Дикие земли

      - Прости старший брат, но пока я отправил во все племена гонцов и голубей с вестью о твоем возвращении, прибыл страж за светильником, а значит, что-то намечается. Я даже дежурный десяток вызвал сюда. Вон, за нашими спинами переминаются. Не удивлюсь, если их там окажется значительно больше.

      - Ладно, пошли, только вперед не лезть, геройство не показывать, времени прошло много и я сам не знаю, что нас ждет.

      В свете факелов амбар казался точно таким же каким я его запомнил. Только большой замок висел на входной двери, однако стоило мне до него дотронуться, как дужка сама откинулась и я вынул замок из петель. В помещении пахло мышами и пылью, очень знакомый запах. Арка прохода стояла на том же самом месте и ни капли не изменилась. Я подошел и дотронулся до неё рукой. Раздался нежный звон и рисунки на арке засветились.

      - Работает,- тихо проговорил Этьен, - но я пойду первым, а то вдруг там пропасть или озеро на месте дворца...

       Я набрал комбинацию знаков и символов, замерцала занавеска, что отделяла нас от покоев султана. Однако первым через проход прошел сотник, беспардонно отодвинув нас с графом в сторону. Через несколько секунд он вернулся: - Там тихо и на первый взгляд безопасно. Я оказался в каком то помещении, но всё равно, первыми должны войти туда охранники и всё проверить. Прости старший брат, но пока не будет уверенности в твоей безопасности, я тебя туда не пущу.

      - Хорошо, я и сам пока не готов туда вернуться. Отправь в Нимор столько народу, что бы они за оставшиеся время до рассвета успели проверить весь дворец. Мы с графом совершим переход после завтрака. Поторопись, я скоро закрою портал.

      Однако ждать нам пришлось недолго. Сотник был прав в том, что у амбара собралось значительно больше варваров, чем просто дежурный десяток. Около трех десятков воинов в полном вооружении отправились проверять бывший дворец султана и я закрыл проход.

      Когда мы вышли из амбара, во дворе было уже многолюдно. Варвары тихо спорили, кому оставаться на охране земель в замке, а кому идти утром со мной. Вмешиваться я не стал, пусть сотник сам разбирается, только полюбопытствовал: - Ты же говорил, что вас здесь три сотни, а судя по огням за воротами,- не менее полутысячи.

      - Это уже местные, во главе с графом Палантин прибыли, но что бы не шуметь, остановились за пределами замка. Там тоже больше половины всадников ведет свой род от варваров-гвардейцев, что остались в его замке когда то.

      В общем поспать нам с Этьеном не пришлось. Он признался мне, что в свои покои не пойдет, так как его там наверняка ждет "сюрприз", да и мне возвращаться в к себе как то не хотелось, поэтому мы с ним отправились на кухню, где изрядно подкрепились и наметили план действий на ближайшее время, старательно обходя темы связанные с девушками и необходимостью принять определенные действия в этом направлении. Было решено, что после того, как де Финар побывает в своих землях и вступит в законное владение, он начнет готовить экспедицию по поиску Киммера. На всё про всё я ему отводил всего полгода исходя из расчета, что сначала сам побуду в Ниморе некоторое время и только потом вернусь в столицу Хрустального королевства. Было так же решено, что Этьен возобновит деятельность по поиску и уничтожению псевдовампиров, которые могли остаться ещё с тех времен. Правда я его сразу же предупредил, что бы он, в первую очередь, набрал свой отряд, как следует его обучил и подготовил, и только после этого начинал действовать, благо и повод был,- подготовка экспедиции в Киммер. Так что тревоги у уцелевших возникнуть не должно. Существовала правда опасность, что эта зараза могла распространиться и на другие земли, но верить в это как то не очень хотелось.

      Уже после того как рассвело, я вернулся в отведенные мне покои. Первое, что бросилось в глаза и на что я обратил внимание - картины. На одной был нарисован яркий и пышный букет цветов в вазе, а на второй - лесная поляна с дикими оленями, которые подняв головы всматривались куда то в даль, а вот ваза с колючими цветами никуда не делась,- как стояла так и стояла себе на своем месте, только теперь они вызывали не настороженность, а удивление своими большими шипами. Темные свечи на деле оказались сделанными из темно-зеленого воска и пахли какими то травами и цветами. Я уже слышал о чем то подобном для ароматизации воздуха в спальне, но пользоваться мне ими не приходилось.

      Собрался я очень быстро,- корона на голову, корону в поясную сумку, клинок на пояс, проникатель сбоку на крючок, посох в руку. У дверей уже стояли два охранника, словно следили за тем, что бы я куда-нибудь не сбежал. Чуть в стороне служанка протирала пыль, но увидев, что я вышел из покоев, тут же, приподняв подол, побежала со всех ног на хозяйскую половину. Я усмехнулся,- и здесь контроль и слежка. Да не уйду я не попрощавшись,- не приучен прятаться.