Дикий лес

Тьма выпустил зверя, он чётко ощущал запах, магия, что пролилась в этих краях и она правда была злой, не спроста уже через два часа все звери исчезли, они инстинктивно обходили такие места стороной и только птицам казалось было все равно. Ребята упорно продвигались все дальше на восток, уходя все дальше от обитаемых троп и лагерей. Лес, впрочем, не менялся как и погода, по прежнему было очень душно, ко всему прочему Тьма явственно стал ощущать запах падали. Сладкий душок стелился над травами и он удивлённо косился на друзей, неужели никто не чувствует этот смрад. Через пять миль Тьма понял, они близко, запах стал таким сильным, что от него мутило, а инстинкты кричали спасайся, здесь опасно.

Бен тоже волновался, пускаясь в погоню они почти не взяли провизии, чтоб не тащить лишний груз, но погоня затянулась и конца ей было не видно. Правильно ли он поступил, идя по следу невидимой магии и доверившись лишь вампиру, которого знал без году неделю. Тьма не успел ничего понять, как от куда-то с дерева на них выпрыгнул невиданный им раньше зверь.

— Химера! — только и успел крикнуть Бен прежде, чем она прыгнула на него, подмяв человека под себя.

Так по крайней мере показалось Тьме. Бен каким-то чудом, в последний момент успел отпрыгнуть в сторону. Она была с рослого тигра, только некрасивого бурого окраса, со страшной обезьяньей мордой. Передние лапы с длинными и не втягивающимися когтями скребли землю и на вид скорее напоминали руки, зато задние были в полтора раза длиннее и напоминали ноги кузнечика, а вместо нормального хвоста нависал над спиной зверя хвост скорпиона. Тьма и не сомневался, что жало на конце тоже было ядовитым как и её зубы, о чем его уже успел предупредить Призрак. Парни впрочем не растерялись, они сбились в кучу, отодвигая Тьму и Призрака за свои спины. Хаус совал с шеи какую-то штуку, которая тут же зашипела, выплевывая едкий дым. Химера оскалилась и зарычала, отодвигаясь от дыма в сторону. Она хотела обойти людей и напасть со спины, но ей не давали такой возможности. Хаус хладнокровно каждый раз оказывался к ней лицом, непрерывно помахивая руками и что-то шепча себе под нос. Дикий тем временем достал из своего рюкзака какие-то травы, поджёг целый пучок и теперь колдовал, порезав себе руку и побрызгав кровью на траву. Он присел на корточки и пока Хаус отвлекал зверя, торопливо рисовал на земле ножом какие-то знаки. Тьма облизнулся от запаха крови. Слишком нервная была обстановка, окружённый товарищами он не знал, что делать. Все остальные вели себя уверено и казалось ничуть не боялись странного и страшного зверя. Дикий закончил свои непонятные манипуляции и внезапно встал и просто пошел вперед прямо на химеру. Взмахнув правой рукой он, как-будто из воздуха, достал меч. Светящиеся, белый, он уверено лежал у него в ладони. Химера заворожённая смотрела только на Дикого, вмиг забыв про всех остальных. Он тем временем быстро подошёл к ней и пользуясь ее минутным замешательством, ударил мечём. Он целился в голову, но в последний момент она дернулась и он подчистую срезал ей переднюю лапу. Химера взвыла и отскочила в сторону. Хаус не дремал и взмахнул руками, как-будто накидывал на зверя невидимую сеть. Впрочем, соприкоснувшись с ней, сеть стала видимой. Химеру опутали светящиеся тонкие нити и она закричала, не от боли, скорее от злости и бессилия. Крутанулась вокруг своей оси пытаясь сбросить путы, но Дикий был уже рядом и одним ударом снёс ей голову. Сеть погасла и в лесу стало тихо. Химера упала и на глазах стала съёживаться, превращаясь в какую-то смердящюю кучу, как-будто умерла уже месяц назад и успела окончательно сгнить. Запах над местом битвы стоял соответствующий и ребята поспешили отойти подальше и только тогда, переведя дух, заговорили все разом.

— Что это было? — первым выдохнул потрясенный Тьма, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Видели, как я её! — у Дикого все ещё тряслись руки и горели восторгом глаза.

— Если бы я вовремя не накинул ловчую сеть она бы от тебя ушла, лови её потом, даже без лапы она могла наделать много бед. — не разделил восторг напарника Хаус. — Ты почему не по голове ударил, а по лапе? Надо голову сразу рубить. Да ещё целый пучок омелы потратил, заворожил ее и чуть все не испортил.

— Но ведь не испортил. — сбавил тон Дикий.

— Не спорте, все молодцы! — прекратил их препирательства Бен.

— А меч ты откуда взял? — Тьма тоже никак не мог успокоиться, его потряхивало от пережитого страха и адреналина.

— Строго говоря — это был не меч, а сила, специальным заклятием направленная в одну сторону. Этот меч хоть что разрубить может. Но не каждый ведьмак умеет так филигранно владеть своей силой, чтобы суметь направить её так узко и сосредоточить в одном месте. — не удержался и похвастался Дикий.

— Понятно, спасибо. — Тьме далеко не все было понятно, но он решил отложить расспросы до лучших времён.

— Химеры сами по себе в лесу не появляются. — озвучил общую мысль Призрак.