоря. На этих словах Игорь раздражённо дернул щекой: у него были определённые подозрения насчёт личности светловолосого парня. Илья рассказал, как упал в реку и выбрался из неё лишь спустя несколько часов, когда стало ясно, что никто его не преследует.

— Я не знал, где тебя искать, — признался врач, — Но знал, где ты будешь. Поэтому я постоянно патрулировал окрестности «LB» и ждал, когда ты появишься. И упустил момент.

— В смысле? — удивился Игорь. — Ты ведь предупредил меня, там, в кальянной.

— Я должен был остановить тебя ещё на улице, — упрямо произнёс Илья. — Тогда ты не попал бы в западню. Но я отошёл за едой, а когда вернулся, ты был уже у входа в здание. Я кричал тебе, но ты не услышал.

«Значит, мне тогда не показалось, — понял Игорь. — Впрочем, это ничего не меняет».

— Не вини себя. Мы смогли выбраться только благодаря тебе. — кое-что вспомнив, Игорь добавил: — И спасибо, что дёрнул того элементаля за ногу. И за то, что ударил Накала кальяном по голове, — Игорь хохотнул. — Кажется, ты смог его удивить!

С каждым словом Игоря Илья раздувался от гордости. Но когда речь зашла о Накале, чуть сник:

— Значит, его зовут Накал?

— Прозвище, — пожал плечами Игорь. — Не беспокойся о нём: как только я стану достаточно сильным, я убью его.

Только произнеся вслух, Игорь понял, что это было правдой. Накал от него не отстанет, это очевидно. Чего бы он не добивался, он не отступит. А значит, в итоге должен остаться только один из них. Игорь пока не знал, как это сделает — враг был слишком силён, — но твёрдо намеревался выйти из противостояния победителем.

— О, точно! — Илья по-детски хлопнул себя по лбу. — Совсем забыл: кажется, я знаю, что мешает тебе нормально пользоваться стихией!

Игорь замер. Он придумывал разные ухищрения, обучаясь пользоваться своей, пусть и увечной, силой, и за несколько месяцев достиг в этом неплохих успехов. По крайней мере, мог сражаться как минимум не хуже большинства элементалей СЗГ. Но если бы ему удалось избавиться от ограничений, он перешёл бы на совершенно иной уровень силы!

— Я думаю, это особая комбинация рун, — Илья не стал тянуть, сходу делясь своими размышлениями, — Что-то связанное с ограничением, запретом и чем-то ещё — в общем, работа настоящего эксперта. Скорее всего, на тебя наложили их ещё в детстве, поэтому твоё развитие и проходило так сложно. Если бы не твои постоянные тренировки, думаю, ты бы и вовсе не смог пользоваться стихией, — похвалил Мерцалов. — Но тебе не удастся реализовать свой потенциал, пока ты не избавишься от этих рун.

— Как мне это сделать? — Игорь ловил каждое слово.

— Понятия не имею, — признался Илья, — Прошло много лет, и я думаю, что руны плотно ассимилировались с твоим телом. Для того, чтобы избавиться от их влияния, нужна помощь профессионала. Я о таких даже не слышал.

— Может, в СЗГ кто-то есть?

Илья невесело хохотнул:

— Боюсь, мастер-рунист — редкость куда большая, чем элементаль ступени повелителя. По крайней мере, о повелителях я слышал. А мастера рун… — Илья пошевелил в воздухе пальцами, подбирая слова, — Слишком ценен. А значит, должен быть либо на твоей стороне, либо мёртв. Поэтому о мастерах рун мало кому известно.

Игорь тяжело вздохнул, даже не пытаясь скрыть разочарования. Наконец-то приблизившись к решению своей главной проблемы, он узнал, что шансы избавиться от ограничений ничтожно малы. Хотя…

— Ты знаешь, кто такой Идракиль? — кое-что вспомнив, Игорь обратился к Илье.

— Кто-кто? — недоумённо переспросил Мерцалов.

— Да так… Неважно.

В разговоре возникла небольшая пауза. Каждый думал о своём. Игорь — о том, как ему найти мастера рун и как с этим может быть связано последнее слово, произнесённое дедом Сашей перед смертью. А Илья… Илья своими мыслями поделился:

— Ты знал своих родителей?

Такого вопроса Игорь не ожидал. Но тем не менее ответил:

— Не-а. Дедушка… То есть, человек, который меня вырастил, говорил, что они погибли, когда я ещё был маленьким ребёнком. Так что я их совсем не помню.

— Тогда есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать. Говорю сразу — тебе это может не понравиться, — предупредил Илья. Глубоко вдохнув, он продолжил: — Я проверил твою ДНК. Стихия лавы — редкий результат, и он мог получиться только при смешении силикатной породы и чистой стихии огня. Я бы даже сказал, чистейшей, — подчеркнул он.

— Это может значить только одно: один из твоих родителей мог быть элементалем какого-то камня, не исключено, что дикарём. Но второй… — Илья сглотнул, и Игорь чуть не возненавидел его за возникшую крохотную паузу, — Второй наверняка принадлежал главной семье Дома Прометея.

— Илья Русланович, что вы здесь делаете?!

Дверь открылась, пропуская внутрь помещения молодую светловолосую медсестру. Она грозно упёрла тонкие руки в фигуристые бока и возмутилась: