Дикарь

Как я и предвидел, никаких кладов в доме я не нашел, поэтом, из чистого упрямства и вредности стянул со скелетообразной руки моего деревянного друга какой-то невзрачный и непрезентабельный браслет из тускло-серого металла. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок. К этому моменту уже и стены дома начали растворятся в тумане, так что, задерживаться еще больше я посчитал совсем уж излишним риском. Закинув тощий рюкзак на плечи, я подошел к двум сверкающим аркам.

Не знаю, кажется мне или нет, но в правой, вроде как, сияние какое-то… более теплое, что ли, даже какие-то золотистые искорки нет-нет, да и проскакивают. Медленно поднял руку и сунул кисть в это сверкающее марево. Золотые искорки, словно живые, порскнули в разные стороны, но только для того, чтобы через несколько секунд закружить вокруг моей руки сияющий хоровод. Как называется процедура, когда руки-ноги в бассейн с мелкими рыбешками суют? Пилинг, вроде, или нет? А-а-а, не важно, как называется, главное ощущения! Так вот, ощущения были примерно те же, что-то нежное и ласковое неуверенно тычется в ладонь словно щенок. Зрелище и ощущения завораживают… я даже и не заметил, в какой момент количество искорок стало уменьшаться, зато отчетливо почувствовал несильное жжение в руке, именно оно и вывело меня из транса. Одна за другой, эти сверкающие проявления не понять чего буквально растворялись в моей руке. От кисти жжение начало распространяться дальше по руке, все выше и выше, пока уже все тело не оказалось погруженным в этот приятный жар. Я глянул на левую ладонь, она… светилась. Не сильно, почти незаметно, но светилась. Признаюсь, было неимоверное желание выдернуть руку, но… я не мог. На меня как будто ступор какой-то напал, все понимаю, все ощущаю, а пошевелиться не могу. Сколько все это длилось, я сказать не могу, по моим ощущениям, так целую вечность, а нейросеть не отвечает, будто бы ее и нет вовсе. Еще минут десять я просто стоял и смотрел, как медленно затухает сияние, идущее от моих рук и, подозреваю, от всего тела. А потом я зажмурился и шагнул вперед в… левую арку. Что не говори, а я дитя двадцать первого века, космос, нейросети, искусственный интеллект, информационная сеть мне ближе и привычней, чем магия, плетения, конструкты и заклинания. Я в этот момент будто бы часть себя вырвал и отбросил… такое было чувство. Очень надеюсь, что мой выбор окажется верным.

Три шага, всего три шага я сделал сквозь сверкающую завесу, отделяющую Мир Перекрестка от иной реальности, зато перемены почувствовал мгновенно. Сначала я получил удар по обонянию, вонь, дикая вонь, в которой смешалось все, и горелый пластик, и перегретый металл, запах горелой плоти, каких-то химикатов и еще черт знает чего. Через несколько секунд последовал удар уже по ушам, визги, крики, звуки выстрелов и шипение пролетающих мимо энергетических разрядов. А затем кто-то, или что-то, нанесло удар и по зрению, ярчайшая вспышка, за ней еще одна и еще. Чисто инстинктивно я рухнул на землю и сжался в позе эмбриона, прижимая к животу полупустой рюкзак. Не знаю, сколько я так пролежал, нейросеть все так же не отвечает, а все мои органы чувств оказались банально забиты внешним воздействием. Встать я осмелился только спустя несколько часов, так мне показалось, по крайней мере звуки боя стихли и сместились куда-то в сторону. Вот только оказалось, что это была очень плохая идея. Едва я приподнялся на четвереньки, как рядом со мной раздалось какое-то пощелкивание и скрежет, словно гвоздем елозили по стеклу, а потом последовал мощнейший удар, подкинувший меня метра на полтора в воздух. Я еще успел заметить какую-то серую тень, метнувшуюся ко мне, когда что-то меня скрутило и начало вертеть мною со скоростью хорошего вентилятора, затем резкий укол в область грудины и я потерял сознание.

Чувствовал я себя препогано, словно меня варили и мариновали несколько дней, открывать глаза не хотелось, да и не было в этом никакого смысла, все тело было зажато словно в тисках, пошевелить рукой или ногой не было ни малейшей возможности. Единственная радость, так это где-то миллиметрового диаметра отверстие, в которое проникал, пусть и неприятно пахнущий, но воздух, а вместе с ним и свет. Напрягшись, что было сил, я попытался немного раздвинуть стенки сжимающей меня тюрьмы. Что-то захрустело, но я не понял, то ли это мои кости, то ли то, что меня удерживает. Но результат всё же какой-никакой был. Мои потуги не остались незамеченными и я услышал как кто-то сказал.

— Ким, смотри, еще один очухался. Помоги ему.

— Ага, это мы с удовольствием, — ответил незнакомцу молодой и веселый голос и через пару секунд на мою темницу обрушился град ударов.

Удерживающая меня твердая субстанция начала покрываться сетью трещин, а после особо удачного удара на меня обрушился поток света. Мой освободитель тут же перестал использовать нечто, в чем я находился в качестве боксерской груши, зато принялся выламывать руками целые куски чего-то серого и отбрасывать это в сторону.