Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле

У некоторых травоядных динозавров была широкая пасть, позволяющая срезать растительность на уровне земли. Похожая пасть бывает у некоторых современных пасущихся животных, таких как белый носорог. На фото молодая особь

Растительноядные динозавры также отличаются глубиной черепа, формой челюстей и другими признаками, указывающими на силу укуса. Также они значительно различаются по высоте кормления. Судя по коротким ногам и шеям, анкилозавры, например, питались на уровне земли или близко к нему. Напротив, более длинные ноги, шеи и черепа гадрозавров показывают, что при желании они могли питаться на большей высоте, а способность встать на две ноги означает, что они могли питаться на высоте в несколько метров. Из-за этих различий растительноядные динозавры, жившие в одно время, могли питаться разными растениями, не конкурируя друг с другом за одни и те же ресурсы, – тема, которую мы обсудим далее в разделе о сообществах динозавров.

Широкий беззубый утиный клюв североамериканского гадрозавра эдмонтозавра, возможно, позволял ему пастись на уровне земли. Но его рост, гибкая шея и высокий узкий череп больше подходят для объедания ветвей. Вероятно, гадрозавры имели широкую специализацию и могли поедать растения на разной высоте

До сих пор мы рассматривали признаки, связанные с хищным или растительноядным образом жизни. Но были нептичьи динозавры, объединявшие признаки обоих стилей. Это были всеядные животные, которые питались листьями, фруктами и семенами, но при случае могли съесть мелкое животное или, возможно, обглодать мертвую тушу. Такими были завроподоморфы позднего триаса и ранней юры – массоспондил, платеозавр и их родственники, у которых листовидные зубы, подходящие для измельчения листьев, сочетались с острыми, конусообразными зубами и когтистыми лапами, которыми вполне можно было хватать небольших животных. Тела этих динозавров не были так хорошо приспособлены к питанию растениями, как у явных растительноядных (скажем, завропод и крупных птицетазовых).

Эти диаграммы показывают, что растительноядные динозавры, жившие одновременно в позднем мелу Северной Америки, отличались формой, высотой и шириной черепа и величиной челюстных мышц. Эти различия связаны с их различными типами питания. Здесь изображены черепа представителей: (А) анкилозаврид, (В) цератопсид и (С) гадрозаврид

Не все тероподы были хищниками. У нескольких групп были листовидные, колышковидные и резцевидные зубы, похожие на те, что есть у современных травоядных или всеядных животных. Таковы были орнитомимозавры, теризинозавры и овирапторозавры. Эти «страннозубые» тероподы в основном со временем утратили зубы окончательно и породили беззубых потомков, которые были еще более приспособлены к растительноядному образу жизни. Челюсти этих беззубых видов были покрыты роговой тканью, что придавало им птицеподобный вид. Формы их тела и когтей также соответствуют всеядному или растительноядному образу жизни: например, у теризинозавров был широкий таз, указывающий на большой размер кишечника, а у орнитомимозавров были относительно прямые когти на передних и задних лапах, которые вряд ли помогали охотиться на животных. Есть также находки овирапторозавров и орнитомимозавров с мелкими камнями (гастролитами) в желудке. Среди современных птиц гастролиты типичны для растительноядных видов.

Ранние завроподоморфы, такие как массоспондил с юга Африки, имели как листовидные зубы, так и конические, похожие на клыки. Вероятно, они были всеядными, хотя в основном питались листьями и другими частями растений

Микроизнос зубов

До сих пор мы рассматривали только простейшие методы изучения диеты ископаемых животных, многие из которых, по сути, основаны на сравнении с современными животными. Но для изучения диеты динозавров к их зубам и челюстям применяются и более сложные высокоточные методы.