Династия. Белая Кость

— Мне кажется, я совершил ошибку. Хотел поговорить с вами лично. — Зыркнул по сторонам и прошептал: — Помогите мне слезть. Чтобы никто не видел.

Киаран подставил плечо:

— Болит?

— Ерунда. Повернулся неловко.

Осторожно спрыгнув на землю, Гилан даже не поморщился от боли, лишь тихо охнул. Отдал подскочившему эсквайру меч и ремень с ножами.

Киаран отвязал от седла вещевой мешок:

— Идём, поищем тебе место в казарме. Башню Гербов «захватили» великие лорды. Не хочу, чтобы ты кланялся кому попало.

Гилану выделили комнату, выходящую окнами на загон для лошадей — единственная отрадная картина в хозяйственных дворах.

Киаран приказал дежурному по казарме позвать Черемеха. Закрыв дверь, бросил мешок на табурет, приставленный к столу, на котором поместятся разве что кружка и тарелка.

— Что произошло?

Гилан с видимым усилием сел на край узкой койки. Упёрся кулаками в матрас, застланный колючим солдатским одеялом, и медленно выпрямил спину:

— Две недели назад в Ночной замок прибыли посланники из королевства Осмак. Их королю потребовались три сотни Выродков для личной охраны. Заплатили за год.

— Замечательно! Наши люди хорошо себя зарекомендовали при дворе короля Джалея. Его брат покровительствует правителю Осмака, так что всё резонно.

Гилан осторожно подвигал плечами:

— А второй брат Джалея покровительствует королю Хоры.

— Верно.

— Неделю назад явился посланник из Хоры и нанял три сотни Выродков для охраны своего короля. Заплатил за год.

— А ты переживал, что наше ремесло застопорилось, — усмехнулся Киаран, да так и застыл с усмешкой на губах. — Чёрт подери…

— Вы думаете о том же, о чём думаю я? Грядёт сражение, да?

— Похоже на то.

— Я только не пойму, кто с кем собрался воевать.

— Уж точно не братья Джалея друг с другом, — сказал Киаран, ни капли не сомневаясь в своей правоте.

— Понятное дело, — согласился Гилан. — Они специально забрали у нас воинов, чтобы их не получил наш король? Да?

Киаран с угрюмым видом поджал губы:

— В Дигоре триста Выродков. Теперь в Хоре триста и в Осмаке триста. Итого в распоряжении Джалея девять сотен. Он ведь главный. Он командует всеми. Один Выродок стóит десяти рыцарей. Получается, Джалей хитростью собрал серьёзное войско.

— Меня заверили, что они будут охранять королей Осмака и Хоры, — проговорил Гилан. — Я спросил, потом ещё раз уточнил и записал в договор. Выродки не станут биться.

— А если на поле брани выйдет тот, кого они охраняют?

— Вот об этом я и подумал. Когда Выродков уже отдал. — Гилан окончательно упал духом; его плечи поникли, подбородок упёрся в грудь. — И что теперь делать?

Киаран подошёл к окну. Глядя на лошадей, поскрёб щетину на подбородке. Все наниматели знают, что Выродки, находясь в противоборствующих лагерях, не сражаются друг с другом, однако же они безжалостно уничтожают солдат противника. Если Джалей и зависимые от него короли приведут войско в Шамидан и лично ввяжутся в бойню, то девять сотен сынов Стаи будут вынуждены убивать воинов Рэна и не остановятся, пока не перебьют всех либо не полягут сами.

— Разорвём договоры и отзовём Выродков.

— Разоримся, — пробормотал Гилан.

— Разоримся… — с насмешкой повторил Киаран. — Громко сказано. Выплатим неустойку, и всего-то.

— Ещё никто из Айвилей так не поступал! Нам перестанут верить.

Ситуация сложилась не в пользу дома Айвилей. И неизвестно, как отнесётся к этой новости король. Обвинит Киарана в недальновидности? С другой стороны, если бы он хотел привязать сынов Стаи к себе, то заплатил бы, как это делают остальные. Две сотни Выродков патрулируют город за столование на солдатской кухне и постой в казармах. Киаран за своих людей не получил даже медяка. Его жалование «съедали» подковы, кольчуги, сапоги… В прошлом месяце из логова Стаи пригнали две дюжины жеребцов на смену постаревшим и утратившим резвость. Пусть король попробует в чём-то его обвинить!

— Никому ни слова. Хорошо?

— Тайны уходят в могилу, — вымолвил Гилан с понурым видом.

— Не вешай нос.

— Это моя ошибка.

— Не выдумывай. — Киаран подошёл к сыну, взъерошил ему волосы. Пальцы вспомнили волосы Ифы, такие же густые, непослушные.

Гилан отклонил голову и пробурчал:

— Я не ребёнок.

— Привёз от мамы письмо?

— Она не знает, куда я поехал. А знала бы, не отпустила.

Киаран потёр пальцы, стирая с их кончиков воспоминания.

— Сейчас придёт знахарь.

— Знахарь? Здесь? — удивился Гилан.

— Его называют королевским лекарем, хотя он обычный деревенский знахарь. И имя деревенское — Черемех. Толковый старик. Делай, что он скажет, и пей всё, что он даст. Потом помойся и отдыхай. Встретимся на вечерней трапезе, если не проспишь.

— Не просплю.

— Постарайся сесть за один стол с сэром Ардием, а то замучают расспросами.

Лицо Гилана засветилось.

— Сэр Ардий в замке?

— В замке, в замке.