Дикен Дорф. Хранитель карты

— Если мы сюда вернемся, Эйп, это будет означать, что что-то пошло не так, — прошептал он, — спокойной ночи, Небул, спасибо тебе! — после этого оба тихо спустились с чердака.

Сквозь ночь они пробирались по слабо освещенным улицам к порту. Выбирая самые темные углы и дороги, они двигались быстро. Ни в коем случае нельзя было попасться в руки полисменов. Хотя с другой стороны, столь грандиозный побег могла скрасить только настоящая погоня.

Преодолев окрестности своего района, они вышли на широкую центральную дорогу, которая вела напрямик в порт. Путь пролегал мимо здания полиции, сразу за которым был перекинут небольшой мост через канал. Поэтому беглецы вначале спустились к воде, и там, по отмели под мостом, перешли на другую сторону, оставшись незамеченными. Спустя считанные минут они уже без опасения шли по неосвещенным улочкам, мимо домов Чокнутого Чака и его компании. В лицо дул легкий морской ветер. Они приближались к причалу, за которым на воде качались корабли, небольшие буксировочные судна и маленькие деревянные лодки.

Обойдя свет от маяка, они подступили к воде. Дикен тростью подтянул к себе лодку, и они ловко запрыгнули в нее. Не зажигая фонаря, чтобы не привлечь внимания, они поплыли в сторону луны, которая зависла прямо над мысом Гелиарда.

— Как же там мрачно и темно, — с дрожью в голосе произнесла Эйприл, глядя на приближающийся силуэт мыса, который возвышался над водой. — Может, мы наконец встретим этих призраков?..

— Это было бы потрясно… Хоть и очень страшно! Я беспокоюсь о Мортусе… Что если его нет на мысе?

— Тогда просто переночуем в его доме, — ответила Эйприл. — Только подумай, теперь мы снова в бегах. А ведь еще недавно так прям жаловались…

— Точно! А теперь добровольно подались, — улыбнулся Дикен, и казалось, что это была первая улыбка с момента их встречи у окна. — Кстати, что там с вашим ограблением? Нашли хоть кого-нибудь?

— Конечно, нет… Хотя отчим до сих пор выдумывает, что что-то пропало, но все на месте! Зато погром был не меньший, чем у тебя. Впрочем, если вскоре мы узнаем, что и Лимов пытались ограбить, то можно спокойно выдохнуть…

— В ближайшее время мы вообще вряд ли что-то узнаем, — с некоторой горечью произнес он. В глубине Дикен уже простился с Дафиэлдом, домом и вредными, но все же неплохими дворовыми друзьями. — Как только сможем, уплывем на корабле в Лондон! Я думал посоветоваться с лордом Левинсоном, ведь он заведует большинством перевозок здесь…

— Нет, Дикен, он начнет нас отговаривать, — отмахнулась та. — Кстати, знаешь, как я научила Небула летать куда надо?

— Как собачку? — снова улыбнулся тот.

— Нет! Вначале он просто долго просиживал у меня в комнате, я пыталась научить его говорить… Потом, думаю, пера у меня нет в комнате, все на чердаке! Я начала ему объяснять, — Эйприл словно видя перед собой ворона, начала жестикулировать, — «Принеси мне перо! Принеси перо, Небул, с чердака!.. Чердак там, где твоя клетка!»… В общем, так около часа он все улетал куда-то и не мог понять, чего я от него хочу. Ну, думаю, ладно, может все перья в столе лежат… А потом заснула как-то на час, просыпаюсь — перо передо мной, и Небул вокруг него ходит! Я чуть не закричала от счастья… Ну а потом просто вспомнила, как ты говорил, что он нашел тебя дома, и стала ему талдычить, мол: «Вот послание, для Дикена! Лети к нему…», — потом Эйприл устало и глубоко вздохнула. — Короче, полетел он у меня только после того, как я отдала ему половину недоеденного яблочного пирога брата…

— Вот это да… А я пытался научить его говорить, чтобы не на бумаге писать, а так передавать. Ни в какую, — помотал тот головой. — И письма хватать сразу лапой учил. Ну, так, чтобы ему не приходилось сидеть на окне и ждать, а сразу оставлял письмо… В итоге он мне раздербанил два листка с посланиями, но так и не научился хватать их сразу лапой.

— А ты расшифровал ту записку? — вдруг вспомнила Эйприл, когда лодка уже начинала скрежетать по дну.

— Нет… Только это непонятное «Ноутлис» и не больше. Но я забрал с чердака книгу по шифрам, так что думаю, у меня теперь будет полно свободного времени на него!

— Так ты спроси у Мортуса, ведь это в его библиотеке ты нашел этот зашифрованный «Ноутлис», — вдруг осенило ее, но тот в ответ только помотал головой.

— Нет. Это будет слишком просто…

Дикену хотелось самому расшифровать записку, чтобы потом лишний раз удивить Мортуса. Поэтому он категорически отказывался от его помощи. Для него это было равносильно тому, что и просто заглянуть в книгу, которая бы ясно давала ответы на все-все имеющиеся вопросы. А для Дикена гораздо интереснее было написать книгу самому, со своими методами, теориями и правилами.

Выбравшись из лодки, они посмотрели наверх, туда, куда им предстояло взбираться по крутому склону.

— Может, оставим пока вещи здесь, среди камней, — предложила она, представив свой свободный полет с той высоты с мешками в обнимку. — А то мы точно навернемся…