Дикари Ойкумены.Трилогия

Смотреть на «Протее» было не на что. В узкий коридор выходили дверные мембраны кают, различавшиеся только номерами. Откидные сиденья обозначали места индивидуальных кабинок для курения и ароматерапии. Обзорники под потолком демонстрировали заставку: прибой у Катамаро. Стены покрывал новенький биопласт светлобежевого цвета – «Протей» недавно ремонтировали. Это внушало оптимизм, повышая шансы благополучно добраться до Октуберана. Марк искренне надеялся, что ремонт затронул не только внутреннюю обшивку палуб.

«Наслаждайся свободой, дуралей! Последние деньки гуляешь. Через неделю будешь тянуть лямку в какойнибудь вселенской заднице… Тренг за счастье покажется!»

Наслаждаться не получалось. Свобода выглядела куцей, обшарпанной, второй свежести. Марк постоял у стационарного автостюарда, изучая выбор бесплатного кофе, но ничего не выбрал. Едва он шагнул прочь, как коридор заполнил голос бортовой информателлы:

– Уважаемые пассажиры! Через десять минут наш лайнер совершит выход из гиперпространства в расчетную реперную точку трехмерного континуума для коррекции курса и совершения следующего РПТманевра. Просьба занять ложакомпенсаторы. Повторяю…

«Все равно бы кофе выпить не успел…»

Марк приложил ладонь к мембране своей каюты, давая контрольной системе считать папиллярный узор. Мембрана с шипением ушла в пазы и сомкнулась за спиной, едва Марк оказался внутри. Тилонец с бисандидом уже упаковались в «коконы». Их койколюльки скрутились в гигантские сигары, укутав пассажиров гелевым «одеялом» виток за витком. Вспыхнули индикаторы систем жизнеобеспечения: «коконы» закрывались герметично. Без подачи воздуха, а также ряда других сервисфункций люди внутри долго не протянули бы. Пробус сидел за столом, погрузив кисти рук в сферу коммуникатора. Забраться в «кокон» он не спешил.

– Мы выходим из гипера. Сказали, всем в люльки.

– А толку? – отмахнулся наладчик. – Если выход пройдет нормально, мы ничего не заметим. Ну, свет мигнет. А если сбойнут компенсаторы инерции… Всех ровным слоем, душа моя, по стенкам размажет. Никакие люльки не спасут.

– Положено… – растерялся привыкший к дисциплине Марк.

– Вот я и положил, – хохотнул Пробус. – С прибором.

При инорасцах он себе подобных шуточек не позволял. Земляк – другое дело. Опять же, военный. Армия Помпилии – не Академия эстетконформистов, это каждый знает. Марк почесал в затылке и уселся напротив Пробуса. Хотел наслаждаться свободой? Вот, пожалуйста! Когда еще представится случай внаглую забить на прямое распоряжение?

Пробус одобрительно кивнул.

– Хочу вас поблагодарить, – вполголоса сказал Марк. – И за угощение, и за либурнариев. Ляпнул, не подумав…

– Ерунда. – Пробус свернул голосферу. – Не стоит благодарности. На будущее рекомендую в подобных случаях отвечать: «Военная тайна!» И морду утюгом: «А вы зачем интересуетесь? Вы шпион?» Сразу отстанут, проверено.

– Спасибо, учту.

– Я сам человек штатский. Университет, военка, месяц лагерей. Формально – оберцентурион войск связи. Ну какой из меня оберцентурион? Цивил, как у вас говорят. Ничего, «коммерческая тайна» тоже неплохо звучит. Меня коллега по работе научил – любопытных отваживать…

Свет в каюте мигнул.

– Вот и вышли из гипера. Что я говорил?

Марк включил визор в режим обзорника – хоть какоето разнообразие. Разнообразие вышло таким же, как и свобода: сферу визора заполнял прибой у Катамаро. Вскоре прибой сменился мраком космоса и редкими искорками звезд. За кормой «Протея» в пространстве зияла рваная дыра. В ней клубился еще более плотный, противоестественный мрак. Сочился наружу лепестками, истаивал, вливаясь в окружающий континуум…

Точка выхода из РПТманевра.

Марку сделалось не по себе. От разрыва веяло инфернальным холодом. Холод этот пробрал Марка от пяток до кончиков волос. Молодой человек тряхнул головой, и наваждение сгинуло. Разрыв затянется, целостность континуума восстановится – обычное дело! Люди бороздят космос не первый век…

– Мы меняем курс.

Пробус тоже прилип взглядом к визору.

– Так, реперная точка… коррекция…

– Я что, душа моя, коррекций не видел? Не нравится мне это. Больно смахивает на маневр уклонения…

– Уклонения от чего?

Наладчик, против обыкновения, не ответил. Но Марк уже и сам понимал, от чего. Или от кого  – ученые до сих пор не пришли к единому мнению: считать ли флуктуации континуума живыми существами?

– Набираем скорость, – отметил Пробус.

Марк понятия не имел, как наладчик сумел это определить. Компенсаторы инерции работали исправно, движение корабля не ощущалось. Картинка в голосфере оставалась без изменений.

– Сейчас… – Пробус схватил коммуникатор, вытянул из него шнурок интерфейскабеля и точным движением вогнал разъем в гнездо бортовой сети, активируя сферу управления. – Сейчас узнаем, что у них творится…

– Вы хотите взломать корабельную сеть?!

– Взломать? – Пробус ухмыльнулся. – Я законопослушный гражданин. Я плачу налоги и исправно хожу голосовать. Я просто войду без стука, и все.

– Как?

– Элементарно. Я ведь не самый плохой наладчик… совсем неплохой… можно сказать, хороший…