Дикий, дикий Норд

Вербов освободился от ремня своего автомата.

– Всё кончено, полковник. Буфер в наших руках.

– Отойдите от пульта!

– Твои хозяева погибли, здесь только мы. Одна ты ничего не сделаешь.

– Отойдите!

Вербов помедлил, прокачивая возможные варианты ответов, поднял руки, сделал шаг.

– Ты меня… убьёшь? За что? – Он сделал ещё один маленький шажок. – За то, что я русский? За то, что я не желаю никому зла и воюю за справедливость?

Два шажка, ещё один.

– Стой! Я… выстрелю!

– Тебя зазомбировали, а я, к сожалению, не сразу догадался. Ну, убьёшь меня, Макса, Юрия Илларионовича, что изменится? Здесь никого больше нет, тебе никто не поможет. А наверху вот-вот начнётся настоящая война! Может быть, и ядерная! Ты этого хочешь?

Два шага. Ствол смотрит в лицо. Ещё немного…

– Ты хочешь, чтобы все погибли? Семь с половиной миллиардов человек?! В том числе – твои близкие, родичи, друзья… Семья?!

– Не подходи…

Подбородок упёрся в зрачок ствола.

– Стреляй! Но знай – я тебя… люблю!

Автомат в руке женщины дрогнул.

– Ты… меня?!

– Да! И ты это знаешь! Стреляй!

Глаза Инги наполнились слезами.

– Я не могу… хочу… и не могу!

Кто-то вырвал автомат из руки женщины. Лобанов.

– Дьявольщина! Обнять и плакать! Она же могла тебя пристрелить!

Вербов прижал Ингу к себе. В голове плыл туман. Сердце наяривало самбу. Руки дрожали. Но он был уверен, что она не выстрелит. Сказал глухо:

– Не могла… успокойся, милая, всё будет хорошо, мы справимся с этой бедой, обещаю!

Лобанов проворчал что-то, вернулся к статуе.

Инга пошатнулась. Вербов поддержал её, усадил на пол.

– Посиди, а лучше полежи, мы закончим с этим делом.

– Денис Геннадиевич, – позвал Ковалёв.

– Иду. – Он подбежал к археологу. – Разобрались?

– Кажется, нашёл искомое. – Ковалёв пошевелил чешуйчатыми джойстиками. – Вот, смотрите.

Экран напротив отреагировал каскадом картинок, последняя из которых представляла схему – корабли на поверхности моря и вода под ними внутри призрачного пузыря.

– Если я не ошибаюсь, этот объём можно «выключить» из потока времени на четыре-пять секунд.

– И куда он денется?

– Земля повернётся за это время и одновременно улетит вперёд на двенадцать тысяч километров.

– Почему на двенадцать?

– Это её диаметр. Если она пролетит больше, американский флот либо повиснет в воздухе, либо окажется в космосе, за пределами атмосферы. Вы же этого не хотите?

– Понял. В этот объём не попадут наши корабли?

– Не могу гарантировать, но судя по мониторам, наш флот находится в двадцати километрах восточнее, мы не должны его зацепить.

На спину Вербова легла рука. Он оглянулся.

– Что… вы… хотите… делать? – выговорила Вершинина.

– Развести флоты, чтобы они не начали стрелять…

– Мне… надо связаться…

– Тебе ни с кем не надо связываться, да это и невозможно.

– Я должна… ликвидировать… в случае провала…

– Разрешите мне? – сказал Ковалёв.

– Она запрограммирована…

– Я знаю. – Ковалёв встал, вгляделся в лицо женщины, глаза в глаза. – Инга Максимовна, я ваш друг! Вы должны это почувствовать!

Глаза Вершининой стали огромными.

– Я… чувствую…

Ковалёв жестом попросил Вербова поддержать её со спины.

– Верьте мне! Мы делаем благое дело! Вас заморочили, я помогу вам развеять этот морок, но и вы помогите мне!

Инга вздрогнула, прислушиваясь к себе.

– Чуете тяжесть в затылке?

– Да…

– Мысленно зажмите эту черноту, а я её подожгу!

Ковалёв прижал к вискам женщины ладони, застыл на несколько мгновений, закрыв глаза.

Инга раскрыла глаза шире… и потеряла сознание. Вербов подхватил её на руки.

– Уложите на пол, – глухо сказал Ковалёв, почти падая в кресло.

Вербов и Лобанов уложили Вершинину у подножия статуи, головой на первую складку.

– Лекарь он, что ли? – понизил голос капитан.

– Надеюсь, – тихо ответил Денис.

Они встали по обе стороны кресла.

Археолог перестал растирать запястья, положил ладони на выпуклый узор панели.

– Как говорится, с богом, друзья! Должно получиться…

Глава 29

Принуждение к миру

Подошло время обеда, но ни Евтюх, ни командующий ВМФ России и сопровождавшие их военачальники не спешили покинуть мостик крейсера, куда сходились все информационные линии всех штабов и флотов, в том числе – канал с московским Центром национальной обороны.

Президент страны уже прибыл в Центр и был постоянно на связи с министром.

– Готов выполнить ваш приказ, товарищ главнокомандующий, – закончил свой доклад Евтюх; последний час он вообще не присел ни на минуту, но держался бодро.

Над Арктикой висела группировка российских военных спутников и системы ГЛОНАСС, поэтому связь с Москвой была устойчивой и качественной.

– Пока ничего не предпринимайте, – сказал выглядевший озабоченным президент. – При необходимости накройте район местонахождения «невидимкой». – Президент имел в виду купол РЭБ. – Мы пытаемся обратить внимание мировой общественности на действия Пентагона.

– А что американский президент? – спросил Евтюх.

– Он занят переговорами со своим министром обороны, – усмехнулся Александр Викторович. – Ему докладывают, что это мы нарываемся на конфликт.

– Это ложь!