Дикий

– Первоочередно, Орден создавался для защиты перевертышей от самих себя. Ты, наверняка, ничего не знаешь о Войне, – Дикий сделал небольшую паузу, и, дождавшись, пока Меняющая покачает головой, продолжил: – Веками шла борьба между истинными перевертышами и нечистокровками. Как ты можешь догадаться, нечистокровками считали тех, кто мог обращаться и долгое время находиться в облике человека. Тысяча лет назад это приравнивалось к уродству среди перевертышей, к слабости, к предательству. Каралось смертью. Переворачиваться запрещалось. Но шли времена, и среди оборотней начали появляться те, кто в жизни на ногах находил множество преимуществ. Преимуществом было и умение балансировать между звериной и человечьей ипостасью. С годами все больше и больше перевертышей перекидывались и уходили бытовать среди людей. Их находили, наказывали, рвали на части. Но процесс остановить было невозможно. Разразилась Война, которая длилась более двухсот столетий. Сложно представить, сколько оборотней полегло за те годы. И конца края не было вражде между нечистокровками и истинными. Оборотни оказались на грани вымирания, – увидев, как удивленно распахнулись глаза супруги, Валгар кивнул, подтверждая свои слова. – Да, было такое дело. Выжившими оказалось несколько глав стай да самые сильные оборотни. Им ничего не оставалось делать, как сесть за стол переговоров. Те, кто называли себя истинными, были в меньшинстве. И они с горечью осознавали, что технологический процесс необратим, что с каждым годом появляются новые возможности, привлекательные для молодежи. Здесь уже встал вопрос о выживании самого рода. Среди глав стай было четыре оборотня-берсерка. Они предложили объединиться и провести ритуал. Кровавый ритуал. Нет, жертвоприношения не требовались, но требовалось создание клятвы на крови, о которой ты, возможно, наслышана.

– Да, кое-что слышала. Клятва на крови нерушима. Кто предает её, умирает.

– Да, происходит полное отравление организма. Процесс необратимый, тем он и страшен. Каждый понимает – назад дороги не будет. Свернул с пути, предал своего вожака, свой род – будь готов к расплате.

– Жестоко.

– Иначе никак. По-другому не создашь крепкую родовую связь.

– С прошлым я немного поняла…

– Нет, Мила, послушай меня дальше. Я хочу тебе более подробнее рассказать про ритуал. Его проводили берсерки. В те темные времена ещё умели извлекать магию из недр земли. Я сейчас говорю абсолютно серьезно. С помощью артефактов. Всё это сложно, даже где-то я не догоняю, как это работало и работает. Наверное, нам разбираться и ни к чему. Просто стоит признать наличие сего факта. Ритуал объединял всех оборотней, – Ярослав, не заботясь о рубашке, рванул ворот и показал на плече небольшую природную вязь. Можно было подумать, что это шрам. Присмотревшись, обнаруживаешь, что это рисунок. – Нечто подобное есть и у тебя, Меняющая.

Милана свела брови на переносице.

– Я думала это знак проклятия, – смущенно призналась она.

Валгар дотронулся по её щеки и нежно убрал прядку волос.

– Нет. Это знак принадлежности к единому роду. Кто называет её меткой, кто вообще не обращает на неё внимания. Но она есть.

– Допустим, про метку я тоже поняла. Она появилась после проведения ритуала. Стала частью оборотней. Правильно?

– Совершенно верно. Ритуал раз и навсегда искоренил из оборотней жажду убивать сородичей, притупил агрессию. Агрессия агрессии рознь. Одно дело, когда ты защищаешь свои интересы, свою семью, свой дом. Оборачиваешься в зверя, выпускаешь клыки и когти. И совершенно другое – когда ты нападаешь на людей просто потому, что они тебя не устраивают, как род. Берсерки объединили оборотней, одновременно дав себе право негласно управлять ими. Хотя и заплатили за это высокую цену… – тут глаза Дикого потемнели.

Мила, не мигая, смотрела на него.

– Я, кажется, догадываюсь, какую.

– Да. Берсерки – могущественные оборотни. С нами не просто сладить даже с помощью древних артефактов, которые нет-нет да всплывают на поверхность в семье какой-нибудь ведьмы. Но истинные берсерки практически не рождаются. Потому что родить их может только Меняющая Облик, и только от берсерка. Такие союзы не встречались уже несколько столетий. И почему твой отец не пришел к нам, когда ты родилась – к одному из Ордена – непонятно вдвойне. Или у него были на тебя определенные планы, или он вел какую-то свою игру. Честно? Меня уже не интересуют его мотивы. Ты – моя! – В его голосе послышались вибрирующие нотки, словно он сдерживал эмоции, рвущиеся наружу, а глаза потемнели. Он так же не отводил от Меняющей пристального взгляда. – Я тебя никому не отдам. И не надейся.

Мила улыбнулась в ответ.

– Вопрос с твоим воздействием на меня – решен. Его нет, что меня вполне устраивает. И у меня есть надежда на полноценный союз, поэтому в моих планах нет побега от тебя.

Она специально затронула тему их отношений. Ей очень важно было знать, что Дикий воспринимает её, как равноправного партнера, а не как красивую куклу, покорно раздвигающую ноги.