Динка

- Нравится вам эта девочка? - спрашивает она. Алине нравится, она не любит лентяек; Мышке тоже нравится, но она беспокоится, что этой девочке все-таки трудно варить на всех обед.

- А кто же приносит ей воду? Ведь ведра очень тяжелые... - говорит она.

А Динка молчит.

- А ты, Динка, хотела бы иметь такую подружку? - неудачно спрашивает мама.

- Нет! - трясет головой Динка. - Зачем она мне? Я не люблю бездельных людей.

- Как - бездельных? Я же только что рассказывала, что эта девочка такая помощница в семье: она варит обед и кормит всех взрослых.

- Ну, так я жалею ее, конечно, потому что у человека... ну, вообще у другой девочки много дела, а у нее все похлебка да похлебка... Они, наверное, запирают ее на весь день, что ли?

- Почему запирают? Она бегает и гуляет, как все дети, но она понимает, что взрослые придут с работы голодные и что им надо сварить обед.

- Все равно не стала бы я... - говорит Динка.

- Смотри какая! А если бы наша мама приехала с работы голодная, ты тоже не стала бы? - удивляется Мышка.

- Дина такая лентяйка! - возмущенно говорит Алина.

- Это очень плохо, - вздыхает мама. - Я приехала и легла бы спать голодная, потому что у меня такая дочка

- Мамочка, я не такая дочка! Но мне всегда некогда, я тебя чем-нибудь другим покормлю, - жалобно говорит Динка.

Перед ее глазами встает железная плита, на которой булькает целая кастрюля похлебки, а она сама стоит и мешает да мешает ложкой в этой кастрюле, а Ленька сидит на утесе и ждет, а шарманщик опять ушел с утра по дачам... Нет, какая тут похлебка, когда что ни день, то новые дела... А кто станет высиживать у дороги и гнать Катиных женихов? А еще что-нибудь случится, так та похлебка целый день будет одна булькать на плите..

- Нет, какая тут похлебка, - пожимая плечами, повторяет Динка, и у нее делается такое испуганное лицо, так смешно морщится одна бровь с чердачком посредине, так недоуменно таращатся на всех глаза и подымаются дыбом клочкастые кудри, что все сразу покатываются со смеху, а мама весело шутит:

- Нет, уж, видно, не есть нам Динкиной похлебки! - Но чужая девочка не выходит у нее из головы. - Вот посмотрите, - говорит она. - Когда я первый день задержалась в городе, вы все вылезли к калитке я начали плакать... А ту девочку - ее зовут Настя - я спросила: "Поздно приходит твоя мама?" И она спокойно ответила: "Когда как... Если остается на вечернюю смену, то поздно..."

- Так она привыкла, мамочка, а мы думали, что с тобой что-нибудь случилось, - защищается Мышка.

- Э, нет! Вы вообще любите плакать по всякому поводу. А человек должен уметь сдерживаться, слезы - это очень редкая и дорогая вещь, их вовсе не льют, как воду... Обиделись - заплакали, поссорились - заплакали, мама опоздала опять заплакали. Да что это за неиссякаемые колодцы такие? Я понимаю, когда случается горе или жаль кого-нибудь очень, а помочь не можешь, - ну, плачет человек тихонько, не может не плакать - так тяжело ему. Ведь я же не плачу, а мало ли у меня всяких неприятностей? - серьезно спрашивает мама.

- Много, - вздыхает Мышка, прижимаясь к ней щекой..

- Взрослые редко плачут, - задумчиво говорит Алина.

- Так маленький тоже будет взрослым когда-то! Надо же растить себя самому крепким, закаленным, а то ведь можно так и остаться хныкалкой на всю жизнь. Что вы думаете - есть такие люди: ходят и хныкают и жалуются вечно на что-нибудь... Вы смотрите следите за собой! - предупреждает мама.

Но Динка весело машет рукой:

- А я реву, когда захочу! Еще когда что болит, так я только хныкаю, а если от злости или кого-нибудь мне жалко, так я прямо и ногами и руками дрыгаю и голосом реву, просто я разрываюсь, мама! Не знаю, что делать!

- Ну, вот так и вырастешь большая тетенька, пойдешь куда-нибудь в гости и вдруг - что такое? Все смотрят: валяется наша тетенька, руками и ногами дрыгает и ревет не своим голосом, - смеется мама.

- Ха-ха-ха! - подхватывает Мышка. - Она еще не то делать будет!

- Она еще и побьет кого-нибудь в гостях! - хохочет Алина.

- Ну да, - недовольно сопит Динка. - Я в гостях всегда тихенькая, у меня даже рот не разжимается. Я там больной делаюсь

- Зато дома ты здоровая! - острит Алина.

- И не дома, а на воле... На воле, когда ревешь, так и потер ревет: у-у-у!.. А смеешься - и ветер смеется: ха-ха-ха! И никто не вмешивается, говорит Динка. - А ведь хуже всего, когда человека утешают!

- Не знаю, что хуже, что лучше... - рассеянно говорит мама и смотрит на часы: - Ой-ой-ой? Уже двенадцать! А вы не спите! И Кати с Костей еще нет... Неужели они все еще катаются на лодке?!

- Конечно, катаются! Сегодня такая луна! - глядя в окно, говорит Алина и, словно вспомнив что-то, быстро выходит.

- А вдруг лодка перевернулась? - шепчет Мышка.

- Заплачь! Ну, заплачь! - дергает ее Динка. - Они уже в воде бултыхаются! Хоп! Хоп!

- Отстань! Я просто так сказала! Я .ничуть не думаю даже! - отбивается Мышка.

- Не думаешь? И тебе не жаль Кати? А на Волге такие волны... что я... мы... э... а... никогда уже... нашу... Катю... - притворно всхлипывает Динка.