Дикарка и ненаследный князь

– Где я?

– В пустыне Ахарани, – спокойно ответила девушка, словно это было само собой разумеющимся. – Помнишь что-нибудь? Как тебя зовут?

Он невольно задумался, пытаясь сообразить – кто же он? Но никакого имени не пришло на ум. Мужчина заволновался, напрягая память, но все было напрасно.

– Я… не помню… – с отчаянием выдохнул он и прикрыл глаза ладонью. – Что со мной? Как я здесь оказался? Кто ты такая?

Девушка беззлобно усмехнулась:

– Сколько вопросов… Похоже на то, что на тебя напали. Сзади. Ударили чем-то по голове. Но, видимо, им показалось этого недостаточно, и те люди вывезли тебя в пустыню и бросили там умирать.

– Тогда почему я до сих пор жив? – мужчина отвел руку от лица и посмотрел на собеседницу.

– Тебе повезло! Мы как раз проезжали неподалёку. Песок уже наполовину занёс тебя, но голова была еще на поверхности. Мы просто забрали тебя с собой…

– Кто – вы? Как тебя зовут? – спросил он.

И в эту минуту мужской голос снаружи громко позвал:

– Джайлунэ, дочка! Прибыли!

– Иду, атаи! – повернувшись к пологу, крикнула девушка и посмотрела на мужчину. – Отдохни пока!

– Постой! Куда мы прибыли? – попытался выяснить он.

– В оазис! Здесь можно будет отдохнуть, прежде чем продолжать путь. Извини! Я должна идти!

И она юркой змейкой выскользнула из кибитки. Мужчина только успел увидеть узкие тонкие штаны, обтягивающие стройные женские ножки. Лишь на миг они мелькнули в длинных боковых разрезах платья, и вот уже девушка скрылась из виду.

А он почувствовал, что повозка остановилась. Снаружи доносилось теперь уже несколько голосов – знакомый низкий мужской баритон, звонкий голосок девушки и еще один – ломкий подростковый басок, временами переходящий в мальчишеский дискант.

Значит, его нечаянных попутчиков трое, сделал заметку у себя в голове мужчина. Если только остальные просто не молчат…

Мужчина длинно выдохнул и сомкнул веки, стараясь удержать накатывающуюся волнами панику. Как такое могло случиться с ним?! Почему он не помнит ни своего имени, ни того, как он вообще оказался в пустыне? Может ли соответствовать истине предположение девушки с необычным именем Джайлунэ (откуда-то из глубин памяти пришло: Джайлунэ – «капля воды», даже скорее «капелька» – на имранском языке), что некие недоброжелатели напали на него и ударили по голове?..

Столько вопросов! Он почувствовал, как голова трещит и раскалывается до такой степени, что тихий стон исторгся из его горла. В этот момент девушка снова заглянула в фургон и услышала этот мучительный звук. С беспокойством спросила:

– Что? Плохо?

– Голова… – выдавил мужчина сквозь зубы.

И она снова проворно подползла к нему и неожиданно положила приятно прохладную узкую ладошку на лоб:

– Потерпи! Сейчас станет легче…

Она замерла, не двигаясь, и мужчина ощутил, как боль, разъедающая голову, начала потихоньку отступать, притупляться, а затем и совсем исчезла.

Он почувствовал вдруг сильную сонливость и смежил веки, проваливаясь куда-то в темноту, успев лишь на краешке сознания услышать:

– Спи…

2.

– Уверен, что он сдох?..

– Уверен, уверен! После такого удара по башке не выживают!

– Точно – мертвый?!

– Да мертвый! Мертвее моей бабки, упаси Хранители ее бессмертную душу!

– Всё ценное забрали у этой дохлятины?

– Да у него и было-то… Кристалл какой-то, похоже, портальный камень, да колечко невзрачное на мизинце.

– Надеюсь, ничего не оставил на мертвяке?!

– Обижаешь!.. В первый раз что ли?!!

– Ну, всё! Бросай его вон там, у впадинки…

– Надо бы еще прикопать!

– Пустыня сама всё сделает! Через пару дней и следа не останется!..

– Вот и ладно! Еще Видхуну надо доложить, что его задание выполнено.

– Ага! И монеты получить!.. Эх, и разгуляюсь я! Первым делом по шлюхам пройдусь…

– Ладно! Хватит болтать попусту! Едем!

– Едем!..

***

В следующий раз он проснулся, видимо, несколько часов спустя. Повозка не двигалась. Вокруг было тихо. Лишь где-то негромко журчала вода, шелестел ветвями деревьев небыстрый ветер, и время от времени раздавалось странное пофыркивание – похоже, рядом, неподалёку находились медары – животные с двумя горбами на спине, обитающие в пустыне Имрана и использующиеся в качестве транспорта среди бескрайних песков.

Это мужчина тоже знал откуда-то… Постепенно вспоминалось всё, кроме собственного имени.