Дилетант галактических войн

Наверху то ли не услышали ничего, то ли не поняли… Нет, не услышали — в небольшом тупичке, примыкающем к лестнице, никого не было, а дверь, отделяющая его от коридора, была закрыта. Но вот когда эту дверь открыли… У-у-у, там цыган было как грязи, и не только мужчины, но и, похоже, члены их семей, во всяком случае, женщины там были точно. Мужики были вооружены чем попало, от автоматов до каких-то кусков арматуры, и суперов обнаружили почти сразу. Точнее, не почти, а просто сразу — когда дверь открылась, в неё упёрлось несколько пар глаз. Ну и увидели движение, сунулись проверять и наткнулись на автоматный огонь. Тут уж бесшумки не бесшумки, а кто-то из умирающих вскрикнул, кто-то успел конвульсивно нажать курок. Ну а раз эффект внезапности был потерян, стало быть, пришла пора Ланцету показать, что не зря он увязался за остальными.

Тяжёлый скафандр Ланцета был десантной модификации. Именно в таких шли на штурм кораблей ящеров земные десантники, именно эти скафандры выдерживали огонь их оружия. И именно та модификация, которую напялил Ланцет, несла миниган. Поэтому Ланцет, на боевые операции никогда не ходивший и слабо разбирающийся в тактике, но уверенный в прочности своей брони, рванулся вперёд, не спросив разрешения Ковалёва. Это было его ошибкой.

Когда в коридор рывком вылезла гигантская чёрная фигура, по ней незамедлительно открыли огонь. Хорошо хоть, что стрелять могли только с одной стороны, с другой была стена, поэтому пули били в лобовую броню скафандра, более толстую и прочную. Но зато стволов, участвовавших в этом увлекательном шоу, было много, штук, наверное, двадцать. Ланцета просто сбило с ног и отшвырнуло к стене, где он и остался лежать, нелепо раскинув руки. Однако, как только к нему попытались приблизиться, он зашевелился и начал медленно вставать. Увы, индивидуального генератора силового поля эта модификация скафандра не имела, поэтому пули, хотя и не смогли пробить бронированную скорлупу, скрывающую нежное человеческое мясо, не только сшибли её владельца с ног, но и контузили. К счастью, слегка. Звон в ушах и многочисленные ушибы лишь разозлили Ланцета, и, хотя по нему вновь открыли огонь практически в упор и пули вновь защёлкали по броне, он упорно, рывками поднимался.

Потом в коридор влетела дымовая граната. Ковалёв предпочёл бы что-либо боевое или светошумовое в крайнем случае, но чёртов Ланцет спутал все карты. Телеметрия с его скафандра перестала идти почти сразу, очевидно, пули повредили устройство связи. Может, антенну покорёжило, может, ещё что, не важно. Проблемой было то, что Ковалёв не мог оценить степень повреждения брони — по Ланцету били в упор, из чего попало, а антикварный АК-47, несмотря на некоторую устарелость, обладает чрезвычайно мощным патроном. Чем чёрт не шутит, могло и проломить скафандр — сустав там разворотить или повредить лицевой щиток. Он ведь хоть и сверхпрочный, но всё-таки бронепластик — не титановый композит, так что в любом случае забрало гермошлема — элемент уязвимый. Если сейчас ещё и гранату в непосредственной близости добавить, результат будет непредсказуем. Светошумовые гранаты тоже не самое лучшее в такой ситуации — если процессор скафандра повреждён, то он может и не задействовать фильтры, и тогда Ланцет получит по полной программе и вспышкой, и звуковой волной. Так что пришлось применять наименее травматичное — дымовую гранату, полностью перекрывшую цыганам видимость.

Однако те тоже не растерялись, выпустив веер пуль и пытаясь отжать нападающих. В результате суперы, броня которых была хоть и эффективна, но всё-таки легче, чем у Ланцета, не рискнули высунуть нос из комнаты — в теории-то, конечно, их доспехи автоматный огонь должны выдерживать, но теория и практика — разные вещи. Вот и сидели они в комнате до тех пор, пока огонь не ослаб, видимо, у стрелков пришёл момент сменить магазины.

«У них что, патроны там ящиками?» — успел подумать Ковалёв, высовываясь из-за двери. Высунулся и обалдел: картина, которая предстала перед ним, великолепно подошла бы для какого-нибудь голливудского боевика. Среди клочьев быстро рассеивающегося дыма (сработала система пожаротушения, и теперь дымовая завеса оседала под потоками распылённой воды) возвышалась закованная в чёрную броню фигура Ланцета. По мокрым металлическим пластинам стекали капли воды, переливающиеся в свете ламп всеми цветами радуги, и от этого могучая фигура, и так чуждая всему, что здесь было, смотрелась просто угрожающей. И миниган на кронштейне поворачивался, ища цель. «Ж-ж-ж…» — знакомо взревел раскручивающийся блок стволов, и коридор превратился в ад.

Сумевший под прикрытием дыма встать, Ланцет отыгрался на цыганах по полной программе. Когда он прекратил огонь, пули не только в фарш изрубили всех, кто находился в коридоре, но и снесли стенку самого коридора, смели всех, кто находился в большом зале позади неё, и выворотили большой кусок наружной стены. В образовавшуюся дыру с интересом заглядывала высунувшаяся из-за туч как раз ради такого случая любопытная луна.