Дикие земли

       - Управляющего, он частый гость в нашем замке, да и начальник стражи тоже бывал у господина барона, а ещё с ними изредка приезжала очень красивая женщина со злым выражением лица, которая ими распоряжалась, но кто она такая и откуда - я не знаю. - Мы с Этьеном переглянулись,- неужели уцелевший псевдовампир? Описание очень походило на тех, с которыми мы уже сталкивались когда-то. Если это так, то моему другу придется срочно заняться подбором людей в свой отряд и их подготовкой.

      Негласная проверка дворцового комплекса чужаков не выявила, но слова арбалетчика сделали своё дело,- я стал опасаться за жизнь Анастасии. Когда я вернулся в казнохранилище, герцогиня ещё крутилась возле небольшого зеркальца, примеряя то одни, то другие драгоценности и куча отложенных безделушек уже достигла внушительного размера,- Тюдор, как ты думаешь, Марии-Изабелле это понравится? А что лучше, это или вот это?

      - Настёна, ты что, всё это отобрала для принцессы? - Конечно. Мне это не нужно, я носить их не приучена, а у неё не так много красивых вещей как хотелось бы. Она сама мне об этом говорила. А здесь всё изыскано очаровательное. Как думаешь, вот эти подвески подойдут под цвет её глаз?

      - Не знаю, я в этом не разбираюсь,- а на самом деле я просто не помнил, какого цвета глаза у Марии, мне это было как то безразлично.

      Когда мы вышли из подземелья, площадь перед дворцом уже прибрали, трупы унесли, а пятна крови засыпали свежим песком, однако молодая леди всё таки что то заметила или почувствовала: - Здесь пахнет кровью и мне страшно. Я сделал вид, что не расслышал её слов и попросил заняться меню обеда и ужина, так как сам собираюсь навестить лагерь прибывших под мои знамена отрядов. На том мы и расстались,- она пошла в свои покои но уже в сопровождении охраны, а я отправился на допрос обоих своих придворных. Думаю что примерка женских украшений займет у неё достаточно много времени и она не очень заметит моё отсутствие.

      Этьен принес мне послание Тинтуку, составленное в резких выражениях, от себя он добавил, что тот лишается титула барона и права считать себя благородным по происхождению. Мельком просмотрев, я подписал и скрепил свиток своей личной печатью.

      - Отправляй гонца, но пусть он сам в замок не лезет, а с кем-нибудь передаст наше послание, через час отправляй туда отряд, к его прибытию под стены, я уже буду там. Командира отряда представишь мне, я дам ему некоторые указания, а сам занимайся подготовкой своей ударной группы, возможно она скоро понадобится.

      Первым я решил допросить бывшего начальника дворцовой стражи. Как я и ожидал, этот прожженный вельможа, ничего общего не имевший с воинским искусством, сразу все стал отрицать.

      - Да, действительно, я неоднократно навещал барона и даже гостил у него по несколько дней. Это одно из немногих доступных в этой глуши развлечений. К тому же у барона дочь на выданье, а у меня всего две жены и третья, молодая, мне не помешает. В этом нет ничего предосудительного, ведь барон единственный придворный в округе, который соответствует моему высокому статусу и положению.

      - А кто та красивая женщина, с которой вы неоднократно бывали у барона? Одна из ваших жен?

      По тому, как арестант судорожно дернулся, мой вопрос застал его врасплох и он не знал что ответить. Через несколько мгновений он нехотя произнес,- Нет, это не моя жена и даже не наложница, это, как бы поделикатнее сказать,- подруга управляющего дворцом, на которой он собирается жениться, так как его вторая жена скоропостижно скончалась от неизвестной болезни после путешествия в пустыню,- он оживился,- Представляете, её привезли всю высохшую как будто она несколько дней висела под палящими лучами солнца,- кожа и кости. Она даже говорить не могла а только мычала. Бедняжка, через два дня она умерла, а лорд Инка овдовел в третий раз. Не везёт ему с женами.

      - Что ж, мне всё понятно. Повесить его,- отдал я распоряжение одному из сопровождавших меня свитских, - как предателя замышлявшего покушение на жизнь короля. А всё его семейство вымести из дворца поганой метлой, а будут артачится, то повесить всех рядом с ним. Благо деревьев здесь хватает. Всё какое то разнообразие в этой скучной жизни.

      - За что, мой король? Это всё наветы моих недоброжелателей.... - Наветы говоришь? А кто передавал сведения Тинтуку о составе и количестве моего отряда? Кто сообщил ему об открытии прохода в Радужный замок? И ты ещё спрашиваешь - за что?

      - Это не я, это всё управляющий, я только выделял людей в качестве посыльных и гонцов, это его надо повесить....

      Я ещё долго слышал вопли приговоренного о пощаде, пока его тащили длинными коридорами.

      Управляющий лорд Инка встретил меня затравленным взглядом исподлобья.