Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле

Экземпляр еще одного теропода из Ляонина – знаменитый «четырехкрылый» дромеозавр микрораптор– сохранился с рыбой внутри. Эта находка особенно интересна, поскольку показывает, что микрораптор, которого некоторые представляют как лазающего или планирующего динозавра, охотился не только среди ветвей деревьев. Он кормился и на уровне земли, в том числе у воды. Другой экземпляр микрорапторасохранился с частями скелета птицы в животе, так что похоже, что микрораптор был не очень разборчив в еде и питался разными типами добычи. Некоторых нептичьих целурозавров считали растительноядными, но содержимое желудка показывает, что они иногда ели и мелких животных. Такими были, например, овираптор (внутри одного экземпляра нашли остатки ящерицы) и гигантский орнитомимозавр дейнохейр(один из экземпляров которого содержит рыбу). Такое содержимое желудка соответствует анатомическим данным, свидетельствующим, что эти динозавры были всеядными.

Мелкий планирующий дромеозаврид микрораптор лакомится рыбой на берегу китайского озера. Мы не знаем, мог ли он поймать рыбу сам или находил уже мертвую

Содержимое желудков завроподоморфов и птицетазовых динозавров попадается редко. У раннеюрского завроподоморфа из Канады, предварительно идентифицированного как аммозавр, внутри тела сохранились остатки маленькой ящерицеобразной рептилии. Это подкрепляет гипотезу о том, что ранние завроподоморфы были всеядными, а не строго растительноядными животными. Что касается птицетазовых, то в желудке небольшого австралийского анкилозавра нашлись измельченные фрагменты растений, семена и что-то вроде фруктов, а у брахилофозавра – мелко нарезанные кусочки листьев.

Этот маленький, хорошо сохранившийся австралийский анкилозавр, которого часто неправильно называют минми, но который на самом деле называется кунбарразавр, настолько хорошо сохранился, что осталось даже содержимое кишок

Дополнительные данные о питании вымерших динозавров предоставляет ископаемый помет – копролиты. Помет мягкий, и его быстро уничтожают насекомые, грибы и бактерии. Поэтому он редко сохраняется в виде окаменелостей. Тем не менее достаточное количество помета оказалось засыпано грязью или песком и попало в палеонтологическую летопись, так что у нас есть представление о полном ассортименте помета динозавров. В основном он напоминал толстые изогнутые колбасы или куски толстой веревки длиной в среднем около 8 см. Однако некоторые копролиты нептичьих динозавров намного меньше. Масса мелких гранулоподобных копролитов – каждый менее 1 см в поперечнике – по-видимому, была произведена небольшим птицетазовым. На другом конце шкалы – один из крупнейших найденных копролитов, обнаруженный в отложениях позднего мела Саскачевана в Канаде. Предмет длиной 64 см, полный небольших кусочков костей, должно быть, принадлежал тираннозавру, так как это единственный крупный хищник, который обитал в Саскачеване в то время. Гипотеза, что тираннозавр мог разгрызть и проглотить кость, согласуется с данными о его челюстях и анатомии зубов. Это крупный копролит, но вполне вероятно, что гигантские завроподы и другие крупные травоядные производили еще больше помета – они почти наверняка оставляли огромные кучи экскрементов, наподобие тех, что остаются от слонов, лошадей, а также страусов и других крупных птиц.

Многие копролиты динозавров похожи на куски колбасы, и бывает невозможно определить, к какому виду они относятся. Копролиты на фото были оставлены растительноядными, возможно, завроподом

В некоторых копролитах теропод даже сохраняются остатки непереваренной мышечной ткани. А значит, у нас появляются дополнительные ископаемые фрагменты мышечной ткани нептичьих динозавров (если помните, мы уже упоминали о мышечной ткани, которая сохранилась у теропода сципионикса). Кроме того, это значит, что пища проходила через пищеварительную систему теропод за довольно короткое время, что говорит о быстром метаболизме.