Дикарь

— Что-то уж совсем ты безрадостную картину рисуешь, Макс. Но и нам деваться некуда. Остается только надеяться, что Арни в своих выводах не ошибся и ты действительно построил для нас прекрасный корабль. Может быть, в случае чего, хотя бы сбежать сможем. Ладно, пора произвести окончательный расчет. Все твои заказы мы выполнили, даже более того. ИскИн, как ты и просил, станционного класса, к нему еще три десятка от тяжелых крейсеров и линкоров. Правда, свежих найти не удалось, но и восьмой класс очень даже неплохо. Гипердвигатель от арварского дредноута, но он не совсем комплектен, хотя генератор гиперполя в наличии и выдает восемьдесят два процента ресурса. Весь груз на борту корабля, на котором мы прибыли. Я уже отдала команду на отгрузку, так что через пару часов встречай. А теперь у нас к тебе будет просьба, дай разрешение на доступ в свой ангар нашим людям. Будем принимать и осваивать корабль. Сам понимаешь, нам на нем в бой идти.

— Доступ я вашим людям дам, но предупреждаю сразу, в огороженные части не заходить, система внутренней безопасности настроена на параноидальный режим, огонь открывает сразу без предупреждения и на поражение.

— Ясно. Всех особо предупредим. Если вдруг понадобится твоя помощь…?

— Обращайтесь через ИскИн ангара. Чем смогу, помогу. Но по пустякам просьба не дергать, Арни корабль знает немногим хуже меня.

Не прошло и трех часов, как мой ангар превратился в самый настоящий дурдом. Больше трех десятков разумных бегали, разговаривали, что-то перетаскивали, заносили и выносили. Лишь на несколько секунд жизнь в ангаре однажды замерла, когда даже видимо и у ИскИна от всего этого бедлама крыша поехала, из-под потолочных фальшпанелей вывалились три турели системы внутренней безопасности. Люди замерли, оценили опасность и вновь принялись за свои дела, не обращая ни малейшего внимания на отслеживающие все их движения стволы. Я же, приняв причитающийся мне груз, проверив его, поспешил спрятаться в огороженной части ангара.

К счастью, длилось все это безобразие недолго, всего чуть больше декады, да и мне было чем заняться все это время. Не знаю, называйте это как хотите, предвидением, интуицией, чуйкой или особо чувствительной дупой, но я откуда-то точно знал, что надо торопиться. Поэтому и пахал как папа Карло, оставив себе время только на короткий сон и на поесть. Все остальное время я был занят со своим кораблем, благо, что всевозможных модулей я успел понаделать еще когда готовился к сборке корабля наемников. Да и особо важные изменения в конструкцию корабля я вносил тогда же. Конечно, одному приходилось тяжко, зачастую приходилось работать на грани фола, а то и за гранью, управляя сразу двумя, а то и тремя комплексами дроидов. Но всё же к моменту отлета наемников, с которыми отправился и Арни, гипердвигатель и половина ИскИнов на моем корабле уже были установлены, подключены к сетям, протестированы и признаны годными.

Кроме разыгравшегося чувства опасности неслабо так меня подгоняли и новости из центральных и отдаленных областей Содружества и Фронтира, становившиеся с каждым днем всё мрачнее и мрачнее. Начнем с того, что всего-то через полтора месяца после отлета наемников мои прогнозы относительно судьбы Флотов Вольных Баронств Фронтира, как пафосно стало называться это сборище, полностью сбылись, разве что вместе с этими недоумками под раздачу архов попали и наемники, правда эти быстро чухнули, что пахнет керосином, и сделали ноги, по крайней мере их часть, и два Флота соседних Империй, Аратан и Арвар. Хотя, стоит признать, имперские стратеги не зря едят свой хлеб. Архи совсем чуть-чуть, буквально на пару градусов изменили вектор своего движения, а учитывая огромные расстояния, эти пару градусов выливаются в сотни световых лет. Вот только теперь любой, умеющий пользоваться циркулем и линейкой, может без всякого труда вычислить дальнейший маршрут насекомых, если, конечно, никто и ничто не заставят их поменять его еще раз. И этот маршрут прямиком выводит их на систему Бразерс. А я почему-то совсем не горю желанием встречаться с этими тварями. Отличились и аграфы. В один прекрасный момент пять из Великих Домов Аграфов вдруг отозвали свои Флоты из зоны боевых действий, собрали свои манатки, загрузили своих соклановцев, словно кильку в бочки, и свалили в неизвестном направлении, держа направление куда-то в сторону совсем уж диких пространств. Само собой, что и так-то еле-еле сдерживающие натиск пауков ушастые посыпались. Если они до этого отступали, оставляя одну свою систему за другой, но успевая при этом эвакуировать своих и самое ценное оборудование и материалы, то теперь они просто побежали, уже не пытаясь кого-то спасти, а заботясь только о собственных ушах.