Диктат акулы

– Интересно, – наморщил лоб командир «Адмирала Макарова», – вулканическая активность в данном районе не наблюдается. Оживленного строительства в открытом море тоже. И откуда тут взяться новому клочку суши?

Переговорное устройство отозвалось тихим голосом акустика:

– Товарищ командир, на преследуемом объекте предположительно переключился двигатель. Звук кардинально изменился.

– На что похоже?

– С электрического на пневматический. Отчетливо слышно всхлопывание воздушных пузырьков.

– Ну вот, – Илья Георгиевич победно посмотрел на Даргеля, – энергетический ресурс нашей подопечной подходит к концу. Переключилась на сжатый воздух. Значит, «гнездо» совсем близко. Оператор даже не рискует ее вести обманным курсом. Прет прямо к «гнезду»…

Через пять морских миль преследования уже можно было рассмотреть в перископ и тот самый таинственный клочок суши. Илья Георгиевич всматривался в странное новообразование. Остров представлял собой скопище посаженных на мель старых кораблей. Акула шла прямо к нему.

– А скорость держит, – в голосе командира слышалось даже некоторое восхищение.

Оператор радиосканера уже абсолютно точно засек источник сигналов, обращенных к акуле, на которые та посылала незамедлительные ответы, – тот самый «остров погибших кораблей». Правда, было еще неизвестно – находится там живой оператор или просто среди этого металлолома установлен ретранслятор, переправляющий радиосигнал на берег. Но в любом случае следовало быть осторожным.

Поднятый перископ от идущей со скоростью двенадцать с половиной узлов мини-подлодки оставлял за собой далеко заметный белопенный шлейф.

– Убрать перископ, – приказал командир, поднимая латунные разводные ручки, и добавил: – Сохранять на борту максимальную тишину. Все переговоры только шепотом.

Стало так тихо, что даже проявился звук работающих электродвигателей мини-подлодки. Даргель вытирал носовым платком вспотевший от волнения лоб. Вода здесь была уже значительно чище. Механическая акула отлично просматривалась.

– Точно, жабры-то у нее просто нарисованы, – старпом не удержался и даже ткнул пальцем в монитор, оставив на нем влажный отпечаток, и тут же принялся стирать его уголком носового платка.

Илья Георгиевич сузил глаза, шепотом отдал приказ:

– Сбавить ход. Самый малый.

Сквозь телекамеру уже визуально просматривался «фундамент» «острова погибших кораблей» – затопленные корабли, суда, баржи. Акула стремительно приближалась к одному из них – небольшому старому сухогрузу, криво уходящему под воду кормой. Носовая его часть выступала на поверхность.

– Смотри-смотри, – шептал кавторанг, и было не понять, обращается он к самому себе или Даргелю.

Акула, словно слышала команду Ильи Георгиевича, тоже сбавила ход и плавно вплыла в черный прямоугольник большого отверстия в борту затопленного сухогруза.

– Прямо цирк какой-то. – Даргель морщил лоб.

– А края-то ровные. Даже ракушками обрасти не успели.

Командир «Адмирала Макарова» сделал увеличение на экране. В самом деле. Отверстие в борту сухогруза было прорезано совсем недавно. Оно выделялось на общем фоне – заросшем мелкими водорослями и моллюсками.

Оператор радиосканера доложил:

– Товарищ командир, объект перестал посылать радиосигналы. Других электромагнитных излучений также не производит.

Илья Георгиевич усмехнулся:

– Ну все, Николай, кто-то ей скомандовал: «Стоп машина!» Теперь можно и осмотреться. Среди этих ржавых железяк нашего перископа и не заметят.

– Логично, – согласился старпом.

– Опуститься на максимальную перископную глубину, – отдал приказ Макаров.

Мини-подлодка слегка вздрогнула.

– Поднять перископ. Только медленно и нежно, чтобы никакого всплеска.

– Есть поднять перископ, – прозвучало из переговорного устройства.

И тут же прозвучал тревожный голос акустика:

– В кабельтове от нас слышу «пускач». Заводится машина моторной яхты.

– Черт! – выдохнул командир подлодки. – Это же совсем близко.

А колонна перископа тем временем уже плавно скользнула вверх.

– Яхта пришла в движение, приближается… – докладывал акустик.

– Убрать перископ…

Глава 6

Солнце находилось в самом зените. Оно светило настолько ярко, что смотреть на него было мучительно больно. Не спасали даже темные солнцезащитные очки. Но ослепляло не столько само солнце, сколько морская гладь, в которой отражались его лучи – они придавали воде вид громадного листа из золоченой фольги.

Нагретый воздух буквально плавился перед глазами, струился от высокой температуры. Каждый вдох обжигал ноздри, а выдох получался огненным, как у дракона. Хотелось бросить все дела и окунуться с головой в прохладную воду. Возможно, так бы и поступили двое охранников, находившихся на палубе моторной яхты «Парадиз», но Ким Дон Джин строго запретил им покидать свои посты. Вот и стояли они на солнцепеке как истуканы, боясь сделать малейшее движение.

Куда приятней было находиться на кухне, иллюминатор которой выходил на ту сторону палубы, где стояли охранники. Здесь было и прохладнее, и сюда не проникал солнечный свет. А от включенного на полную мощность кондиционера и вовсе становилось зябко.