Дикен Дорф. Хранитель карты

Мортус от такого количества новостей сидел какое-то время молча и не знал, какой вопрос задать первым. Про трость? Про болота? Про «Шахматную черепаху»? Про самого Дикена, который умудрился залезть так далеко во все тайны, которые скрывал не один человек уже который век? Или про то, как же сложилась судьба двух детей сразу после отчаливания с мыса Гелиарда?

Мортус продолжал молчать. Он не спеша встал со своего кресла и прошелся по комнате. Что-то по-прежнему мешало ему говорить. Жестом он указал Дикену следовать за собой. Покинув красную комнату, они подошли к зеленой двери и вскоре очутились в хорошо известной библиотеке. Все тот же запах, все те же цвета, которые у мальчика уже ассоциировались с предательской опасностью. Мужчина подошел к маленькому книжному столику возле окна, на котором недели полторы назад стояли двое детей и пытались отворить ставни. Он исподлобья бросил взгляд на окно и слегка улыбнулся, однако ухмылка быстро сошла с лица. Выдвинув из стола крохотный ящик, он достал оттуда льняной мешочек. По виду он напоминал кисет, который Эйприл везде таскала с собой на поясе, только набит был… песком?

- Сейчас ты узнаешь тайну моего шкафа, - таинственно произнес Мортус и подвел Дикена к боковой стенке книжного стеллажа со странным крючком, на котором в прошлый раз они висли с Эйприл как могли. – Вот это, - он подбросил мешочек в руке, - называется песочный ключ. Его изобрели очень давно и, хоть он и называется песочным, на его месте может быть любой предмет, главное – чтобы он не изменял свой вес ни на песчинку! Ходил слух, что его изобретательница держала в качестве ключа своего кота… За его кормежкой и диетой она следила всегда сама, так как даже пара лишних волосинок на нем делали его всего лишь простым котом, а не ключом. В общем смотри…

Мортус аккуратно подвесил мешочек с песком на крючок. В ту же секунду крючок медленно опустился, среагировав на вес, и за шкафом что-то отщелкнулось. Крепко ухватившись за стеллаж, моряк отодвинул его словно дверь.

- Это моя… «Шахматная черепаха».

Прямо за шкафом перед мальчиком открылась потайная комната. Судя по хранившимся в ней вещам, она очень походила на подпольный магазин. Только это все были личные вещи Мортуса Хелла, о которых не знал даже его брат. В голове Дикена промелькнула одна простая истина – Мортус и Ноутлис очень тесно связаны между собой.

Он взял из своего склада необычностей один из тех пузырьков с мутно-серой жидкостью, которые всегда первым делом приковывали внимание Дикена.

- Вот теперь мы можем и поговорить, - произнес он, задвигая шкаф обратно на защелку.

Они сели за круглый столик у окна. В центре Мортус поставил бутылек с таинственной жидкостью.

- Дикен Дорф, - обратился тот с несвойственной ему серьезностью. – Все, о чем мы с тобой сейчас будем говорить не должно уйти дальше тебя и Эйприл. В конце нашего разговора я задам тебе один главный вопрос и тогда мы посмотрим, как будут развиваться события! Итак, что касается трости… Если все, что ты рассказал – правда, то задам вопрос – почему ты ничего никогда не говорил мне о ней?

- Сэр, если честно, я не скрывал ее от вас. Просто в первый раз, когда я пришел к вам на мыс - вы тогда помню еще срочно отплывали - я не мог свободно гулять с ней по городу, так как она была моей главной приметой, а полиция искала меня за убийство голубей! Во второй раз… Это-о-о, - протянул вспоминающее Дикен, - это было в наш последний визит. Мы тогда оставили все вещи у лодки, так как предполагали ваш отказ…

Мортус спрятал взгляд, словно ему было самому за себя стыдно.

- Хочу чтоб ты знал, Дикен, если бы можно было вернуть тот день, я бы позволил вам остаться, - произнес он, раскаиваясь за свой поступок. – На мысе сейчас очень опасно и это главная причина, почему я отослал вас домой. Наверняка, ты хотел бы узнать, чем так примечательна именно эта трость?.. Рассказ будет долгий…

- Я выслушаю, - Дикен поудобней уселся в кресле. В доме Мортуса ему уже ничего не угрожало и он начал успокаиваться.

- Все пошло наперекосяк, когда мы получили сообщение из Ноутлиса… Нет, пока не спрашивай, о нем тебе знать рано, - оборвал мальчика Мортус, видя как тот уже вдохнул, чтобы задать вопрос. – Получили сообщение о том, что Логуст Картиус убит. Это один из тех людей, которые являются хранителями карт. Один из четырех братьев Картиусов! До определенного момента они были неприкосновенны… Но некто начал войну. Войну, которая сдерживалась не одну сотню лет! И началась она именно с его убийства. Сейчас у меня уже исчезли все сомнения о мотивах преступления – это была трость. Скажи мне, Дикен, ты когда-нибудь откручивал слоновый набалдашник?

Дикена словно громом поразило. Он замер, не веря своим ушам – все это время в его руках было нечто, скрывающее одну из самых больших загадок в его жизни. Дикен медленно покачал головой.