Дилемма волшебника

Заинтересованными взглядами его одарили мохнатое существо, некий смертельно-бледный гоминид, четвероногий пришелец, один из группы синих шарикоподшипников непривычных размеров и Суламид с его глазами на стебельках.

- Я странствующий рыцарь, - сказал Кит, - и я приветствую вас.

Понч залаял. Кит с удивлением заметил, что все присутствующие изумленно смотрят на пса. Суламид глубоко наклонился и снова выпрямился, его глаза на стебельках и разнообразные щупальца завязались в изящные узлы.

- Я ищу одно существо моего вида, - сказал Кит. - Мой коллега считает, что она недавно была здесь. Вы ее не встречали?

Присутствующие обменялись взглядами.

- Вы их упустили, - сказал один из шариков. - Они были здесь с одними из нас: Пралайей. Теперь они ушли проводить вмешательство. Пралайя отправились с ними, чтобы помочь им.

Вся группа продолжала смотреть на него. Кит почувствовал себя неловко, он знал, о чем они думают: Этот чужой волшебник хочет как-то помешать.

- Она ничего не говорила относительно того, что собирается делать? - все-таки спросил Кит, осознавая, что это бесполезно. Эти волшебники не собирались помогать ему; они понятия не имели о цели его прибытия и, скорее всего, решили, что он хочет как-то помешать во время вмешательства.

- Нет, - сначала ответил один из шарообразных волшебников, затем то же самое последовало от остальных.

- Она ушла во тьму, - сказал Суламид, - вместе со своим сопровождающим. В неизвестном направлении.

Другие волшебники одарили Суламида странными взглядами и начали один за другим исчезать. Довольно скоро пространство опустело, в нем остались только Кит с Пончем и Суламид, стоящий неподалеку, его щупальца тихонько развевались, расположенные на их концах глаза были направлены на Кита.

- Откуда ты знаешь? - спросил Кит через некоторое время.

- Зрение бесполезно без понимания, - ответил Суламид. - Понимание не имеет смысла без сострадания.

- Эм, да, - сказал Кит.

Суламид поклонился еще раз, и этот поклон, если можно так выразиться, не был направлен в сторону Кита, но Понча.

- Находящий пути, ведущий того, кто ищет во тьме, - сказал Суламид, - выслеживающий среди полуночных просторов, не спеши.

И тоже исчез.

Кит остался стоять и смотреть на освещенное пространство и опустевшие сиденья.

- Ну спасибо большое вам, приятели, - возмутился он. - Чего это они так перепугались? Что вообще такое с ними?!

Тут обнаружилось, что они с Пончем не единственные, кто остались здесь. За спиной Кита кто-то кашлянул или, возможно, прихрюкнул. Он и Понч обернулись.

Стоявшее позади них существо, задумчиво их разглядывающее, поначалу было принято Китом за непонятного четвероногого инопланетянина. Но на самом деле это была свинья.

Кит в изумлении уставился на нее. Понч сначала взволнованно гавкнул, затем приготовился броситься по направлению к свинье, вероятно, полагая ее такой же пригодной для охоты, как и белок.

Кит успел сграбастать Понча за ошейник и усадить обратно. И тут же задал Свинье вопрос:

- В чем смысл жизни?

- Знаешь, твоя подружка спрашивала меня то же самое в другой день, - ответила Потусторонняя Свинья, обошла его, присела и бросила благожелательный взгляд на Понча. - Спрашивает, - добавила она.

Заявление было путаным, даже с учетом разнонаправленного напряжения времен в Речи. Но, по крайней мере, Кит знал что он был не единственным, кого смущала Свинья. Любой другой волшебник, даже Существующие Силы не были точно уверены, откуда вообще взялась Свинья и, как правило, описывали ее как конкретное выражение чувства юмора Вселенной, некое положительное проявление хаоса.

- Она?… - только и сумел выдавить Кит.

- Да. Ты сам знаешь, - ответила Свинья, - все это всего лишь огромный сценарий, не так ли? Вы все надеетесь, что я могла бы на самом деле сбегать и узнать ответы, и принести вам парочку.

Кит моргнул.

- Эм, да.

- Или это розыгрыш Кого-то сверху, - пробормотала Свинья и уселась, подобрав под себя ноги. В такой странной позе она напоминала кошку. - Вряд ли это можно проделать в обход Них. Или их Босса.

Кит уставился на Свинью.

- Да ладно! Силы… - его голос прервался, когда Свинья ответила таким же взглядом. - Я имею в виду, Единая… не станет шутки шутить.

- Не станет? - ответила Потусторонняя Свинья. - Бывал ли ты в реальном мире в последнее время?

- Эмм…

- Верно. Жизнь, как и все сущее - разве она не забавляет нас иногда? Но ты отклонился от темы.

- Нет, я этого не делал.

- Может быть, и нет, - сказала Свинья. - Я позволю тебе так считать. Ты говорил о…

Кит испустил долгий вздох. Понч лег рядом с ним, не сводя глаз со Свиньи.

- Ты и в самом деле немало путешествовала, - сказал Кит.

- Вездесущность имеет свойство проделывать такие штуки, - ответила Свинья и зевнула.

- Ты упоминала, что встречала Ниту, - Кит удивился, почему ему так трудно произнести такие простые слова как “мой друг” или “мой партнер”, они словно застревали в горле. Что такое со мной творится?

Потому что одно из них может уже не быть верным. И… Он запретил себе думать о том, какое именно.

- Да. По сути, я разговариваю с ней прямо сейчас.

- Ты??