Династия Виндзоров. Ужасная история английского двора

Диана выросла в особняке Парк-хаус в королевском поместье Сэндрингем, которое Спенсеры арендовали у Елизаветы II, и в детстве играла вместе с принцами Эндрю и Эдуардом. Она обучалась в частных школах для аристократических семей, где не блистала особыми успехами, дважды провалив выпускные экзамены, проявляя интерес в основном к музыке, занятиям балетом и чечеткой. После окончания школы девушка в шестнадцатилетнем возрасте переехала в Лондон, где закончила продвинутые курсы кулинарии. Она снимала квартиру вместе с подругами и выполняла самые разные виды работ, от обучения детей танцам и уборки квартир сестры Сары и знакомых до службы в качестве няньки в семье американцев Робинсонов.

На восемнадцатилетие Диана получила в подарок собственную квартиру стоимостью в сто пятьдесят тысяч фунтов (по одним источникам, подарок матери, по другим – купленную на средства, завещанные ей бабушкой), пустила в нее подруг-квартиранток и стала работать помощницей воспитательницы в детском саду с началами школьного образования. Она принялась было посещать по вечерам увеселительные заведения, но чрезвычайная застенчивость мешала ей полностью погрузиться в ночную жизнь аристократического Лондона. У нее появились поклонники, но в ее сердце давно уже царил первый жених Великобритании, принц Чарльз, с которым она встречалась на нескольких приемах во дворце, в частности, когда у того был роман с ее сестрой Сарой.

Это был сосватанный брак, с тщательно продуманным и искусно приведенным в исполнение планом. Чарльз понимал, что долг призывает его надеть на себя цепи Гименея, к тому же Камилла одобрила кандидатуру Дианы – она полагала, что этой застенчивой и недалекой девушки ей бояться не стоит. Елизавета II также сочла ее подходящей на роль супруги наследника короны. У девушки была такая прекрасная родословная, что лучшего и желать не стоило. Она выглядела простодушной, податливой, готовой безоговорочно уступать, без претензий на самоутверждение, без тени скандала в ее короткой жизни. Диана была молода, отменного здоровья и обещала стать матерью детей-крепышей.

Придворные сваты также полагали, что она обладала качествами современной девушки: любила детей, модно одевалась, охотно общалась с друзьями, но не была избалована чрезмерным вниманием родителей, что придавало этому королевскому браку некоторые черты истории Золушки. 24 февраля 1981 года Букингемский дворец объявил о помолвке, а фотокорреспонденты чуть ли не дрались за право запечатлеть Диану с великолепным сапфиром в обрамлении 14 бриллиантов на безымянном пальце. Разумеется, доброжелатели уже давно просветили ее на тему наличия Камиллы Паркер-Боулз в жизни ее жениха, и теперь невеста принялась терзать самых близких сотрудников принца, его личного секретаря и финансового советника, неудобными вопросами:

– Намерен ли Чарльз положить конец своей связи с миссис Паркер-Боулз после свадьбы? Как сильно он привязан к этой женщине?

Опытные царедворцы крутились как ужи на сковородке, по привычке изрекая максимально обтекаемые и уклончивые ответы, но это лишь усугубляло мрачные предчувствия невесты. Еще за три дня до официального объявления о помолвке, но уже после того, как Диана приняла предложение Чарльза, Камилла прислала ей записку, в которой самым дружелюбным образом поздравила Диану и предложила ей пообедать вдвоем, без Чарльза, который готовился к официальному визиту в Австралию и Новую Зеландию. Диана попросила сотрудников аппарата Чарльза устроить этот ужин, и те, трудно сказать, что непредумышленно, заказали столик в столичном ресторане с многозначительным названием «Жизнь втроем». Камилла очень ловко выведывала то, что ей еще не совсем было ясно в характере Дианы.

– Вы вряд ли планируете принять участие в охоте, когда поселитесь в поместье Хайгроув, не так ли?

– В какой охоте? – с удивлением спросила Диана, испытывавшая панический страх перед лошадьми вследствие неудачного падения с коня в детстве.

– Верховой, с псами.

– Не буду. – Похоже, Диана совершенно не понимала, какую важную часть жизни составляло для Чарльза пребывание на природе. Камилла же сделала для себя тот простой вывод, что ей совершенно нечего бояться этой наивной девочки.

– Хорошо уже то, что она будет сильно любить его, – поделилась она со своей закадычной подругой. Камилла понимала, что любовники будут вынуждены прекратить свою связь, но рассчитывала, что участие в охоте даст им возможность сохранить близость.