Дикий лейтенант

Округ Мвано, состоящий из глухой тайги и горных массивов, на раздачу достижений цивилизации опоздал. Империя скисла до того, как его освоение достигло хоть сколько-то ощутимого результата. Единственная транспортная ветка так и не заработала. Красивые городки, расположенные по её предполагаемому маршруту со временем обветшали. А после очередной… войны за независимость, частично превратились в руины.

Разработку залежей руды, естественно, прекратили после бомбардировок. После этого опустел город, в котором жили рабочие. Поскольку за техникой и разрезом никто не остался присматривать, можно смело говорить, что в ближайшее время, как и в последующее за ним, никакой добычи вестись не будет. В окрестностях разреза «независимые» старатели намывают золото, восточнее Мвано встречаются алмазы, а вот в самом разрезе ничего актуального нет. Кроме руды, которая на таком расстоянии от коммуникаций никого не интересует по нынешним временам. Кристаллы ару и вовсе не представляют такой ценности, чтобы за ними отправляться в край волчьих законов.

Джек не стал никому говорить о том, что в корне не согласен с таким мнением. Да и говорить было, честно говоря, некому. На Хираде голубой ару никому не интересен, а вот, скажем, Матона — взвоет от восторга. Набор поделок из голубого ару будет стоить там совершенно немыслимых денег. В любой валюте. А на Матону «Арват» точно подскочит, путешествуя по изломанным отрезкам своего предстоящего маршрута.

Провести отпуск в летней тайге — удовольствие. А то, что там опасно — даже хорошо, поскольку наземную подготовку по-прежнему необходимо отрабатывать на практике.

Хирад находится совсем недалеко от базового узла и все его проблемы — внутренние. Местное население уже разучилось использовать орбитальную поддержку, или просто потеряло необходимое оборудование. А вот орбитальная сеть, даже без обслуживания и замены узлов, всё ещё работает. Добавить орбитальный комплекс — и планета окажется под полным контролем.

С работающей орбитальной сетью пропасть здесь — надо уметь. Очень подробная постоянная картинка местности, предупреждение о живых существах крупнее белки, пятиминутная готовность шаттла с железными солдатами и медблоком, это гарантия безопасности. В аварийном режиме шаттл будет на месте через час, но это должен быть действительно крайний случай, потому что означает — кранты шаттлу. Тем не менее, документально уровень безопасности соответствовал требованиям.

Высокий визгливый голос прервал спокойное течение мыслей гостя.

— Да ну нахрен, нет у тебя… У тебя, Чап, всегда есть. Я ведь отработаю, ты знаешь. Хорош мне голову морочить! Мне НАДО!

Джек поморщился. Возмущённый вопль из коридора неприятно резал слух. Обычно в одно место оружие и дурь не складывают. Где дурь, там всегда её потребители. А эта часть человечества славится своей непредсказуемостью. И постоянно сопровождается различными проблемами.

— Парень, если ты не возражаешь, пусть девченка с тобой посидит, пока я клиентов обслужу…

Чап, изобразив вежливого хозяина, втолкнул в комнату барышню в неожиданно ярком костюме и закрыл дверь. Гостья, не обращая на Джека внимания, направилась к столу с оружием и начала вертеть в руках разложенные образцы. Когда возня с железками ей надоела, прошла к дивану и безуспешно попытавшись очистить тряпкой угол потрёпанного жизнью предмета обстановки, присела на край и уставилась в окно. За окном наступал вечер.

«Похоже прийдется таки выбрать что-то, иначе я отсюда до ночи не выйду.» Джек прошёл к стойке с пистолетами. Выбор был велик, но фактически — выбора не было. Нужен был пистолет 9 мм, максимально приближённый к имперскому стандарту. Чтобы не убивать отработанную тренировками моторику. Желательно новый или минимально пользованный. Оптимально — в комплекте с глушителем. Оружие, которое у него было, имело очень специфический боеприпас, пополнить который здесь было нереально. И уже протягивая руку к первому претенденту Джек услышал очередной взрыв ругани из коридора квартиры.

Оружие было выбрано. Затем была найдена подходящая кобура. Затем — отобраны магазины. После — на стол, к аптечкам и прочему товару переместилась коробка патронов соответствующего калибра. Время шло. Чап продолжал орать, уже из дальней комнаты.

— И долго ещё он так будет?

— Да хрен его знает. Ты торопишься? — голос за спиной был безразлично-спокойным.

С улицы послышался приглушённый шум мощного двигателя. Джек на мгновние замер, держа в руках один из автоматов с коротким стволом. Затем переставил свой рюкзак ближе к окну и начал снаряжать патронами магазин к выбранному автомату.

«Блядь, здесь — как в пороховом погребе. И эти люди на улице… жаль винтовку оставил в комнате.» — Картинка со спутника была предельно чёткой. Плотный парень в недурственном камуфляже, разматывал тросс от мощного внедорожника. Его намерения сомнений не вызывали. Оставался только один вопрос — кто? Кто именно в этой грязной конуре — тот самый человек, необходимый людям Апоса?

— Пожалуй — да. Неприятно здесь. А скоро станет совсем скучно.